Abbott insta a la multitud de Weslaco a respaldar el plan para eliminar los impuestos a la propiedad escolar sobre las viviendas familiares y afirma que el superávit estatal reemplazaría los ingresos del distrito

Por José Luis Martínez

El gobernador Greg Abbott se comprometió a eliminar los impuestos sobre la propiedad escolar para los propietarios de viviendas familiares durante su campaña en Weslaco el miércoles.

Las reducciones solo se aplicarían a la vivienda principal del propietario, pero no eliminarían los impuestos a la propiedad que se deben al condado, a la ciudad o a cualquier otra entidad tributaria. Según Abbott, eliminar la parte que se paga a los distritos escolares reduciría el monto total del impuesto a la propiedad en aproximadamente un 60 %.

“Desde ahora hasta el día de las elecciones, participen, comprométanse y digan: ‘Quieren que se apruebe la Abolición del Impuesto a la Propiedad de Abbott en la próxima sesión’”, dijo Abbott al cerrar el evento de la tarde en las instalaciones de CIL Shipping, cerca del Aeropuerto Mid Valley. Contó con el apoyo expreso de Genevieve Collins, directora estatal del grupo conservador Americans for Prosperity.

Abbott no mencionó durante el evento si su plan incluiría criterios de financiamiento ni cómo se calcularían los montos de financiamiento para cada distrito escolar, lo que deja sin aclarar la sustentabilidad financiera a largo plazo de la reducción de los impuestos locales sobre la propiedad que se destinan a las escuelas.

Las reducciones de impuestos obligarían, en esencia, a los distritos escolares a renunciar a una herramienta de control local en su proceso presupuestario, ya que no podrían fijar las tasas impositivas para garantizar los ingresos operativos. Para cubrir la pérdida de ingresos, Abbott sugirió que se utilizara el superávit del presupuesto estatal para compensar la pérdida proyectada de 11 mil millones de dólares que enfrentarían los distritos de todo el estado. En 2023 se tomó una medida similar para financiar un paquete independiente de recortes al impuesto a la propiedad.

Los distritos escolares también dependerían aún más de los fondos estatales para cubrir sus gastos de operación. El presupuesto de 2026 del Distrito Escolar Independiente de Weslaco, por ejemplo, preveía 20 millones de dólares en ingresos por impuestos a la propiedad para el fondo general, lo que representaba el 10 % de los ingresos totales, incluyendo los fondos federales y estatales. En el Distrito Escolar Independiente de McAllen, los ingresos por impuestos a la propiedad representaban el 32 % de todos los ingresos del fondo general, y en Mercedes, casi el 12 %.

Abbott ha estado promocionando sus planes de reforma del impuesto a la propiedad en todo el estado desde que lanzó su campaña para la reelección. Su visita al Valle del Río Grande se produce en un momento en que el aumento de las valoraciones eleva las cuotas de impuestos tanto para los propietarios de viviendas como para las empresas. Si bien los impuestos escolares sobre los bienes inmuebles comerciales no se reducirían según el plan de Abbott, una reducción generalizada en todo el estado podría resultar atractiva para las personas de otros estados que buscan comprar una vivienda en Texas, donde la asequibilidad es un problema cada vez mayor.

Los votantes ya aprobaron este año una enmienda constitucional para aumentar la exención por vivienda familiar en sus cuentas de impuestos a la propiedad. 

El fiscal general del estado también anunció recientemente que se están llevando a cabo investigaciones en varias ciudades relacionadas con el cumplimiento de los requisitos de auditoría financiera que deben cumplirse antes de que se puedan aumentar las tasas impositivas locales. Tanto Brownsville como McAllen están siendo investigadas, según el anuncio de las investigaciones realizado el martes. Sin embargo, no está claro qué otras ciudades están siendo investigadas.

La propuesta también se presenta meses después de que los legisladores estatales aprobaran un nuevo programa de vales para escuelas privadas financiado con dinero de los contribuyentes, que permitirá a las familias utilizar fondos estatales para escuelas privadas o parroquiales acreditadas. La Legislatura asignó alrededor de mil millones de dólares para la fase inicial del programa, una medida que, según los críticos, podría aumentar la presión financiera a largo plazo sobre las escuelas públicas, ya que los distritos se volverán más dependientes de los fondos estatales.