Lo que revelan los datos sobre la pausa en el crecimiento del empleo en el Valle

La economía del Valle del Río Grande se ralentizó en 2025, pero se prevé que repunte en 2026, según un nuevo análisis realizado por investigadores del Banco de la Reserva Federal de Dallas. 

El año pasado, el Valle solo creó un pequeño número de puestos de trabajo. Sin embargo, en comparación, la mayoría de las principales áreas metropolitanas de Texas perdieron puestos de trabajo en 2025. 

El empleo en el Valle creció un 0,2 % en 2025, frente al 1,2 % registrado en 2024. 

El escaso aumento del empleo fue una tendencia observada en todo el estado. 

Texas registró un crecimiento del empleo del 0,1 % el año pasado, lo que supone un descenso con respecto al aumento del 1,6 % registrado en 2024. Esto significa que Texas solo creó unos 10 000 puestos de trabajo el año pasado. 

La desaceleración no se limitó a Texas.

El crecimiento del empleo en todo Estados Unidos no ha alcanzado el 1 % en dos años. 

Uno de los factores que provocó la desaceleración del mercado fue la falta de inmigración en Texas.

Entre 2024 y 2025 se produjo un descenso significativo de la inmigración internacional en el estado y de la migración interna hacia Texas. 

Se prevé que esa tendencia continúe en 2026. 

«En este contexto, el año 2025 no fue tan bueno como pensábamos», afirmó Pia Orrenius, economista sénior del Banco de la Reserva Federal de Dallas, durante el evento «Perspectivas económicas para 2026», organizado el viernes por el Rio Grande Valley Business Journal. «Pero creemos que en 2026 se producirá realmente una aceleración del crecimiento. Algunas de las razones son, sin duda, el impulso de la inversión en inteligencia artificial y la construcción de centros de datos, que esperamos que continúe». 

Y, sin embargo, el producto interior bruto —es decir, el valor de toda la actividad económica de una región— se mantuvo estable, con un crecimiento del 2,6 % en 2025, lo que supone un ligero descenso con respecto a 2024. 

Esto significa que se produjo un aumento de la productividad en toda la economía, pero no fue impulsado por el crecimiento del empleo. Las empresas produjeron más bienes y servicios sin contratar a más empleados y evitaron despidos generalizados. 

«Eso se conoce como una situación de “pocas contrataciones y pocos despidos”», explicó Orrenius. 

«El aumento de la productividad es algo positivo, a menos que estés intentando que tus hijos, que acaban de graduarse en la universidad, encuentren un trabajo y no vuelvan a vivir en tu casa. Algunos de nosotros nos enfrentamos a esa situación», afirmó. 

De cara al futuro, se prevé que Texas registre un crecimiento del empleo del 1,1 % en 2026. 

Donde sigue habiendo crecimiento

En el Valle del Río Grande, la construcción creció un 2,1 % en 2025, frente al 2,3 % registrado en todo el estado. 

El repunte de la construcción en Texas no se debió a la construcción residencial, sino a la comercial, la industrial, los almacenes e incluso a estructuras que no son edificios comerciales, como los centros de datos. 

El comercio internacional se ralentizó en general durante la segunda mitad de 2025, pero los descensos no fueron uniformes entre los socios comerciales de Estados Unidos.

Las importaciones de EE. UU. disminuyeron un 2,8 % entre junio y noviembre de 2025, debido a los nuevos aranceles impuestos por la Administración Trump. 

Las importaciones procedentes de Canadá se redujeron un 11,2 % y las procedentes de China, país al que se impusieron los aranceles más elevados, registraron una caída del 41,5 %. Sin embargo, las importaciones procedentes de México aumentaron un 5,1 %, a pesar de la amenaza de una guerra arancelaria. 

La Fed de Dallas realiza encuestas periódicas a cientos de empresas de todo Texas y, en su última encuesta, preguntó sobre el impacto de la inteligencia artificial en la plantilla. Aproximadamente la mitad de las empresas del estado utilizan actualmente la IA en su trabajo, y el 8 % afirma haberla utilizado para sustituir a trabajadores. Alrededor del 5 % respondió que la IA les había llevado a contratar a más empleados. 

«Estamos empezando a observar que hay ciertos grupos de trabajadores en los que se puede identificar un impacto. De hecho, lo que parece es que a los recién titulados universitarios les está costando más encontrar trabajo», afirmó Orrenius al referirse al efecto de la IA en el ámbito laboral. «Y los padres que están pagando los estudios universitarios también nos dicen que las perspectivas laborales de sus hijos han empeorado». 

Los líderes del sector dan su opinión

La primera cumbre económica del «Rio Grande Valley Business Journal» contó además con una mesa redonda de líderes del sector para debatir sobre la economía. 

En general, los líderes locales afirmaron que han observado una fuerte demanda en sus respectivos sectores y prevén un mayor crecimiento en 2026. 

«Dependemos en gran medida de la creación de nuevos puestos de trabajo en esta región, tanto si te trasladas aquí desde otra parte del país como si emigras a esta zona», afirmó Shant Samtani, vicepresidente ejecutivo de ventas de Rhodes Enterprises. «Ha habido un gran crecimiento del empleo y, además, este es un lugar estupendo y asequible para vivir». 

La promoción del Valle del Río Grande bajo el nombre de «RioPlex» también está empezando a dar sus frutos, según ha afirmado Joaquín Spamer, fundador de CIL Group. Esto se debe a que se espera que una importante empresa fabricante invierta en unas instalaciones que se anunciarán próximamente, tras más de un año de negociaciones con la empresa, ha explicado. 

Spamer afirmó que se mostraba más optimista respecto a que el crecimiento económico sería mayor en 2026. 

«Hay una gran parte de la economía que no se tiene en cuenta. Todavía hay mucha gente que paga todo en efectivo», afirmó.

En cuanto a NextDecade, la empresa está invirtiendo al menos 30 000 millones de dólares en las líneas de licuefacción de la 1 a la 5 de la terminal de exportación de GNL de Río Grande, situada junto al canal de navegación de Brownsville. 

Una planta de licuefacción es una instalación de procesamiento que toma gas natural de un gasoducto y lo comprime y lo enfría por debajo de su punto de ebullición. El producto final, el gas natural licuado, es un producto enfriado por debajo de su punto de ebullición que a menudo se exporta al extranjero como fuente de energía alternativa a países que carecen de industrias de extracción de energía propias, como muchos países europeos y asiáticos. 

La terminal de exportación cuenta con espacio para 10 trenes de licuefacción en un terreno de casi 1.000 acres, con una capacidad de 60 millones de toneladas de GNL al año. 

Y aunque miles de puestos de trabajo en el sector de la construcción dependen del empleo temporal, también se prevé la creación de cientos de puestos fijos, con un salario medio de 100 000 dólares al año. Hasta ahora, la proporción media de trabajadores locales es del 70 %, según la empresa. 

«La principal fuente de mano de obra ha sido Brownsville, seguida de Mission y Edinburg, en ese orden», afirmó Andrea Figueroa Benton, responsable de relaciones con la comunidad de NextDecade, la empresa promotora de la terminal de exportación de GNL de Río Grande. 

La empresa prevé que, en los próximos años, su inversión en la profundización del canal de navegación de Brownsville anime a más empresas e industrias a establecerse en la región.