Un banco binacional pone en marcha un fondo de 400 millones de dólares para proyectos hidráulicos fronterizos, mientras el Valle del Río Grande se enfrenta a una sequía cada vez más grave

Las comunidades del Valle del Río Grande llevan ya más de un año en estado de emergencia debido a la sequía.

Es una realidad que ha lastrado al sector agrícola y ha puesto sobre la mesa a los responsables municipales la necesidad de mejorar su estrategia para garantizar el agua potable a largo plazo, so pena de tener que hacer frente a una población en crecimiento sin acceso a este recurso esencial para la vida. 

El Banco de Desarrollo de América del Norte (NADBank) tiene como objetivo ayudar a las comunidades a hacer frente al problema del agua. Este banco binacional —financiado tanto por el Gobierno federal de Estados Unidos como por el de México— se dedica a mejorar la calidad de vida y a abordar los problemas medioambientales.

Los responsables del NADBank visitaron McAllen el jueves para dar a conocer los detalles del nuevo Fondo de Resiliencia Hídrica, un programa de subvenciones abierto a los distritos de regadío de los condados de Hidalgo, Cameron, Starr y Willacy. 

En agosto, el consejo de administración del NADBank aprobó una financiación de 400 millones de dólares para proyectos de conservación del agua en la frontera entre Estados Unidos y México. De esa cifra, el NADBank destinará 100 millones de dólares a «financiación en condiciones favorables», es decir, préstamos con condiciones ventajosas —a menudo subvenciones condonables— durante los próximos cinco años. Los 300 millones de dólares restantes se destinarán a préstamos a bajo interés a través del fondo de crédito rotatorio ya existente del banco. 

«Nuestros distritos de riego son el núcleo de la gestión regional del agua, y su labor repercute directamente en las familias, los agricultores y las empresas que dependen de este recurso vital», afirmó Richard F. Cortez, juez del condado de Hidalgo, en un comunicado de prensa. 

El nuevo Fondo de Resiliencia Hídrica podría cubrir hasta el 50 % de los costes de los proyectos mediante una combinación de subvenciones y préstamos a bajo interés, complementando la financiación de los gobiernos locales, las subvenciones federales o estatales, o los préstamos tradicionales del NADBank.

«La cuenca del Bajo Río Grande, a ambos lados [de la frontera], es el [quinto] río más amenazado según American Rivers. Eso nos llamó mucho la atención», afirmó John Beckham, director general del NADBank. «Se trata de una inversión estratégica en nuestro futuro binacional común». 

Beckham describió el fondo como una herramienta de financiación específica para proyectos hidráulicos que «muestren resultados claros» en materia de conservación, eficiencia o obtención de nuevas fuentes de agua para las comunidades. Esto podría traducirse en mejoras en las infraestructuras de riego, la conversión de canales a cielo abierto en tuberías subterráneas, el almacenamiento o la reutilización del agua, o tecnologías que permitan controlar o reducir las pérdidas de agua en el sistema. 

«Estas iniciativas de colaboración reflejan el tipo de inversión estratégica y con visión de futuro que se necesita para reforzar la seguridad hídrica del Valle del Bajo Río Grande para las generaciones venideras», afirmó en un comunicado el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, Jr. 

Las empresas municipales de abastecimiento de agua del Valle del Río Grande tienen hasta el 8 de enero de 2026 para presentar su solicitud.