El proyecto de centro de datos en Harlingen suscita oposición por su consumo de agua y electricidad

Hay un grupo reducido, pero muy activo, de vecinos de Harlingen que se oponen a los centros de datos en el Valle del Río Grande, preocupados por la posible sobrecarga que esto podría suponer para las infraestructuras de agua y electricidad. 

Raymond Reyes, un profesional jubilado del sector de las tecnologías de la información, ha comunicado a los concejales municipales que no puede apoyar la construcción de un centro de datos debido a la posible presión que esto supondría sobre los recursos hídricos. 

«Para empezar, en Texas ya hay sequía; es un problema recurrente. El agua es muy importante», afirmó Reyes. 

Max Garza, residente en Harlingen, afirmó que le preocupa que un centro de datos «agote todos los recursos» y que «en realidad no se obtengan beneficios» de un proyecto de este tipo, ya que no genera muchos puestos de trabajo nuevos. 

Donovan Salazar expresó a los concejales su preocupación por que un centro de datos pudiera contribuir a un aumento de los costes del agua y la electricidad. 

«En lo que respecta concretamente a la sobrecarga de la red eléctrica local, estoy bastante seguro de que todos recordamos la ola de frío que se produjo en 2021; nuestra red eléctrica no es capaz de hacer frente al gran consumo que podrían suponer los centros de datos. Y además consumen muchísima energía», afirmó Salazar. 

La vecina Ángela Valdespín se mostró preocupada por el uso del suelo y por lo que calificó de falta de rendición de cuentas. Valdespín afirmó que va a poner en marcha una recogida de firmas en contra del proyecto. 

«Las empresas como esta buscan terrenos baratos. No les importa la gente que vive allí ni el medio ambiente», afirmó Valdespín. «Me temo que este acuerdo ya está cerrado». 

Sin embargo, el centro de datos propuesto, que se ubicaría en un terreno de 1.780 acres al este del Aeropuerto Internacional del Valle, aún no es un hecho, y se situaría fuera de los límites de la ciudad, según afirman las autoridades. 

Según los registros del condado de Cameron, la empresa Eneus Energy, con sede en Escocia, a través de su filial RGV Property Group LLC, se ha comprometido por contrato a adquirir más de una docena de parcelas de terreno a Stone Brothers en Raymondville antes de abril de 2026. 

Eneus Energy prevé construir hasta 16 salas de centros de datos para dar soporte a la inteligencia artificial, la nube y el análisis de datos, lo que requerirá 1 gigavatio de electricidad. 

Esa cantidad de electricidad podría abastecer a unos 250 000 hogares. Sin embargo, está previsto que el proyecto se construya por fases «para minimizar el impacto en la comunidad y adaptar la construcción a la capacidad de las infraestructuras locales». 

“I am aware that there is interest in the City of Harlingen from a data center. Interest does not mean a project is moving forward,” Harlingen Mayor Norma Sepúlveda said in a social media post on Tuesday. “It’s common for companies to explore locations and conduct due diligence before deciding whether to pursue a project.”

Por ejemplo, la opción de compra de un terreno es un acuerdo provisional con una fecha de vencimiento. 

En septiembre, la empresa llegó a un acuerdo con Harlingen Waterworks System, la empresa pública de agua y saneamiento de la ciudad de Harlingen, para suministrar agua de efluente tratada al centro de datos propuesto. El agua de efluente es agua residual no potable apta para uso industrial. Se prevé que el proyecto requiera unos 4,6 millones de galones de aguas residuales tratadas al día, un volumen que podría generar aproximadamente 1,2 millones de dólares al año para la empresa de aguas.

«Si en algún momento se llevara adelante una propuesta, esta se sometería al proceso público correspondiente y se presentaría ante la comisión municipal para su debate y consideración», prosiguió Sepúlveda. 

El director ejecutivo de Harlingen EDC, Orlando Campos, no ha podido hacer declaraciones; anteriormente se había negado a hacerlo, alegando acuerdos de confidencialidad con empresas que están explorando la región.