La revisión del T-MEC comienza el lunes, mientras Estados Unidos evalúa normas más estrictas para el sector manufacturero

Las negociaciones para revisar el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá comienzan este lunes, dando inicio a un proceso que podría redefinir las normas de fabricación, los estándares laborales y las cadenas de suministro a lo largo de la frontera del sur de Texas y en toda América del Norte.

La revisión de seis años, exigida por el propio acuerdo, analizará cómo está funcionando el tratado y si se necesitan ajustes a medida que las cadenas de suministro globales cambian y las tensiones geopolíticas transforman el comercio.

Para la economía fronteriza, hay mucho en juego.

El comercio entre Estados Unidos, México y Canadá supera actualmente los 2.5 mil millones de dólares al día, mientras que más del 90 % de las exportaciones de México son productos manufacturados, la mayoría de los cuales se destinan al mercado estadounidense.

Una consulta organizada por la Secretaría de Economía de México antes de la revisión reveló que el 78,5 % de los participantes considera que el acuerdo ha tenido un impacto positivo o muy positivo en México, mientras que el apoyo entre los sectores productivos alcanza el 84 %.

Presión para aumentar la producción manufacturera regional

Uno de los temas centrales de la revisión será aumentar la proporción de bienes producidos en América del Norte.

Adrián González, presidente de Global Alliance Solutions, dijo que Estados Unidos está impulsando el fortalecimiento de la producción regional.

«El objetivo principal de la revisión es aumentar el valor agregado dentro de la región y depender menos de Asia, específicamente de China».

Ese cambio podría dar lugar a normas de origen más estrictas, las cuales determinan si un producto cumple con los requisitos para recibir un trato libre de aranceles en virtud del acuerdo.

“Las empresas deben ser conscientes de que es posible que se les exija generar más valor regional. En otras palabras, las normas de origen podrían volverse más difíciles de cumplir”, afirmó González.

Es poco probable que se lleve a cabo una renegociación completa

A pesar de las tensiones económicas mundiales, los expertos afirman que es poco probable que el tratado en sí sea derogado.

El Dr. Wolfram Schaffler, administrador de comercio exterior de la ciudad de Laredo y de la Zona de Comercio Exterior 94, dijo que el acuerdo se diseñó para ir evolucionando.

“Desde el punto de vista legal, se trata de una revisión, pero podría convertirse en una renegociación parcial. No una renegociación completa, sino ajustes”, dijo.

Schaffler afirmó que la profunda integración de la producción en toda América del Norte hace que sea poco probable que se produzca una interrupción importante.

«La economía de América del Norte está tan integrada que sería prácticamente imposible desmantelar las cadenas de suministro».

Las normas laborales también están en la mira

Los líderes empresariales afirman que la revisión también podría fortalecer las protecciones laborales y las normas de cumplimiento establecidas en el acuerdo.

Heberardo González, presidente de la Confederación de Empleadores de la República Mexicana (Coparmex) en Reynosa, dijo que la organización ha participado activamente en las consultas previas a las negociaciones.

“La clave es entender que se trata de una revisión, no de una renegociación”, dijo. 

Él cree que parte de la revisión se centrará en el capítulo 23 del T-MEC, la sección que regula los derechos laborales y la representación sindical en las fábricas que participan en el comercio transfronterizo.

“Debemos fortalecer la libertad de asociación, la libertad de expresión y garantizar la libertad sindical en el marco del acuerdo”, afirmó González.

Desde que entró en vigor el tratado, se han presentado más de 40 denuncias en el marco del Mecanismo de Respuesta Rápida en materia laboral, que permite a Estados Unidos y Canadá investigar violaciones de los derechos laborales en fábricas específicas de México. Estos casos han obligado a las empresas y a los sindicatos a adaptarse a una aplicación más estricta de la legislación laboral en virtud del acuerdo.

González señaló que el marco laboral de México sigue evolucionando, lo que genera nuevas responsabilidades para las empresas que se dedican a la manufactura para la exportación.

Entre las propuestas que se están discutiendo se encuentran una semana laboral más corta, el derecho a la desconexión digital y mayores protecciones contra la violencia y el acoso en el lugar de trabajo.

“Las empresas deben desarrollar políticas internas, códigos de ética y estrategias de prevención que garanticen los derechos humanos en el lugar de trabajo”, afirmó.

Se prevé que el comercio fronterizo siga siendo fundamental

A pesar de los posibles ajustes, los expertos afirman que la geografía seguirá determinando el comercio norteamericano.

Las cadenas de suministro del sector manufacturero que conectan a Texas con el norte de México siguen siendo unas de las más dinámicas del hemisferio, ya que transportan piezas y productos terminados a través de la frontera todos los días.

“La geografía es el destino. El mercado más grande del mundo está aquí, y eso seguirá impulsando la actividad económica en la región”, dijo Schaffler.

Para las empresas que operan a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, este análisis ayudará a determinar cómo evolucionarán las cadenas de suministro de América del Norte —y cómo competirá la región con Asia en los próximos años—.