Las investigaciones sobre el hospital Valley desencadenan una campaña de represión contra el turismo de maternidad en todo el estado

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha ampliado su campaña contra el turismo de maternidad en Texas mediante un decreto ejecutivo de ámbito estatal, tras ordenar que se llevaran a cabo investigaciones sobre el Mission Regional Medical Center, en Mission, y el Knapp Medical Center, en Weslaco, a raíz de las acusaciones de que estos hospitales promocionaban servicios de maternidad entre ciudadanas extranjeras que deseaban dar a luz en Estados Unidos.

Las investigaciones tienen su origen en una campaña de marketing internacional más amplia que también promocionaba los servicios de maternidad del Harlingen Medical Center, según las versiones archivadas de la página web «Have My Baby in Texas» revisadas por el Rio Grande Valley Business Journal.

La nueva orden de Abbott amplía ahora la respuesta del estado más allá del Valle del Río Grande, al ordenar a varias agencias estatales que investiguen las prácticas de turismo de maternidad en todo el sector sanitario de Texas.

«Texas no tolerará que se abuse de nuestras leyes de inmigración por parte de personas que viajan a Estados Unidos de forma ilegal o bajo falsos pretextos para dar a luz y garantizar la ciudadanía a sus hijos», declaró Abbott el miércoles en un comunicado en el que anunciaba la orden. «La ciudadanía estadounidense no está en venta, y Texas pondrá fin a las prácticas de quienes pretenden lucrarse con el turismo de maternidad».

El decreto ejecutivo ordena a la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas, a la Oficina del Inspector General de Salud y Servicios Sociales de Texas, al Colegio de Médicos de Texas, al Colegio de Enfermería de Texas y al Departamento de Licencias y Regulación de Texas que investiguen las prácticas de turismo de maternidad en el sector sanitario de Texas y que tomen medidas coercitivas contra los proveedores autorizados que anuncien, faciliten o participen de cualquier otra forma en dicha práctica.

Se ordena a las agencias que tomen medidas contra las personas o entidades autorizadas que anuncien, soliciten, practiquen, colaboren, presten servicios o participen de cualquier otra forma en el turismo de maternidad.

Entre las posibles sanciones se incluyen la revocación o suspensión de licencias, la prohibición de participar en contratos públicos, la denegación de prestaciones estatales o la adopción de otras medidas coercitivas autorizadas por la legislación estatal.

La orden también autoriza a los organismos, con la aprobación del gobernador, a coordinarse con los fiscales federales mediante el intercambio de información, la remisión de posibles infracciones de la legislación federal y la colaboración en las investigaciones.

El 7 de julio, Abbott ordenó por primera vez a la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas que investigara el Mission Regional Medical Center tras conocerse que el hospital anunciaba «paquetes de parto en el sur de Texas» a mujeres embarazadas de otros países que deseaban obtener la ciudadanía estadounidense para sus hijos.

Según una investigación posterior del Rio Grande Valley Business Journal, se descubrió que las versiones archivadas de la página web «Have My Baby in Texas» también promocionaban los servicios de maternidad del Knapp Medical Center de Weslaco y del Harlingen Medical Center.

Desde entonces, Abbott ha ampliado la investigación estatal para incluir al Knapp Medical Center, mientras que el nuevo decreto ejecutivo establece un marco más amplio a nivel estatal para investigar casos similares que afecten a otros proveedores de asistencia sanitaria.

El Mission Regional Medical Center había declarado anteriormente que «no apoya ni facilita ninguna actividad ilegal» y que cumple con todas las leyes federales y estatales aplicables. El hospital afirmó que había retirado los materiales de promoción de la unidad de maternidad para evitar «cualquier malentendido involuntario» y se comprometió a cooperar con las autoridades estatales.

Abbott también ha afirmado que tiene la intención de colaborar con la Asamblea Legislativa de Texas durante su próxima sesión para reforzar la legislación estatal destinada a acabar con el turismo de maternidad en Texas.

El decreto ejecutivo entró en vigor inmediatamente tras su presentación ante la Secretaría de Estado de Texas el martes.