Mission consigue una de sus mayores inversiones privadas con una planta de fabricación de aluminio de 50 millones de dólares

La ciudad de Mission ha iniciado oficialmente la construcción de una planta de reciclaje de aluminio y manufactura avanzada con un costo de 50 millones de dólares que, según los líderes municipales, fortalecerá la base industrial de la ciudad y posicionará al Valle del Río Grande para aprovechar la creciente demanda de manufactura sostenible.

El proyecto, desarrollado por la empresa mexicana ZERLUMA, traerá una planta de reciclaje de aluminio de casi 100,000 pies cuadrados al Expressway Business Park de Mission. Se espera que esta instalación altamente automatizada genere inicialmente unos 70 empleos permanentes, con capacidad para expandirse a medida que aumente la producción.  

“Llevamos trabajando en esto desde hace aproximadamente un año, tal vez un poco más”, dijo Teclo García, director general de la Corporación de Desarrollo Económico de Mission, en una entrevista con el Rio Grande Valley Business Journal. “La gran noticia es que hemos consolidado y confirmado que esta planta de reciclaje de aluminio de 50 millones de dólares se ubicará aquí, en Mission”.

García dijo que la ceremonia de inicio de obras del martes marca oficialmente el comienzo de la construcción de lo que describió como un proyecto regional que se extiende más allá de los límites de la ciudad de Mission.

La instalación se construirá en el número 300 de la calle Trinity e incluirá un patio industrial adyacente para la manipulación de materiales y una futura expansión.  

La inversión es uno de los proyectos industriales privados más grandes en la historia de Mission y da continuidad al reciente esfuerzo de la ciudad por atraer operaciones de manufactura de vanguardia, dijo García. 

El proyecto se suma a otros anuncios industriales recientes, entre los que se incluyen las expansiones de Stanley Black & Decker y Bettcher Manufacturing.  

Reciclaje de aluminio para fabricantes norteamericanos

En lugar de producir aluminio a partir de mineral en bruto, ZERLUMA reciclará chatarra de aluminio para convertirla en nuevas palanquillas de aluminio que utilizarán los fabricantes de toda América del Norte y más allá.

García dijo que la planta que la empresa tiene actualmente en las afueras de Guadalajara recibe aluminio de desecho, lo funde, elimina las impurezas y produce grandes cilindros de aluminio que se envían a clientes de sectores que van desde la fabricación de automóviles hasta la producción de electrodomésticos.

“Toman el aluminio desechado, lo funden, lo limpian y producen aluminio nuevo”, dijo García. “El aluminio es un metal que nunca pierde sus propiedades. Se puede seguir reciclando una y otra vez”.

Dijo que la creciente demanda de materiales reciclados se ha convertido en una ventaja competitiva, ya que los fabricantes buscan cadenas de suministro más sostenibles.

“A muchas empresas les gusta usar material reciclado en lugar de comprar material nuevo”, dijo García. “Obviamente, su objetivo es ganar dinero, pero también están brindando un servicio realmente bueno”.

Los aranceles y la logística influyeron

García señaló que ubicar la producción en Mission también ayuda a la empresa a lidiar con la incertidumbre comercial actual entre Estados Unidos y México.

En lugar de enviar chatarra de aluminio a México para su procesamiento y luego transportar los productos terminados de regreso a través de la frontera, las instalaciones de Mission permitirán a ZERLUMA procesar el material procedente de Estados Unidos a nivel nacional antes de enviarlo directamente a los clientes estadounidenses.

“Así pueden evitar el ir y venir de material a través de la frontera”, dijo García. “Si estuvieran en México, tendrían que cruzar la frontera dos veces.”

García señaló que el aluminio sigue siendo parte de las negociaciones comerciales en curso entre Estados Unidos y México, pero afirmó que los fabricantes no pueden permitirse esperar a que haya certeza política a largo plazo.

“El sector privado no puede esperar a eso”, dijo. “Están siguiendo adelante con esta planta.”

Alianzas laborales ya en marcha

Aunque la planta dependerá en gran medida de la automatización, García señaló que la empresa espera contratar ingenieros, técnicos y otros trabajadores calificados del sector manufacturero de todo el Valle.

Mission EDC ya ha establecido contacto entre ZERLUMA y South Texas College, la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande y Workforce Solutions para comenzar a desarrollar programas de capacitación laboral.

“Las instituciones de educación superior necesitan escuchar a los empleadores”, dijo García. “Ni la UTRGV ni el South Texas College tienen todas las respuestas. Necesitan saber qué habilidades necesitará la empresa para poder preparar a esa fuerza laboral”.

Los representantes de la empresa han indicado que, en un principio, las operaciones comenzarán con un turno de producción, para luego ampliarse a una producción de 24 horas a medida que aumente la demanda.  

A pesar de la magnitud del proyecto, García dijo que Mission no ha aprobado ningún incentivo económico para la empresa.

“Hasta el momento, no les hemos ofrecido ningún incentivo”, dijo. “No tenemos ningún acuerdo entre nosotros y la empresa”.

Dijo que la ciudad se ha comprometido a ayudar a poner en contacto al fabricante con socios en materia de mano de obra y que, de ser necesario, podría colaborar en futuras mejoras de infraestructura.

Más de 500 empleos en términos de impacto económico total

Un análisis de impacto económico realizado por la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande estima que el proyecto creará 275 empleos temporales en el sector de la construcción y generará más de 41 millones de dólares en producción económica durante la construcción.

Una vez que entre en funcionamiento, se prevé que la planta genere un total de 243 puestos de trabajo —entre empleo directo, indirecto e inducido—, produzca una producción económica anual de casi 87 millones de dólares y genere unos ingresos laborales anuales de aproximadamente 16 millones de dólares.  

En conjunto, se espera que las fases de construcción y operación generen 518 empleos, generen aproximadamente 128.4 millones de dólares en actividad económica y aporten casi 4.8 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales.  

Parte de un auge industrial regional más amplio

García dijo que la inversión refleja un impulso industrial más amplio en todo el sur de Texas, y señaló los anuncios importantes realizados en Brownsville, McAllen y en toda la región.

“Creo que va más allá de Mission”, dijo García. “Es algo regional”.

También mencionó la futura comercialización del Puente Internacional Anzalduas como otro factor que se espera que fortalezca la posición de Mission para atraer inversiones en los sectores de manufactura y logística.

“Contamos con la mano de obra adecuada para realizar estos trabajos”, dijo García. “Este será un proyecto de impacto regional.”

García adelantó que Mission está preparando anuncios adicionales sobre desarrollo económico para los próximos meses, entre los que se incluyen otro proyecto industrial, un importante complejo comercial y una empresa de servicios profesionales, que en conjunto se espera que generen cientos de empleos adicionales.