El nuevo capítulo sobre proyectos de inversión aborda los retos del crecimiento en el Valle del Río Grande

Nota del editor: Este artículo es contenido patrocinado proporcionado por ERO Architects y el Instituto para el Liderazgo en Proyectos de Capital. No fue elaborado por el equipo editorial del Rio Grande Valley Business Journal.

La recién creada filial del Valle del Río Grande de una organización sin fines de lucro de Texas dedicada a proyectos de infraestructura celebrará su próximo evento importante la próxima semana, en el que se reunirán funcionarios de desarrollo económico, ejecutivos de empresas de servicios públicos, educadores y contratistas para analizar si la región puede construir con la rapidez suficiente para dar cabida a la inversión industrial que ahora está llegando a la zona.

El Instituto para el Liderazgo en Proyectos de Capital y la Corporación de Desarrollo Económico de Harlingen organizan conjuntamente el evento «Impulsando el crecimiento de Texas y de la región: Intercambio sobre infraestructura y fuerza laboral», que se llevará a cabo el jueves 13 de agosto en el Centro de Convenciones de Harlingen. El programa se extenderá de las 11:00 a. m. a la 1:30 p. m.

Esta sede es la más reciente de varias que el instituto ha organizado en todo Texas, y su creación refleja la percepción de que el Valle ha pasado a una categoría económica diferente. Brian Godínez, presidente de la sede de I-LinCP en el Valle del Río Grande, dijo que los resultados obtenidos por la organización en otras partes del estado fueron los que impulsaron la decisión de establecer una sede aquí.

«Hemos estado siguiendo con gran interés y nos ha impresionado cómo las otras secciones de I-LinCP en Texas se han convertido en la principal fuente de soluciones que logran la excelencia y el desempeño en los proyectos de inversión, al tiempo que ofrecen un valor excepcional a las partes interesadas en dichos proyectos y a los miembros de I-LinCP», dijo Godínez. «Pensamos que esta sería la oportunidad perfecta para llevar su éxito al Valle del Río Grande y fundar una filial regional».

El instituto es una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la forma en que se planean, diseñan, ejecutan y operan los proyectos de infraestructura. Lo hace a través de la educación, la investigación y el desarrollo, así como de la colaboración entre propietarios, diseñadores y constructores. Carol Warkoczewski, fundadora y directora ejecutiva, describió el trabajo como una forma de conectar a los líderes de la industria con soluciones prácticas.

«I-LinCP une a los líderes de la industria para ofrecer soluciones que mejoren la planificación, el diseño, la ejecución y las operaciones de los proyectos de inversión, con el fin de mejorar la vida de las comunidades a las que presta servicio», afirmó Warkoczewski. «Podemos lograrlo impulsando la evolución del sector de los proyectos de inversión mediante el intercambio de conocimientos para optimizar el liderazgo, la ejecución y el desempeño a través de la educación, la investigación y el desarrollo, foros de colaboración y otros eventos, productos y servicios».

Dale Fowler, gerente de desarrollo económico y empresarial de AEP Texas, pronunciará el discurso de apertura. Su presencia pone de relieve el tema central de la jornada. La capacidad eléctrica se ha convertido en un factor determinante para la selección de emplazamientos industriales en todo Texas, y el Valle compite por proyectos que llegan con grandes y inmediatas demandas de energía.

El Valle ha estado durante mucho tiempo en el extremo de la red eléctrica. ERCOT ha tratado al Valle del Bajo Río Grande como una zona con limitaciones durante años, abastecida por circuitos de larga distancia de 345 kilovoltios que bajan desde el norte, con una generación convencional limitada dentro de la región y sin planes para ampliarla. En el estudio que respaldó la actual ronda de mejoras, el operador de la red proyectó que la demanda máxima de verano en el Valle alcanzaría los 3,200 megavatios y detectó posibles incumplimientos de los criterios de confiabilidad a partir de ese nivel, incluso sin que se produjeran fallas en los equipos.

Las empresas de servicios públicos están trabajando para cubrir ese vacío. AEP Texas y Electric Transmission Texas tienen planeadas para la región aproximadamente 190 millas de nuevas líneas de 345 kilovoltios y dos subestaciones, con el objetivo declarado de ponerlas en servicio para finales de este año. Una iniciativa anterior de reconductado duplicó la capacidad de unas 240 millas de línea del sistema existente de 345 kilovolts sin sacarlo de servicio. Fowler trabaja para la empresa que se encarga de esa carga, lo que convierte su discurso de apertura en el punto más importante de la agenda.

A nivel estatal, el panorama es aún más pronunciado. ERCOT presentó en abril un pronóstico preliminar de carga a largo plazo en el que se proyecta una demanda de aproximadamente 367 790 megavatios para 2032, más de cuatro veces el pico histórico de 85 508 megavatios registrado en agosto de 2023. El operador de la red advirtió que la cifra es una instantánea de planificación y no una predicción de lo que se construirá.

