Cómo el empresario del año de la SBA del Valle creó una empresa de cuidados con 300 empleados

Hace unos cuatro años, Blanca Elina Pérez puso en marcha desde cero una empresa de asistencia sanitaria a domicilio tras ser testigo de la ardua recuperación de su hija tras una operación a raíz de una enfermedad crónica que padeció en el instituto. 

Esa empresa, Amor Eterno Provider Services LLC, con sede en Brownsville, cuenta actualmente con más de 300 empleados. 

Pérez fue galardonado el miércoles con el premio «Empresario del Año» otorgado por el Distrito del Valle del Bajo Río Grande de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.

Esta designación formaba parte de la celebración de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa organizada por la SBA, un evento que tuvo lugar en Weslaco a cargo de la Asociación del Valle del Río Grande. 

Pérez, quien afirmó que el premio es mérito de sus empleados, decidió dedicarse al sector sanitario después de que una de sus hijas pasara varios años necesitando cuidados intensivos. Su hija tuvo que permanecer postrada en cama durante un tiempo tras una operación, pero desde entonces se ha recuperado. 

«Mi hija sufrió un cambio importante en su estado de salud cuando tenía 15 años. Vi cómo diferentes cuidadores y profesionales sanitarios acudían en su ayuda y, a partir de ahí, sentí la vocación de hacerlo mejor y de ayudar a los demás», afirmó. «Y llevo ayudando a los demás desde entonces».

Pérez, que tiene formación en administración de empresas, había trabajado anteriormente como voluntario en el programa «Defensores Especiales Designados por el Tribunal» (CASA). En el marco de este programa, autorizado por los tribunales, los adultos aportan su experiencia de forma imparcial para garantizar los mejores resultados para los menores que se encuentran en el sistema de acogida.

Durante décadas, Pérez también dirigió Boogedy Bear’s Partyland, una empresa de organización de eventos con sede en Brownsville. Sin embargo, esta emprendedora en serie vendió su participación en el negocio de las fiestas cuando su hija enfermó. 

En la actualidad, Amor Eterno ofrece servicios de asistencia a domicilio a personas mayores, personas con discapacidad y veteranos de todo el Valle. 

No se ofrecen servicios de enfermería ni de fisioterapia, pero los cuidadores ayudan con las tareas de la vida diaria. A veces, esto significa que la agencia también ofrece cuidados de relevo, un programa en el que cuidadores externos pueden dar un respiro a los familiares encargados de proporcionar la mayor parte de los cuidados al paciente. 

«Por eso, cuando cuidas de un ser querido, necesitas un respiro», afirmó Pérez. «Por eso podemos enviar a un cuidador debidamente seleccionado al domicilio de tu ser querido, para que puedas minimizar el agotamiento del cuidador».

La empresa ha firmado contratos con el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas y el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas, entre otros organismos. 

«Poner en marcha una agencia de asistencia a domicilio es, sin duda, todo un reto. Para poder conseguir contratos estatales y federales hay que seguir unos protocolos, y es complicado», afirmó Pérez. «Pero gracias al magnífico equipo con el que contamos, hemos podido superar el proceso de acreditación y, por supuesto, contar con los miembros del equipo sobre el terreno, que hacen un trabajo estupendo con nuestros clientes».

Ella cree que su mayor reto es garantizar que los pacientes reciban la atención de calidad que promete su empresa. 

«Creo que, de cara al futuro, me gustaría poder abarcar todo el Valle del Río Grande y prestar servicio con compasión y dignidad en todos los hogares», afirmó Pérez. 

El consejo más importante que les dio a otros empresarios fue que se conocieran a sí mismos y dedicaran su vida a un propósito.

«Ten pasión y perseverancia… cuando combines ambas cosas, lograrás grandes cosas», afirmó. 

El Distrito del Bajo Valle del Río Grande de la SBA, que abarca 14 condados del sur de Texas, también ha distinguido a otros propietarios de pequeñas empresas en diferentes categorías.

Por ejemplo, el premio a la «Pequeña Empresa del Año» con sede en el hogar recayó en Luis C. Castro, de TXQ Rubs, en Brownsville. La empresa ya está presente en los estantes de H-E-B y está en conversaciones con grandes cadenas minoristas para expandir su mezcla de especias para barbacoa en el sur de Texas. 

Lorena Montiel, propietaria de 956 Coffee LLC en Brownsville, ha sido nombrada «Joven Emprendedora del Año». Montiel ha convertido su tostadero de café de especialidad en una empresa que da trabajo a 30 personas. 

Entre los demás galardonados se encontraban: Pequeña empresa del sector industrial del año: David Navarro, de Soil Tech Advance Inc., en McAllen; Pequeña empresa familiar del año: Erica Marie Ortega, de Heavenly Angels Christian Daycare, en Harlingen; Pequeña empresa dirigida por un veterano del año: Gilbert Morin Pérez, de Fresh Coat Painters, en McAllen; Pequeña empresa del año dirigida por una mujer: Angélica Cardoza, de Dance Time LLC, en Weslaco; y Pequeña empresa manufacturera del año: Randi Laine Hamlyn, de Indigo Laine & Co., en Stinton.