Los ganaderos del sur de Texas exigen respuestas mientras el estado los recluta para la lucha contra el gusano barrenador

CIUDAD DE RÍO GRANDE — Las autoridades de sanidad animal de Texas instaron el martes a los productores ganaderos del sur de Texas a que actúen como primera línea de defensa contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo, y les indicaron que la detección temprana y la notificación rápida serán fundamentales para prevenir brotes que podrían afectar la producción ganadera y el comercio agrícola transfronterizo.

«Necesitamos sus ojos, sus oídos e incluso su sentido del olfato para ayudarnos», dijo la Dra. Sandra Leyendecker, de la Comisión de Salud Animal de Texas, a los ganaderos y propietarios de tierras rurales que asistieron al Foro Educativo Público sobre el gusano barrenador del Nuevo Mundo. «Esa es la única forma en que hemos podido mantener los casos confinados a áreas específicas».

El foro, organizado en el condado de Starr por la Fundación Industrial del Condado de Starr en colaboración con Starr Camargo Bridge Co., South Texas College y varias agencias de Texas, reunió a productores ganaderos, expertos en vida silvestre y funcionarios estatales para analizar las medidas de vigilancia, los requisitos de notificación y los planes de respuesta, en un momento en que Texas se esfuerza por evitar que la plaga se propague hacia el norte.

La campaña de concientización de Texas se lleva a cabo mientras las autoridades monitorean la propagación de la plaga en México, donde, al 26 de junio, se habían reportado 461 casos confirmados y dos muertes. El estado ha establecido 10 zonas de vigilancia, además de una en Nuevo México, para ayudar a detectar y contener el parásito antes de que llegue al ganado de Texas.

Mientras que las autoridades estatales hacían hincapié en la necesidad de mantenerse alertas, los ganaderos locales querían saber qué pasaría si fueran ellos quienes detectaran un caso.

Sus preguntas se centraron en cómo obtendrían los medicamentos, si el estado ayudaría a cubrir los costos del tratamiento y cómo las restricciones al traslado de ganado podrían afectar sus operaciones en caso de que se confirmaran las infestaciones.

“Nuestro objetivo es brindar a los productores la oportunidad de hablar directamente con los expertos y comprender qué medidas tomarán los gobiernos estatal y federal, no solo para ayudar a prevenir la enfermedad, sino también para responder en caso de que eventualmente se detecten casos”, dijo Rose Benavidez, presidenta de la Fundación Industrial del Condado de Starr.

Benavidez señaló que una de las mayores preocupaciones del sector ganadero es entender cómo los productores podrían acceder a medicamentos y tratamientos en caso de que se presentara una infestación.

“Esperamos que el estado pueda apoyarnos. Si detectamos un caso, queremos saber cómo podremos acceder a los medicamentos y a la asistencia necesaria para tratarlo, porque prevemos que esos costos podrían ser muy elevados”, dijo.

Dijo que, debido a la activa industria ganadera del condado de Starr y a su mercado semanal de ganado, es especialmente importante que los productores comprendan las restricciones de traslado y los protocolos de respuesta antes de que se produzca una emergencia.

El Estado presenta su estrategia de vigilancia

Leyendecker señaló que el gusano barrenador del Nuevo Mundo representa una amenaza única, ya que sus larvas se alimentan exclusivamente del tejido vivo de animales de sangre caliente, incluyendo ganado, fauna silvestre, aves y, en algunos casos, seres humanos.

Aunque Estados Unidos erradicó la plaga durante la década de 1970 mediante la liberación de moscas macho estériles, esa técnica sigue siendo la base de la respuesta actual. Las autoridades indicaron que Texas ahora combina la vigilancia aérea, el monitoreo terrestre y herramientas de inteligencia artificial para identificar las infestaciones antes de que se propaguen.

Eric Garza, biólogo especializado en vida silvestre certificado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, dijo que la agencia se ha puesto en contacto con más de 6,100 propietarios de tierras rurales y ha obtenido acceso para monitorear más de 300,000 acres.

La iniciativa de vigilancia incluye 73 sitios con trampas, 22 estaciones terrestres de liberación de moscas estériles y el seguimiento de más de 3,000 animales silvestres.

“Hemos estado monitoreando a más de 3,000 animales silvestres”, dijo Garza. “No hemos confirmado ni un solo caso positivo entre la fauna silvestre monitoreada”.

Garza dijo que los análisis de laboratorio de 43 casos sospechosos en fauna silvestre han dado resultados negativos. Los laboratorios de Texas están dando a conocer los resultados en un plazo de 24 a 48 horas, lo que permite iniciar casi de inmediato la liberación de moscas estériles si se confirma un caso.

Una vez que se identifica un caso positivo, la zona de vigilancia circundante permanece vigente durante 90 días sin que se detecten nuevos casos antes de que se puedan levantar las restricciones.

El norte de Tamaulipas sigue sin registrar casos

José Ramón Guerrero Gamboa, presidente de la Unión Regional Ganadera de Tamaulipas, afirmó que el norte de Tamaulipas sigue sin registrar casos confirmados de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo gracias a la coordinación entre los productores ganaderos y las autoridades mexicanas de sanidad animal.

“Afortunadamente, no hemos detectado ni un solo caso en la parte norte del estado”, dijo Guerrero.

Dijo que los productores han colaborado con el gobierno estatal, el gobierno federal y el Servicio Nacional de Sanidad, Seguridad y Calidad Agroalimentaria de México desde que se identificó el primer caso en Tamaulipas en diciembre de 2025.

Según Guerrero, el caso confirmado más cercano a la frontera con Texas se detectó en el municipio de Burgos, mientras que otro caso sospechoso en San Fernando se contuvo antes de que pudiera propagarse más al norte.

Lo que está en juego va más allá de la salud animal

Las autoridades señalaron que el gusano barrenador del Nuevo Mundo representa no solo una amenaza para la salud animal, sino también una amenaza económica para el sur de Texas y el norte de Tamaulipas, donde la ganadería sigue siendo una industria importante y el movimiento transfronterizo de ganado impulsa el comercio regional.

Un brote importante podría dar lugar a inspecciones adicionales del ganado, restricciones de traslado y mayores costos operativos para los productores.

Leyendecker recordó a los asistentes que las agencias estatales no cuentan con el personal necesario para inspeccionar cada rancho o propiedad rural, por lo que la participación de los productores es esencial.

“Necesitamos que vigilen a sus animales”, dijo. “Si creen que tienen un caso y no lo reportan, no podremos liberar las moscas estériles necesarias para contener la infestación”.

Con las zonas de vigilancia establecidas, miles de propietarios de tierras que participan en las iniciativas de monitoreo y laboratorios capaces de confirmar los casos sospechosos en un plazo de 24 a 48 horas, las autoridades señalaron que Texas cuenta con el apoyo de los productores para evitar que el gusano barrenador del Nuevo Mundo amenace la producción ganadera, la vida silvestre y el comercio transfronterizo.