Tras la ponencia principal, habrá dos mesas redondas.

La primera, sobre proyectos de inversión e infraestructura, será moderada por Beverly Loftus, de la Corporación de Desarrollo Económico de Harlingen (Harlingen EDC). Entre los panelistas se encuentran Gilberto Salinas, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico del Gran Brownsville; Ana Hernández, directora de planeación y desarrollo; y Albert Escobedo, director de asuntos gubernamentales del sur de Texas para RGV Desal. Se espera que la discusión aborde la capacidad de generación de energía, la disponibilidad de agua, las mejoras portuarias y la preparación de los servicios públicos, así como la forma en que esos sistemas influyen en la selección de emplazamientos y la expansión industrial.

El segundo panel se centrará en la fuerza laboral. Rafael Vela, director ejecutivo de Workforce Solutions Cameron, será el moderador. Lo acompañarán Andrea Figueroa Benton, directora de relaciones comunitarias de NextDecade; Gina Cano-Monreal, rectora del Texas State Technical College Harlingen; y Maricela «Mari» De León, directora ejecutiva de RGV LEAD. En esta conversación se abordarán temas como la cantera de talentos, la alineación de los programas de capacitación con las necesidades de los empleadores y los compromisos de contratación local vinculados a proyectos importantes en los sectores de energía, manufactura, aeroespacial y gas natural licuado.

Las cifras que hay detrás de ese panel son la razón de su existencia. En abril, NextDecade solicitó a los reguladores federales permiso para acelerar la construcción en Rio Grande LNG, aumentando su plantilla máxima a 7,500 trabajadores e incorporando un turno nocturno, con 6,500 trabajadores durante el día y 1,000 por la noche. La solicitud se presentó en un momento en que la empresa presionaba para acelerar una obra que valora en 30 mil millones de dólares a lo largo del Canal de Navegación de Brownsville. NextDecade ha indicado que la instalación terminada generará aproximadamente 700 empleos permanentes, y que la mayor parte de la fuerza laboral en el sitio provendrá del Valle.

A unas millas de distancia, SpaceX reportó más de 3,400 empleados y contratistas en Starbase en las cifras de impacto económico que el condado de Cameron dio a conocer este año, junto con unos 21,400 empleos indirectos en todo el condado. El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., dijo a principios de este año que la empresa había señalado sus planes de agregar unos 4,000 trabajadores más en el sitio durante el 2026.

Esos dos empleadores, por sí solos, están reclutando personal del mismo grupo de soldadores, instaladores de tuberías, electricistas y técnicos del que dependen los fabricantes actuales del Valle. La pregunta que el segundo panel busca responder es si la región puede suministrar esa mano de obra o si esta debe traerse en camión desde Houston y Luisiana.

Los organizadores presentan el almuerzo como una sesión de trabajo más que como un evento de exhibición. El público al que va dirigido son propietarios del sector público y privado y sus representantes, empresas de arquitectura, ingeniería y construcción, desarrolladores, profesionales del sector inmobiliario y del desarrollo económico, así como líderes locales de la industria y la comunidad.

La cuota de inscripción es de 50 dólares para los miembros del instituto y de 65 dólares para los no miembros.

DETALLES DEL EVENTO

• Qué: Impulsando el crecimiento de Texas y de la región: Infraestructura + Intercambio laboral
• Organizadores: I-LinCP, sección de RGV, y la Corporación de Desarrollo Económico de Harlingen
• Cuándo: jueves, 13 de agosto de 2026
• Lugar: Centro de Convenciones de Harlingen, Harlingen
• Costo: 50 dólares para socios, 65 dólares para no socios
• Inscríbete: https://i-lincp.wildapricot.org/event-6742435/Registration
• Afiliación: https://i-lincp.wildapricot.org/membership

AGENDA

• De las 11:15 a las 11:45 a. m. Registro
• Programa de mediodía a la 1:30 p. m.

PROGRAMA

• Ponencia principal. Dale Fowler, gerente de desarrollo económico y empresarial de AEP Texas
• Mesa redonda 1: Proyectos de capital e infraestructura. Moderadora: Beverly Loftus, de Harlingen EDC. Panelistas: Gilbert Salinas, de la Corporación de Desarrollo Económico del Gran Brownsville; Ana Hernández, directora de planificación y desarrollo; y Albert Escobedo, de RGV Desal.
• Panel 2: Capital humano y fuerza laboral. Moderador: Rafael Vela, de Workforce Solutions Cameron. Panelistas: Andrea Figueroa Benton, de NextDecade; Gina Cano-Monreal, del Texas State Technical College de Harlingen; y Maricela De León, de RGV LEAD.