Las investigaciones sobre el hospital Valley desencadenan una campaña estatal contra el turismo de maternidad

El gobernador de Texas, Greg Abbott, amplió su campaña contra el turismo de maternidad en Texas mediante un decreto ejecutivo a nivel estatal, después de ordenar investigaciones sobre el Mission Regional Medical Center, en Mission, y el Knapp Medical Center, en Weslaco, ante las acusaciones de que estos hospitales promocionaban servicios de maternidad a ciudadanos extranjeros que buscaban dar a luz en Estados Unidos.

Las investigaciones se derivan de una campaña de mercadotecnia internacional más amplia que también promocionaba los servicios de maternidad del Harlingen Medical Center, según versiones archivadas del sitio web «Have My Baby in Texas» revisadas por el Rio Grande Valley Business Journal.

La nueva orden de Abbott amplía ahora la respuesta del estado más allá del Valle del Río Grande, al ordenar a varias agencias estatales que investiguen las prácticas de turismo de maternidad en todo el sector de la salud de Texas.

“Texas no tolerará que se aprovechen nuestras leyes de inmigración por parte de personas que viajan a Estados Unidos de manera ilegal o bajo pretextos falsos para dar a luz y asegurar la ciudadanía para su hijo”, dijo Abbott el miércoles en un comunicado en el que anunció la orden. “La ciudadanía estadounidense no está en venta, y Texas pondrá fin a quienes buscan lucrarse con el turismo de maternidad”.

La orden ejecutiva ordena a la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, a la Oficina del Inspector General de Salud y Servicios Humanos de Texas, al Consejo Médico de Texas, al Consejo de Enfermería de Texas y al Departamento de Licencias y Regulación de Texas que investiguen las prácticas de turismo de parto en el sector de la salud de Texas y tomen medidas coercitivas contra los proveedores con licencia que anuncien, faciliten o participen de cualquier otra forma en dicha práctica.

Se ordena a las agencias que tomen medidas contra las personas o entidades autorizadas que anuncien, soliciten, realicen, colaboren, presten servicios o participen de cualquier otra forma en el turismo de maternidad.

Las posibles sanciones incluyen la revocación o suspensión de licencias, la prohibición de participar en contratos estatales, la denegación de beneficios estatales o la adopción de otras medidas coercitivas autorizadas por la legislación estatal.

La orden también autoriza a las agencias, con la aprobación del gobernador, a coordinarse con los fiscales federales mediante el intercambio de información, la remisión de posibles infracciones de la ley federal y la colaboración en las investigaciones.

El 7 de julio, Abbott ordenó por primera vez a la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas que investigara al Mission Regional Medical Center, tras conocerse que el hospital promocionaba «paquetes de parto en el sur de Texas» entre mujeres embarazadas de otros países que buscaban obtener la ciudadanía estadounidense para sus hijos.

En reportajes posteriores del Rio Grande Valley Business Journal se descubrió que las versiones archivadas del sitio web «Have My Baby in Texas» también promocionaban los servicios de maternidad del Knapp Medical Center en Weslaco y del Harlingen Medical Center.

Desde entonces, Abbott ha ampliado la investigación estatal para incluir al Centro Médico Knapp, mientras que la nueva orden ejecutiva establece un marco más amplio a nivel estatal para investigar casos similares que involucren a otros proveedores de servicios de salud.

El Mission Regional Medical Center había declarado anteriormente que «no apoya ni facilita ninguna actividad ilegal» y que cumple con todas las leyes federales y estatales aplicables. El hospital afirmó que retiró los materiales de promoción del área de maternidad debido a «cualquier malentendido involuntario» y se comprometió a cooperar con las autoridades estatales.

Abbott también ha dicho que tiene la intención de colaborar con la Legislatura de Texas durante su próxima sesión para reforzar la ley estatal destinada a eliminar el turismo de parto en Texas.

La orden ejecutiva entró en vigor de inmediato tras su presentación ante la Secretaría de Estado de Texas el martes.