El primer caso de gusano barrenador en EE. UU. pone en alerta al Valle del Río Grande

El Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó este miércoles la primera detección de la mosca del gusano del Nuevo Mundo en un ternero del sur de Texas.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se identificaron larvas en la zona del ombligo de un ternero de tres semanas de edad en el condado de Závala, a unas 280 millas de McAllen.

El martes, el departamento informó de que se había detectado la presencia de la mosca barrenadora en México, a menos de 25 millas de la frontera con Texas.

El miércoles, la secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, afirmó que el ejemplar de gusano barrenador se había enviado a Ames (Iowa) y que había sido analizado por los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios.

Rollins, quien ha descrito a Texas como la «zona cero» de la lucha de Estados Unidos contra esta plaga, se mostró confiado en la respuesta del estado.

«Los ganaderos de Texas son la columna vertebral de nuestro estado y de nuestra nación. Afrontaremos este reto con determinación», escribió en una publicación en las redes sociales.

La mosca del gusano de la carne pone sus huevos en las heridas abiertas de cualquier animal de sangre caliente; de esos huevos nacen luego gusanos carnívoros.

Una infestación puede causar graves daños a un animal o incluso provocarle la muerte, y los gusanos barrenadores tuvieron un impacto económico significativo en la industria ganadera y la fauna silvestre de Estados Unidos antes de que fueran erradicados a nivel local en la década de 1980.

Los gusanos de la carne siguieron presentes en América del Sur y Central y, en los últimos años, se han ido extendiendo gradualmente hacia el norte.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el caso confirmado está dando lugar a la puesta en marcha de una serie de medidas, entre las que se incluyen el establecimiento de una zona de cuarentena y vigilancia, la creación de un equipo de mando unificado, la liberación selectiva de moscas estériles, el aumento de la captura de moscas y la realización de actividades de sensibilización en la zona.

Los responsables del Valle del Río Grande han destacado la necesidad de estar informados y alerta ante esta amenaza, aunque también afirman que los gusanos barrenadores no son motivo de pánico.

“The reports of the first case of new world screwworm in the United States is something we’ve been preparing for. It’s important that everyone understands this is not just a rancher problem, this is not just an agriculture problem,” Hidalgo County Farm Bureau President Isaac Solomon said Wednesday. “We need to be prepared to work together, avoid misinformation, and understand that in 2026 we have more tools, skills and information than we did 50 years ago when this was eradicated.“

El juez del condado de Hidalgo, Richard F. Cortez, declaró el miércoles que él y los demás jueces de los condados del Valle tenían previsto reunirse el jueves para debatir una respuesta regional a la amenaza, siguiendo las recomendaciones del Estado.

«Somos una región y queremos contar con normas uniformes y una protección uniforme. No queremos que algunas zonas estén mejor o peor que otras. Queremos que todos actuemos de forma cohesionada y de la mejor manera posible. Durante la pandemia de la COVID-19 aprendimos que trabajar juntos es mejor que no hacerlo», afirmó Cortez.

En general, se mostró confiado en la capacidad del sector agrícola para hacer frente a los gusanos barrenadores. 

Aunque los ganaderos de la zona llevan décadas sin tener que lidiar con esta mosca y combatirla supone un esfuerzo considerable, el sector ganadero de Texas ya ha sobrevivido antes a la mosca del gusano.

También existe un método probado y eficaz para erradicar la plaga mediante la liberación de moscas estériles, lo que interrumpe el ciclo reproductivo de los gusanos de la carne.

El Gobierno federal está liberando actualmente millones de moscas y ha invertido cientos de millones de dólares en aumentar su capacidad de liberación, incluida una nueva instalación de 750 millones de dólares en Edinburg.

Cortez afirmó que le preocupa más concienciar a la población no agrícola del Valle sobre el gusano de la carne.

Tradicionalmente, los gusanos barrenadores se asocian al ganado vacuno, donde pueden tener un impacto económico significativo.

Sin embargo, sí que infestan a cualquier animal de sangre caliente, incluidos los gatos, los perros y los seres humanos.

«Creo que todo el mundo debería conocer algunas de las precauciones que hay que tomar y contribuir a la mitigación de esta enfermedad», afirmó Cortez.