Starbase da el siguiente paso en su gran expansión: esto es lo que necesitas saber

La ciudad de Starbase espera recabar firmas para una petición de más de 300 propietarios de terrenos en las 7,133 acres que prevé anexar en los próximos meses. 

Entre esos propietarios se encuentran la entidad que da nombre a la ciudad, SpaceX, agencias estatales y federales, y propietarios privados. La anexión por petición requiere que el 51 % de los propietarios estén de acuerdo con ella. 

Si el proyecto tiene éxito, Starbase pasaría de 927 acres a casi 8,000.

La ciudad celebró su primera audiencia pública el miércoles por la noche, tras haber aprobado a mediados de febrero su intención de anexar el terreno. Entre mediados de marzo y mediados de agosto, la ciudad espera recabar las firmas de los propietarios afectados. Se ha programado una segunda audiencia sobre el tema para el 2 de agosto, y podría haber una tercera ya en septiembre. 

David Wollaston, residente de larga data de Port Isabel, tiene algunos terrenos de propiedad familiar dentro de la zona propuesta para la anexión. No hay ninguna construcción en el lugar; se trata simplemente de un terreno sin urbanizar. 

Wollaston dijo que apoya los planes de la ciudad de Starbase. 

“Todo esto es muy positivo y emocionante porque el futuro ya está aquí, y no tenemos que ir a Houston para verlo. Está justo aquí, en nuestro propio patio”, dijo refiriéndose a SpaceX.

Antes de 2019, las ciudades de todo Texas no estaban obligadas a obtener el consentimiento de los residentes para llevar a cabo una anexión. Tras la aprobación del Proyecto de Ley 347 de la Cámara de Representantes de Texas, las ciudades deben solicitar la anexión voluntaria mediante una petición. Si la ciudad no logra reunir la mayoría de las firmas, debe celebrar una elección y permitir que los votantes de la zona propuesta para la anexión decidan si aprueban o no la anexión. 

¿De quién es el terreno?

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas es propietario de más de 200 parcelas dentro del área propuesta, y las entidades relacionadas con SpaceX controlan más de 80.

El patrimonio de John Caputa, un locutor de radio de Chicago que contribuyó a convertir esa zona en una comunidad polaca en la década de 1960, cuenta con más de 20 lotes. 

No está claro cómo Starbase se está comunicando con los herederos de esas parcelas, ya que no hay ninguna dirección postal registrada para ellos en los registros del Distrito de Tasación del Condado de Cameron. 

También hay docenas de propietarios de tierras con apellidos polacos y direcciones de reenvío en Illinois, lo cual concuerda con el desarrollo de la comunidad étnica.

Casi una docena de lotes son propiedad de Leland Phillips, dueño de Easy Ride Golf Cars, que cuenta con sucursales en la ciudad de Mission y en Georgia. 

Los propietarios ya deberían haber recibido al menos una carta de la ciudad de Starbase en la que se les notifica sobre la reunión del miércoles, dijo Kent Myers, administrador municipal de Starbase. 

“Algunos de ellos han estado llamando y enviando correos electrónicos con preguntas. Hemos estado respondiendo a esas consultas y muy pronto recibirán una petición”, dijo Myers. “A algunos les parece una buena idea y a otros les preocupan sus impuestos, la zonificación y otros temas. Así que hay opiniones muy variadas”.

Los argumentos a favor de la expansión — y la oposición

Los líderes de la ciudad de Starbase afirman que la ampliación propuesta de su territorio, que extendería los límites de la ciudad hasta las dunas de la playa de Boca Chica y las orillas del río Grande, permite que sus nuevos departamentos de policía y bomberos actúen como primeros respondedores para toda la comunidad, sin un mosaico de jurisdicciones estatales, federales y del condado que se superponen. 

Los defensores del medio ambiente refutan ese argumento. Creen que Starbase está utilizando el proceso de anexión para hacerse con el control de más terrenos alrededor de la playa de Boca Chica y para bloquear el acceso público al parque. 

“Boca Chica está destinada a la gente y a la vida silvestre, no para que Elon Musk y su ciudad industrial la utilicen para lanzar cohetes letales y verter contaminación tóxica, muy tóxica, en nuestras comunidades. Esta anexión es un error por muchas razones”, afirmó Rebekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas. 

El grupo protestó recientemente contra la anexión desde dentro de los límites propuestos. La organización obtuvo el permiso de uno de los propietarios afectados: Robin Gavriel, un residente de Colorado que quiere conservar el terreno como reserva natural. Los ambientalistas afirman que Gavriel se opone a los planes de anexión y le preocupan las futuras restricciones al uso del terreno. 

Más allá del caso de anexión, se espera que Starbase crezca mediante un intercambio de terrenos con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., en el que la agencia federal cedería 712 acres a lo largo del bulevar Boca Chica —también conocido como la Carretera Estatal 4— a cambio de 692 acres propiedad de SpaceX a lo largo de la Carretera Estatal 100, cerca de Laguna Vista, y de un área existente para la observación de vida silvestre.