Los alcaldes del sur de Texas viajan a Washington, D.C., para abordar el tema de las redadas de ICE y sus repercusiones económicas

Representantes de la Alianza de Ciudades del Sur de Texas visitarán Washington, D.C., la próxima semana para defender las necesidades de la región.

Durante una reunión de la Alianza celebrada el jueves en Weslaco, el alcalde de Brownsville, John Cowen, quien se desempeña como presidente de la organización, enumeró un par de temas prioritarios que se deben promover en Washington, D.C. La inmigración encabezó esa lista.

“Creo que simplemente se trata de contar nuestra historia”, dijo. “Creo que hay una narrativa nacional sobre la frontera, y creo que existen algunos conceptos erróneos. Y queremos proponer soluciones concretas en las que la gente pueda trabajar y que generen un entorno en el que todos salgan ganando”.

Desde el punto de vista empresarial, la situación fronteriza del Valle del Río Grande ha sido durante mucho tiempo una mezcla de aspectos positivos y negativos.

Por un lado, los proyectos transfronterizos y los puentes generan millones de dólares en ingresos para el Valle.

Por otro lado, las ciudades fronterizas han tenido que lidiar con una narrativa nacional que las presenta como inseguras, a pesar de que muchas de ellas registran estadísticas de delincuencia notablemente bajas.

Los hoteleros se han quejado de que los posibles huéspedes se preguntan si es seguro viajar al Valle. 

Más recientemente, los empresarios han relacionado las caídas significativas en la actividad de la construcción con las redadas en las obras locales llevadas a cabo por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).

El diputado estatal Terry Canales, demócrata de Edinburg, quien intervino como parte de un panel organizado por la Alianza el jueves, planteó el tema sin rodeos.

“Desafortunadamente, estamos en la primera plana y nos llaman ‘zona de guerra’, pero somos una zona comercial”, dijo.

Cowen espera que la Alianza pueda actuar de manera constructiva para cambiar esa narrativa.

“No se trata de criticar, ni de crear un ambiente de conflicto”, dijo. «Hablemos de soluciones. Hablemos de cómo esto está afectando a nuestra economía. De cómo se están paralizando los proyectos. De cómo se están separando las familias. Creo que esas son las conversaciones reales y creo que la gente necesita escuchar eso».

Cowen dijo que el Valle del Río Grande tiene una valiosa perspectiva que compartir sobre la inmigración, aunque señala que el tema es también, en cierta medida, universal.

“Todos tenemos una historia de migración, ¿no? Todas nuestras familias vinieron de lugares que, muy probablemente, atravesaban dificultades, ¿no? Y tenemos que reconocer eso”, dijo.

La inmigración debe analizarse desde una perspectiva económica, afirmó.

“Nuestra población está por debajo de la tasa de reemplazo”, dijo. “Por eso queremos hacer crecer nuestra economía y tener éxito a largo plazo. Bueno, ¿cómo podemos aprovechar la inmigración? ¿Cómo podemos aprovechar a las personas que ya están aquí para acelerar realmente ese proceso?”

Según Cowen, las iniciativas de cabildeo de la Alianza han logrado llamar la atención sobre el sur de Texas en el pasado.

“Puedo decirles que, cuando estábamos atravesando la crisis migratoria en la frontera, logramos que el presidente Biden viniera a la frontera para que viera la situación de primera mano, y nos reunimos con él”, dijo Cowen. «Así que creo que eso fue un verdadero logro para la Alianza. Y, en mi opinión, hemos mantenido esas relaciones tanto a nivel estatal como federal».