Un nuevo estudio recoge 315 empresas manufactureras a lo largo de la frontera binacional, desde Brownsville hasta Laredo

El Consejo para el Progreso Económico del Sur de Texas (COSTEP) tiene como objetivo atraer a más empresas manufactureras a la frontera entre Estados Unidos y México, entre Brownsville y Laredo. 

Sin embargo, durante años no estaba claro cuántas operaciones de fabricación había ya en la zona ni de qué tipo eran, especialmente en las ciudades fronterizas de Reynosa y Matamoros, donde operan la mayoría de las empresas. 

Así pues, COSTEP comenzó a realizar un estudio entre las empresas manufactureras y descubrió que había al menos 315 fabricantes, de los cuales 267 operan en el norte de Tamaulipas y 48 en el sur de Texas. 

El director general de COSTEP, Adam González, afirmó que, aunque sabía que en la región existía un importante sector de recambios de automoción y empresas dedicadas al moldeo por inyección de plástico, no se había dado cuenta de que había empresas que fabricaban productos para la industria de los semiconductores: dos en Reynosa y una en Matamoros. 

«Los semiconductores me abrieron los ojos», afirmó González. «Si ya estamos haciendo esto, es una gran oportunidad para intentar ampliar esa fabricación de alta tecnología y así poder atraer aquí esos puestos de trabajo derivados». 

El objetivo no es repatriar puestos de trabajo a EE. UU., sino animar a las empresas a invertir a lo largo de la frontera siguiendo el modelo de «planta gemela», afirmó. Sobre todo porque los productos procedentes del extranjero están sujetos a aranceles más elevados, mientras que los fabricados en México se acogen al acuerdo de libre comercio del Tratado de Estados Unidos, Canadá y México (T-MEC). Miles de puestos de trabajo en México a lo largo de la frontera suelen traducirse en cientos de ellos en Estados Unidos, en el Valle del Río Grande. 

La encuesta no incluye a las empresas manufactureras que se dedican exclusivamente a la logística, el transporte por carretera o el almacenamiento, ya que COSTEP quería centrarse en las empresas que producen bienes. Tampoco incluye a los fabricantes de productos alimenticios, aunque lo hará en un futuro próximo.

La encuesta no incluye todas las operaciones de fabricación, ya que SpaceX se negó a participar. 

Se prevé que la base de datos de acceso público esté disponible en la página web de COSTEP en las próximas semanas. 

Los nombres de las empresas no se han hecho públicos, pero se espera que se faciliten a los profesionales del desarrollo económico que estén dispuestos a firmar acuerdos de confidencialidad. 

Brownsville y Reynosa contaban con los mayores clústeres industriales, con 15 y 152 empresas, respectivamente.

La metalurgia, la fabricación de herramientas y la electrónica representaron casi dos tercios de la producción manufacturera. La metalurgia hace referencia al control numérico por ordenador (CNC), un proceso de fabricación automatizado que utiliza herramientas de alta precisión, estampación de metales, fundición de metales, recubrimientos metálicos y soldadura robotizada. Los tres principales sectores para los que los fabricantes producen productos son los de recambios de automóvil, electrónica y electrodomésticos. 

En el informe público de COSTEP no se indicaba el número de trabajadores empleados en cada planta, pero, según Index Reynosa, una asociación del sector de las maquiladoras, hay más de 130 000 personas trabajando en la industria de las maquiladoras entre Matamoros y Reynosa. 

El siguiente paso consiste en realizar un estudio de los programas de desarrollo de la mano de obra disponibles para el sector manufacturero, asegurándose de que los programas de certificación existentes se ajusten al mercado laboral actual. 

Una ventaja para el Valle es que la edad media es inferior a la media nacional, pero cada vez más las empresas se fijan en las competencias del talento —y no solo en que la plantilla sea joven—, señaló González. 

«En muchos lugares de Estados Unidos se está quedando sin mano de obra, los jóvenes se están marchando o ya se han ido. Así que el envejecimiento de la población, o el “tsunami gris”, ya está sobre ellos. Por eso, las empresas se preguntan: ¿qué hacemos ahora? O bien atraemos aquí a la mano de obra joven, o bien tendrán que trasladarse», afirmó.