El primer caso de gusano barrenador en EE. UU. pone en alerta al Valle del Río Grande

El Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) confirmó el miércoles la primera detección de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo en un ternero del sur de Texas.

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se identificaron larvas en la zona del ombligo de un ternero de tres semanas de edad en el condado de Závala, a unas 280 millas de McAllen.

El martes, el departamento informó que se había detectado la presencia de la mosca barrenadora en México, a menos de 25 millas de la frontera con Texas.

El miércoles, la secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, dijo que el espécimen de la mosca barrenadora había sido enviado a Ames, Iowa, y que había sido analizado por los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios.

Rollins, quien ha descrito a Texas como la «zona cero» en la lucha de Estados Unidos contra esta plaga, expresó su confianza en la respuesta del estado.

«Los productores de ganado de Texas son la columna vertebral de nuestro estado y de nuestra nación. Enfrentaremos este reto de frente», escribió en una publicación en redes sociales.

La mosca del gusano de la carne pone sus huevos en las heridas abiertas de cualquier animal de sangre caliente; de esos huevos nacen luego gusanos carnívoros.

Una infestación puede causar graves daños a un animal o incluso matarlo, y los gusanos barrenadores tuvieron un impacto económico significativo en la industria ganadera y la vida silvestre de Estados Unidos antes de que fueran erradicados a nivel local en la década de 1980.

Los gusanos de la carne siguieron presentes en América del Sur y Central y, en los últimos años, se han ido extendiendo gradualmente hacia el norte.

Según el USDA, el caso confirmado está dando lugar a la implementación de una serie de medidas, entre las que se incluyen el establecimiento de una zona de cuarentena y vigilancia, la formación de un equipo de comando unificado, la liberación selectiva de moscas estériles, el aumento de la captura de moscas y actividades de divulgación en la zona.

Los líderes del Valle del Río Grande han destacado la necesidad de estar informados y alertas ante esta amenaza, aunque también afirman que los gusanos barrenadores no son motivo de pánico.

“The reports of the first case of new world screwworm in the United States is something we’ve been preparing for. It’s important that everyone understands this is not just a rancher problem, this is not just an agriculture problem,” Hidalgo County Farm Bureau President Isaac Solomon said Wednesday. “We need to be prepared to work together, avoid misinformation, and understand that in 2026 we have more tools, skills and information than we did 50 years ago when this was eradicated.“

El juez del condado de Hidalgo, Richard F. Cortez, dijo el miércoles que él y los demás jueces de condado del Valle tenían previsto reunirse el jueves para discutir una respuesta regional a la amenaza, basándose en las recomendaciones del estado.

“Somos una región y queremos tener normas uniformes, una protección uniforme. No queremos que algunas zonas estén mejor o peor que otras. Queremos que todos actúen de manera cohesionada y de la mejor manera posible. Aprendimos que trabajar juntos es mejor que no hacerlo durante la pandemia de COVID”, dijo Cortez.

En general, se mostró confiado en la capacidad del sector agrícola para hacer frente a los gusanos barrenadores. 

Aunque los ganaderos no han tenido que lidiar con esta mosca en la región desde hace décadas y combatirla requiere mucho trabajo, la industria ganadera de Texas ya ha sobrevivido antes a la mosca del gusano.

También existe un método probado y eficaz para erradicar la plaga mediante la liberación de moscas estériles, lo cual interrumpe el ciclo reproductivo de los gusanos de la carne.

El gobierno federal está liberando actualmente millones de moscas y ha invertido cientos de millones de dólares para aumentar su capacidad de liberación, lo que incluye una nueva instalación de 750 millones de dólares en Edinburg.

Cortez dijo que le preocupa más crear conciencia sobre el gusano de la carne entre la comunidad no agrícola del Valle.

Tradicionalmente, los gusanos barrenadores se asocian con el ganado, donde pueden tener un impacto económico significativo.

Sin embargo, sí infestan a cualquier animal de sangre caliente, incluidos los gatos, los perros y los seres humanos.

“Creo que todos deberían conocer algunas de las precauciones que hay que tomar y contribuir a la mitigación de esta enfermedad”, dijo Cortez.