Los entresijos de la visión de McAllen para un parque central de 26 acres, y la batalla legal que hay detrás

La ciudad de McAllen tiene planes ambiciosos para construir un parque central urbano, pero, según muestran los registros, el propietario del terreno ha recurrido ante los tribunales la expropiación.

Si McAllen logra llevar a cabo la adquisición mediante la expropiación y la construcción del parque, esto supondría un cambio radical, según afirmaron los responsables municipales durante una reciente reunión pública.

El condado de Hidalgo lleva mucho tiempo ocupando los últimos puestos, tanto a escala estatal como nacional, en cuanto al porcentaje de espacios verdes cercanos a las zonas residenciales.

Para el residente medio del condado, es más probable que viva a menos de 30 minutos en coche de un espacio verde público que a media milla o a 10 minutos a pie de un parque.

E incluso si hay un parque a menos de media milla, es poco probable que el trayecto desde su barrio hasta ese espacio verde cuente con una acera segura durante todo el recorrido o con estructuras que den sombra, y lo más probable es que haya que caminar junto a canales sin asfaltar o por el arcén de una carretera, en una zanja de drenaje.

Según la página web del departamento de parques, McAllen ya cuenta con más de 1.000 acres de zonas verdes repartidas en 101 espacios abiertos, 44 millas de senderos para senderismo y ciclismo, tres centros recreativos comunitarios, 80 campos deportivos y cuatro zonas de juegos acuáticos o fuentes interactivas.

Qué incluyen los planes conceptuales

Los planes para el parque de McAllen, que estaría a poca distancia a pie de los barrios cercanos, incluirían aceras y senderos peatonales. Además, habría al menos un aparcamiento público para quienes sigan acudiendo en coche a disfrutar de este tipo de ocio, y se encuentra en la ruta del autobús de McAllen.

Los planes de McAllen, aunque llevan varios años en preparación y se presentaron públicamente durante un taller de la comisión municipal celebrado a finales de junio, aún no están definitivos; las representaciones gráficas no están a escala ni reflejan con exactitud el paisaje actual, y no hay ningún presupuesto disponible públicamente para dicho proyecto.

Los planes conceptuales de la ciudad prevén un gran complejo recreativo que contará con un centro acuático con una piscina de competición olímpica de 50 metros y ocho carriles, cuatro carriles de entrenamiento de 25 metros, un río lento y una zona de juegos acuáticos.

La propuesta también incluye un parque infantil de aventuras con un circuito de guerreros ninja y una zona de escalada en la naturaleza; un campo de minigolf de 18 hoyos diseñado para jugar tanto de día como de noche; 12 pistas de tenis de nivel de competición con gradas; pistas de pádel o de pickleball; un parque para perros; una plaza pública con césped artificial y un escenario para actuaciones; camas elásticas empotradas en el suelo; y un nuevo centro de ocio de 40 000 pies cuadrados.

El centro de ocio incluiría un rocódromo, cuatro canchas de baloncesto, ocho pistas de voleibol, ocho jaulas de bateo de béisbol, una zona cubierta de césped artificial de 10 000 pies cuadrados, un espacio polivalente, esculturas de arte público y jardines de mariposas. Los planos conceptuales también prevén iluminación LED en las pistas deportivas para poder jugar por la noche, mientras que el campo de golf propuesto se construiría con césped artificial.

Denny Meline, director de Parques y Ocio de la ciudad de McAllen, dio a conocer los planes durante la reciente presentación y explicó que se trata de objetivos ambiciosos.

«La zanja de drenaje no está tan llena; no es un río, solo es una zanja de drenaje. Se trata simplemente de la idea de construir un puente sobre ella para conectar ambas parcelas», afirmó Meline durante la reunión del 22 de junio. «Una de las ideas que la comisión municipal quería que estudiáramos era contar con un único parque donde poder reunir a las familias; en lugar de repartirlos por toda la ciudad, tendríamos un lugar céntrico donde las familias pudieran participar en las festividades en un solo parque».

Según el Ayuntamiento, es poco probable que se ofrezcan actividades de pádel y pickleball debido a las preocupaciones de los vecinos del barrio.

McAllen tiene previsto adquirir un total de 32,8 acres, de los cuales 26,7 se destinarán a zonas verdes y 6 acres a posibles locales comerciales. El terreno se encuentra entre las calles 23 y 29, a lo largo de 4 Mile Line o Lark Avenue, al oeste de Bicentennial Boulevard, donde discurre de norte a sur el sendero para senderistas y ciclistas.

«No tiene por qué estar todo en esta parcela; podría estar al sur y, además, mejorar los terrenos situados en la parte trasera del distrito escolar», afirmó Isaac Tawil, administrador municipal de McAllen, refiriéndose a los terrenos que la ciudad posee justo al sur del parque propuesto.

En realidad, se trata de un concepto de plan director perfeccionado gracias a las aportaciones de los concejales de McAllen, algunos de los cuales ya no ocupan su cargo, ya que han transcurrido varios años desde su concepción.

Los consejeros sopesan la accesibilidad y los costes a largo plazo

«Aunque hagamos algo que quede un 80 % tan bonito como esto, sin duda necesitamos que el [proyecto] del sur lo complemente», afirmó el alcalde de McAllen, Javier Villalobos, durante la reunión.

