Los ganaderos del sur de Texas exigen respuestas mientras el estado los recluta para la lucha contra el gusano barrenador

CIUDAD DE RÍO GRANDE — Las autoridades de sanidad animal de Texas instaron el martes a los ganaderos del sur de Texas a actuar como primera línea de defensa contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo, y señalaron a los ganaderos que la detección precoz y la notificación rápida serán fundamentales para prevenir brotes que podrían afectar a la producción ganadera y al comercio agrícola transfronterizo.

«Necesitamos vuestros ojos, vuestros oídos e incluso vuestro olfato para que nos ayudéis», declaró la Dra. Sandra Leyendecker, de la Comisión de Sanidad Animal de Texas, a los ganaderos y propietarios de tierras rurales que asistían al Foro Educativo Público sobre el gusano de la carne del Nuevo Mundo. «Esa es la única forma en que hemos podido mantener los casos confinados a zonas concretas».

El foro, organizado en el condado de Starr por la Fundación Industrial del Condado de Starr en colaboración con Starr Camargo Bridge Co., el South Texas College y varios organismos de Texas, reunió a ganaderos, expertos en fauna silvestre y funcionarios estatales para debatir sobre las medidas de vigilancia, los requisitos de notificación y los planes de respuesta, en un momento en que Texas se esfuerza por evitar que la plaga se propague hacia el norte.

La campaña de sensibilización de Texas se produce mientras las autoridades vigilan la propagación de la plaga en México, donde, a fecha de 26 de junio, se habían registrado 461 casos confirmados y dos fallecimientos. El estado ha establecido diez zonas de vigilancia, además de una en Nuevo México, para ayudar a detectar y contener el parásito antes de que llegue al ganado de Texas.

Mientras que las autoridades estatales hacían hincapié en la necesidad de mantener la vigilancia, los ganaderos locales querían saber qué pasaría si fueran ellos quienes detectaran un caso.

Sus preguntas se centraron en cómo podrían conseguir los medicamentos, si el Estado les ayudaría a sufragar los costes del tratamiento y cómo las restricciones al traslado de ganado podrían afectar a sus explotaciones en caso de que se confirmaran las infestaciones.

«Nuestro objetivo es ofrecer a los productores la oportunidad de hablar directamente con los expertos y comprender qué medidas adoptarán los gobiernos estatal y federal, no solo para ayudar a prevenir la enfermedad, sino también para actuar en caso de que, finalmente, se detecten casos», afirmó Rose Benavidez, presidenta de la Fundación Industrial del Condado de Starr.

Benavidez afirmó que una de las principales preocupaciones del sector ganadero es saber cómo podrían los ganaderos acceder a los medicamentos y tratamientos en caso de que se produjera una infestación.

«Esperamos que el Estado pueda apoyarnos. Si detectamos un caso, queremos saber cómo podremos acceder a la medicación y a la asistencia necesaria para tratarlo, porque prevemos que esos costes podrían ser muy elevados», afirmó.

Afirmó que, dada la pujante industria ganadera del condado de Starr y su mercado semanal de ganado, es especialmente importante que los productores conozcan las restricciones de desplazamiento y los protocolos de actuación antes de que se produzca una emergencia.

El Estado esboza su estrategia de vigilancia

Leyendecker afirmó que el gusano barrenador del Nuevo Mundo supone una amenaza única, ya que sus larvas se alimentan exclusivamente del tejido vivo de animales de sangre caliente, entre los que se incluyen el ganado, la fauna silvestre, las aves y, en algunos casos, los seres humanos.

Aunque Estados Unidos erradicó la plaga durante la década de 1970 mediante la liberación de moscas macho estériles, esa técnica sigue siendo la base de la respuesta actual. Las autoridades han señalado que Texas combina ahora la vigilancia aérea, el seguimiento sobre el terreno y herramientas de inteligencia artificial para identificar las infestaciones antes de que se propaguen.

Eric Garza, biólogo especializado en fauna silvestre acreditado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, afirmó que la agencia se ha puesto en contacto con más de 6.100 propietarios de terrenos rurales y ha conseguido acceso para supervisar más de 300.000 acres.

La campaña de vigilancia incluye 73 puntos de captura, 22 estaciones terrestres de liberación de moscas estériles y el seguimiento de más de 3.000 animales silvestres.

«Hemos estado vigilando a más de 3.000 animales salvajes», afirmó Garza. «No hemos confirmado ni un solo caso positivo entre la fauna silvestre sometida a seguimiento».

Garza afirmó que los análisis de laboratorio realizados en 43 casos sospechosos en fauna silvestre han dado resultados negativos. Los laboratorios de Texas están proporcionando los resultados en un plazo de entre 24 y 48 horas, lo que permite iniciar casi de inmediato la liberación de moscas estériles en caso de que se confirme un caso.

Una vez identificado un caso positivo, la zona de vigilancia circundante permanece vigente durante 90 días sin que se detecten nuevos casos antes de que puedan levantarse las restricciones.

El norte de Tamaulipas sigue sin registrar ningún caso

José Ramón Guerrero Gamboa, presidente de la Unión Regional Ganadera de Tamaulipas, afirmó que el norte de Tamaulipas sigue sin registrar casos confirmados de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo gracias a la coordinación entre los ganaderos y las autoridades sanitarias mexicanas.

«Afortunadamente, no hemos detectado ni un solo caso en la parte norte del estado», afirmó Guerrero.

Afirmó que los productores han colaborado con el gobierno estatal, el gobierno federal y el Servicio Nacional de Sanidad, Seguridad y Calidad Agroalimentaria de México desde que se detectó el primer caso en Tamaulipas en diciembre de 2025.

Según Guerrero, el caso confirmado más cercano a la frontera con Texas se detectó en el municipio de Burgos, mientras que otro caso sospechoso en San Fernando se contuvo antes de que pudiera propagarse más al norte.

Lo que está en juego va más allá de la salud animal

Las autoridades señalaron que el gusano barrenador del Nuevo Mundo supone no solo una amenaza para la salud animal, sino también una amenaza económica para el sur de Texas y el norte de Tamaulipas, donde la ganadería sigue siendo una industria fundamental y el movimiento transfronterizo de ganado sustenta el comercio regional.

Un brote importante podría dar lugar a inspecciones ganaderas adicionales, restricciones de desplazamiento y un aumento de los costes operativos para los productores.

Leyendecker recordó a los asistentes que los organismos estatales no cuentan con el personal necesario para inspeccionar todos los ranchos o fincas rurales, por lo que la participación de los productores es fundamental.

«Necesitamos que vigilen a sus animales», dijo. «Si creen que tienen un caso y no lo notifican, no podremos soltar las moscas estériles necesarias para contener la infestación».

Con las zonas de vigilancia establecidas, miles de propietarios de tierras que participan en las labores de seguimiento y laboratorios capaces de confirmar los casos sospechosos en un plazo de entre 24 y 48 horas, las autoridades han señalado que Texas cuenta con la colaboración de los productores para evitar que el gusano barrenador del Nuevo Mundo suponga una amenaza para la producción ganadera, la fauna silvestre y el comercio transfronterizo.