Cómo el empresario del año de la SBA del Valle creó una empresa de cuidados con 300 empleados

Hace unos cuatro años, Blanca Elina Pérez fundó una empresa de atención médica a domicilio desde cero, después de presenciar la ardua recuperación de su hija tras una cirugía a raíz de una enfermedad crónica que padeció en la preparatoria. 

Esa empresa, Amor Eterno Provider Services LLC, con sede en Brownsville, cuenta actualmente con más de 300 empleados. 

El miércoles, Pérez fue galardonado como “Empresario del Año” por el Distrito del Valle del Bajo Río Grande de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.

La designación formó parte de la celebración de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa organizada por la SBA, un evento que tuvo lugar en Weslaco y fue organizado por la Asociación del Valle del Río Grande. 

Pérez, quien afirmó que el premio les corresponde a sus empleados, se sintió inspirada a incursionar en la industria de la salud después de que una de sus hijas pasara años necesitando cuidados intensivos. Su hija quedó temporalmente postrada en cama tras una cirugía, pero desde entonces se ha recuperado. 

“Mi hija sufrió un cambio importante en su estado de salud cuando tenía 15 años. Así que vi cómo diferentes cuidadores y profesionales de la salud acudían en su ayuda, y a partir de ahí sentí el llamado a hacer las cosas mejor y a servir”, dijo. “Y he estado sirviendo desde entonces”.

Pérez, quien tiene formación en administración de empresas, se había ofrecido anteriormente como voluntario en el programa de Defensores Especiales Designados por el Tribunal (CASA). En el marco de este programa, autorizado por los tribunales, los adultos aportan su experiencia de manera imparcial para lograr los mejores resultados para los niños que se encuentran en el sistema de acogida.

Durante décadas, Pérez también dirigió Boogedy Bear’s Partyland, una empresa de organización de eventos en Brownsville. Sin embargo, esta emprendedora en serie vendió su participación en el negocio de las fiestas cuando su hija enfermó. 

Hoy en día, Amor Eterno ofrece servicios de cuidados a domicilio para personas mayores, personas con discapacidad y veteranos en todo el Valle. 

No se ofrecen servicios de enfermería ni de fisioterapia, pero los cuidadores ayudan con las tareas de la vida diaria. A veces, eso significa que la agencia también ofrece cuidados de relevo, un programa en el que cuidadores externos pueden dar un respiro a los familiares encargados de brindar la mayor parte de la atención al paciente. 

“Por eso, cuando cuidas a un ser querido, sí necesitas un descanso”, dijo Pérez. “Por eso podemos asignar un cuidador previamente evaluado al hogar de tu ser querido para que puedas minimizar el agotamiento del cuidador”.

La empresa ha obtenido contratos con el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas y el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas, entre otras agencias. 

“Fundar una agencia de cuidados a domicilio es, sin duda, un reto. Para poder obtener contratos estatales y federales, hay que cumplir con ciertos protocolos, y es complicado”, dijo Pérez. «Pero gracias al excelente equipo que tenemos, pudimos superar el proceso de acreditación y, por supuesto, contar con los miembros del equipo en el terreno, quienes hacen un trabajo excelente con nuestros clientes».

Ella cree que su mayor reto es asegurarse de que los pacientes reciban la atención de calidad que promete su empresa. 

“Creo que, en el futuro, me gustaría poder abarcar todo el Valle del Río Grande y brindar servicio con compasión y dignidad en todos los hogares”, dijo Pérez. 

Su principal consejo para otros empresarios fue que se conocieran a sí mismos y dedicaran sus vidas a un propósito.

“Ten pasión y perseverancia… cuando combines ambas cosas, vas a lograr grandes cosas”, dijo ella. 

El Distrito del Valle del Bajo Río Grande de la SBA, que abarca 14 condados del sur de Texas, también reconoció a varios otros propietarios de pequeñas empresas en diferentes categorías.

Por ejemplo, el premio a la “Pequeña Empresa del Año” con sede en el hogar se otorgó a Luis C. Castro, de TXQ Rubs, en Brownsville. La empresa ya está presente en los estantes de H-E-B y está en conversaciones con grandes cadenas minoristas para expandir su mezcla de especias para barbacoa en el sur de Texas. 

Lorena Montiel, dueña de 956 Coffee LLC en Brownsville, fue nombrada Joven Emprendedora del Año. Montiel ha convertido su tostadero de café de especialidad en una empresa que da empleo a 30 personas. 

Entre los demás galardonados se encontraban: Pequeña empresa del sector industrial del año: David Navarro, de Soil Tech Advance Inc., en McAllen; Pequeña empresa familiar del año: Erica Marie Ortega, de Heavenly Angels Christian Daycare, en Harlingen; Pequeña empresa propiedad de un veterano del año: Gilbert Morin Pérez, de Fresh Coat Painters en McAllen; Pequeña empresa del año dirigida por una mujer: Angélica Cardoza, de Dance Time LLC en Weslaco; y Pequeña empresa manufacturera del año: Randi Laine Hamlyn, de Indigo Laine & Co. en Stinton.