«En cuanto a lo que comentas, si conseguimos el 80 % de esto, será un gran éxito», afirmó Mike Fallek, concejal de McAllen, recientemente elegido y promotor inmobiliario de profesión. «Un aspecto que me preocupa es que, a veces, se intenta incluir demasiadas cosas y, al final, se acaba mermando la calidad de la experiencia que ofrecen los elementos que sí se incluyen. Solo quiero advertirles de que no intenten abarcar demasiado y de que se aseguren de dejar suficiente espacio».

El concejal de McAllen, Joaquín Javier «J.J.» Zamora, se hizo eco de esas opiniones y solicitó una conexión con la red de autobuses de la ciudad.

«Queremos que la gente tenga accesibilidad. Sé que tenemos carriles bici en la calle 29, pero no podemos tener uno en la 23; sin embargo, sin duda queremos que sea una zona transitable a pie, con un modelo de movilidad sostenible en el que no se necesite coche. No quiero que este proyecto destine más del 15 % del espacio a aparcamientos, porque ese no es realmente el mejor uso que se le puede dar a la visión que estáis proponiendo», afirmó Zamora.

Zamora afirmó que le preocupan los futuros costes de mantenimiento de las instalaciones acuáticas, sobre todo del campo de minigolf y del río lento.

«Creo que todas las instalaciones que utilizamos las analizamos desde la perspectiva de los costes finales. Obviamente, la inversión inicial para ese elemento será mucho, mucho menor en comparación con el coste de mantenimiento a lo largo de su vida útil», afirmó Zamora.

El conflicto sobre la expropiación forzosa

A fecha de 8 de julio, la ciudad de McAllen no cuenta con una escritura registrada para la parcela compuesta por dos lotes, según los registros públicos. En su lugar, la ciudad afirma que tiene el control del terreno a través de un procedimiento de expropiación y que lo ha abonado mediante el proceso judicial.

Según los registros, en 2025 el ayuntamiento interpuso una demanda de expropiación con el fin de adquirir la propiedad en virtud del derecho de expropiación y ofrecer al propietario el valor de mercado justo, tras el fracaso de un acuerdo para su compra. No quedó claro qué cantidad le ofreció el ayuntamiento al propietario.

El Distrito de Tasación del Condado de Hidalgo estima que el valor de mercado del terreno en 2026 será de 2,8 millones de dólares.

Al igual que ocurre con los precios del mercado de viviendas unifamiliares, el valor de mercado establecido por el distrito de tasación no suele reflejar el precio de venta potencial, lo que hace necesario contar con tasadores profesionales independientes en una transacción.

Los profesionales inmobiliarios independientes locales a los que se recurrió en el caso declararon ante el tribunal que el valor de mercado justo de la propiedad es de 7,5 millones de dólares a fecha de septiembre de 2025, según consta en los registros. La superficie total es de 35,3 acres, con un valor neto de tasación de 11 460 dólares, en el que se basan los impuestos, ya que se trata de terreno agrícola con exención fiscal. Esto significa que el propietario paga varios cientos de dólares en impuestos cada año.

Está prevista una vista para revisar el caso en octubre. El actual propietario de la finca se ha enfrentado al Ayuntamiento ante los tribunales por esta medida, alegando que el valor de tasación no refleja con exactitud el valor real del terreno y solicita un juicio con jurado para determinar el precio real.

Fundada en 2018, Ederra LLC figura como la actual propietaria del inmueble y está dirigida por Jon Ander Iruretagoyena Olalde, un promotor inmobiliario afincado en Miami que también dirige Nouvelle B LLC. No quedó claro de inmediato cuáles eran los planes anteriores para el terreno antes de que se presentaran los planes del ayuntamiento. Según los registros, Iruretagoyena Olalde figura en la escritura de la propiedad desde 1986.

Por qué es importante el proyecto

La zona metropolitana de McAllen-Edinburg-Mission lleva mucho tiempo ocupando el último puesto a nivel nacional en cuanto a facilidad para desplazarse a pie, acceso a parques e instalaciones deportivas, y el primer puesto en cuanto a obesidad y otras complicaciones de salud.

Sin embargo, es más probable que las viviendas cuenten con amplios patios traseros o estén situadas junto a campos de cultivo.

Sin embargo, el paisaje natural, repleto de cactus y otra vegetación espinosa, exige que se abran senderos profesionales para el público, ya que abrirse paso a través de la maleza es la mejor forma de acabar con una mordedura de serpiente de cascabel o algo peor.

El calor, que a menudo supera los 100 grados durante los meses de verano, también puede disuadir de realizar actividades al aire libre.

Esa es una de las razones por las que las ciudades y los condados de todo el Valle han recurrido a la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y a otros fondos federales de la época de la COVID-19 para financiar la construcción de millas de senderos pavimentados que conectan las ciudades y mejoran la accesibilidad peatonal y las opciones para hacer ejercicio.

Sin embargo, el indicador utilizado para esa clasificación a nivel nacional se refiere al ámbito del condado, no al de la ciudad. Por lo tanto, no está claro qué posición ocupa la ciudad de McAllen —o cualquier otra ciudad de la zona— en dicha clasificación.

Los responsables de McAllen están presionando para aumentar el porcentaje de espacio destinado a parques, pero es posible que la ciudad no tenga control sobre el terreno si el juicio con jurado del propietario tiene un resultado favorable en octubre de 2026.

Si la ciudad de McAllen lleva a cabo sus planes, el terreno deberá destinarse a parque, de conformidad con la ley de expropiación de Texas. Estos casos también pueden resolverse de forma extrajudicial.