Mission consigue una de sus mayores inversiones privadas con una planta de fabricación de aluminio de 50 millones de dólares

Mission ha iniciado oficialmente las obras de una planta de reciclaje de aluminio y fabricación avanzada, con un coste de 50 millones de dólares, que, según los responsables municipales, reforzará la base industrial de la ciudad y situará al Valle del Río Grande en una posición idónea para aprovechar la creciente demanda de fabricación sostenible.

El proyecto, desarrollado por la empresa mexicana ZERLUMA, supondrá la construcción de una planta de reciclaje de aluminio de casi 100.000 pies cuadrados en el Expressway Business Park de Mission. Se prevé que estas instalaciones, altamente automatizadas, generen inicialmente unos 70 puestos de trabajo fijos, con margen para ampliarse a medida que aumente la producción.  

«Llevamos trabajando en ello desde hace aproximadamente un año, quizá un poco más», declaró Teclo García, director general de la Mission Economic Development Corporation, en una entrevista con el Rio Grande Valley Business Journal. «La gran noticia es que hemos consolidado y confirmado que esta planta de reciclaje de aluminio, valorada en 50 millones de dólares, se ubicará aquí, en Mission».

García afirmó que la ceremonia de inicio de las obras celebrada este martes marca oficialmente el comienzo de la construcción de lo que describió como un proyecto regional que se extiende más allá de los límites municipales de Mission.

Las instalaciones se construirán en el número 300 de Trinity St. e incluirán un recinto industrial adyacente destinado a la manipulación de materiales y a futuras ampliaciones.  

Esta inversión es uno de los proyectos industriales privados de mayor envergadura en la historia de Mission y supone una continuación del reciente impulso de la ciudad para atraer operaciones de fabricación avanzada, afirmó García. 

El proyecto se suma a otros anuncios recientes del sector industrial, entre los que se incluyen las ampliaciones de Stanley Black & Decker y Bettcher Manufacturing.  

Reciclaje de aluminio para los fabricantes norteamericanos

En lugar de producir aluminio a partir de mineral en bruto, ZERLUMA reciclará chatarra de aluminio para convertirla en nuevas lingotinas de aluminio que utilizarán los fabricantes de toda Norteamérica y más allá.

García explicó que la planta que la empresa tiene en las afueras de Guadalajara se dedica a recoger aluminio de desecho, fundirlo, eliminar las impurezas y fabricar grandes cilindros de aluminio que se envían a clientes de sectores que van desde la fabricación de automóviles hasta la producción de electrodomésticos.

«Recogen el aluminio desechado, lo funden, lo limpian y crean aluminio nuevo», explicó García. «El aluminio es un metal que nunca pierde sus propiedades. Se puede seguir reciclando una y otra vez».

Afirmó que la creciente demanda de materiales reciclados se ha convertido en una ventaja competitiva, ya que los fabricantes buscan cadenas de suministro más sostenibles.

«A muchas empresas les gusta utilizar material reciclado en lugar de comprar material nuevo», afirmó García. «Obviamente, su objetivo es ganar dinero, pero también prestan un servicio realmente bueno».

Los aranceles y la logística influyeron en ello

García afirmó que ubicar la producción en Mission también ayuda a la empresa a hacer frente a la actual incertidumbre comercial entre Estados Unidos y México.

En lugar de enviar chatarra de aluminio a México para su procesamiento y, a continuación, transportar los productos acabados de vuelta a través de la frontera, las instalaciones de Mission permitirán a ZERLUMA procesar el material procedente de EE. UU. en el propio país antes de enviarlo directamente a los clientes estadounidenses.

«Así se evitan los vaivenes del material a través de la frontera», dijo García. «Si estuvieran en México, tendrían que cruzar la frontera dos veces».

García señaló que el aluminio sigue formando parte de las negociaciones comerciales en curso entre Estados Unidos y México, pero afirmó que los fabricantes no pueden permitirse esperar a que se alcance una certidumbre política a largo plazo.

«El sector privado no puede esperar a eso», afirmó. «Están siguiendo adelante con esta planta».

Colaboraciones en materia de mano de obra ya en marcha

Aunque la planta se basará en gran medida en la automatización, García afirmó que la empresa tiene previsto contratar a ingenieros, técnicos y otros trabajadores cualificados del sector manufacturero de todo el Valle.

Mission EDC ya ha puesto en contacto a ZERLUMA con el South Texas College, la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande y Workforce Solutions para empezar a desarrollar programas de formación profesional.

«Las instituciones de enseñanza superior necesitan conocer la opinión de las empresas», afirmó García. «Ni la UTRGV ni el South Texas College tienen todas las respuestas. Necesitan saber qué competencias necesitará la empresa para poder preparar a esa mano de obra».

Los responsables de la empresa han afirmado que, en un primer momento, las operaciones comenzarán con un turno de producción, para luego ampliarse a una producción ininterrumpida a medida que aumente la demanda.  

A pesar de la envergadura del proyecto, García afirmó que Mission no ha aprobado ningún incentivo económico para la empresa.

«Por el momento, no les hemos ofrecido ningún incentivo», afirmó. «No existe ningún acuerdo entre nosotros y la empresa».

Afirmó que el ayuntamiento se ha comprometido a ayudar a poner en contacto al fabricante con los socios del sector laboral y que, en caso necesario, podría colaborar en futuras mejoras de las infraestructuras.

Más de 500 puestos de trabajo en términos de impacto económico total

Según un análisis de impacto económico realizado por la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande, se estima que el proyecto creará 275 puestos de trabajo temporales en el sector de la construcción y generará más de 41 millones de dólares en producción económica durante la fase de construcción.

Una vez que entre en funcionamiento, se prevé que la instalación genere un total de 243 puestos de trabajo —entre empleo directo, indirecto e inducido—, produzca una producción económica anual de casi 87 millones de dólares y genere unos ingresos laborales anuales de unos 16 millones de dólares.  

En conjunto, se prevé que las fases de construcción y explotación generen 518 puestos de trabajo, generen aproximadamente 128,4 millones de dólares en actividad económica y aporten cerca de 4,8 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales.  

Parte de un auge industrial regional más amplio

García afirmó que la inversión refleja un impulso industrial más amplio en todo el sur de Texas, y señaló los importantes anuncios realizados en Brownsville, McAllen y en toda la región.

«Creo que va más allá de Mission», dijo García. «Es algo regional».

Asimismo, mencionó la futura comercialización del Puente Internacional de Anzalduas como otro factor que se espera que refuerce la posición de Mission para atraer inversiones en los sectores de la fabricación y la logística.

«Contamos con la mano de obra adecuada para realizar estos trabajos», afirmó García. «Este será un proyecto con repercusión regional».

García adelantó que Mission está preparando nuevos anuncios sobre desarrollo económico para los próximos meses, entre los que se incluyen otro proyecto industrial, un importante complejo comercial y una empresa de servicios profesionales que, en conjunto, se espera que generen cientos de puestos de trabajo adicionales.