Los trabajadores de Matamoros llevan su lucha por las maquiladoras ante los tribunales laborales federales de México, mientras se desarrolla la batalla por la quiebra en Estados Unidos.

El cierre de Tridonex se ha convertido en una batalla legal que abarca dos países.

Los trabajadores de Matamoros están preparando una solicitud de huelga a nivel federal en México, mientras que First Brands Group —la empresa matriz con sede en Estados Unidos— se encuentra inmersa en un proceso de quiebra ante un tribunal federal estadounidense. 

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Estos casos paralelos podrían determinar el destino de la maquinaria, las existencias y otros activos vinculados a la planta, y afectar a más de 1.300 familias a ambos lados de la frontera.

«Hay 1.300 familias en una situación de incertidumbre», declaró la semana pasada la abogada laboralista Susana Prieto Terrazas ante unos 300 trabajadores reunidos frente a la Planta 2 de Matamorros.

Prieto representa a unos 1.011 trabajadores sindicados que perdieron sus puestos de trabajo después de que Cardone —cuya empresa matriz es First Brands Group— suspendiera sus operaciones el 26 de enero, dejando a las familias en una situación de incertidumbre a medida que se producía el colapso financiero de la empresa.

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Ahora, los trabajadores están dando los pasos necesarios para emprender acciones legales.

Prieto afirmó que el siguiente paso es presentar una demanda de huelga federal en el marco del sistema laboral mexicano, una medida jurídica que inicia formalmente el conflicto y obliga a las autoridades laborales federales a decidir si la empresa es responsable.

Si posteriormente un tribunal laboral mexicano dictamina que la huelga es imputable a la empresa —lo que significa que el empresario es legalmente responsable del conflicto—, los trabajadores podrían reclamar los salarios atrasados, las indemnizaciones por despido y, posiblemente, solicitar el embargo de la maquinaria, las existencias y otros activos de la empresa.

«La huelga es trascendental», dijo Prieto a los trabajadores.

En un principio, la fecha prevista para la huelga era el 19 de febrero, pero ahora ha tenido que modificarse después de que un juez laboral de Tamaulipas se declarara incompetente y remitiera el caso a las autoridades laborales federales de Ciudad de México.

Mientras ese proceso judicial sigue su curso en México, el caso de quiebra de First Brands se está tramitando en un tribunal federal de Estados Unidos. 

Prieto afirmó que su equipo jurídico ha intervenido en dichos procedimientos y está siguiendo de cerca la evolución de los acontecimientos, incluida la posible subasta de divisiones de la empresa como Cardone.

«El fraude cometido por los directivos de First Brands ascendió a 2.3 mil millones de dólares», afirmó, refiriéndose a las acusaciones relacionadas con antiguos directivos.

La magnitud de esa supuesta conducta indebida es fundamental para el procedimiento de quiebra que se está tramitando actualmente en un tribunal estadounidense y podría determinar cómo se gestionan los activos vinculados a la planta de Matamoros.

Prieto añadió que, según sus cálculos, al menos tres inversores han mostrado interés en los activos de la empresa, aunque cualquier operación tendría que tener en cuenta las obligaciones laborales.

Para los trabajadores, la estrategia jurídica les ofrece una salida, pero no un alivio inmediato. Tampoco elimina lo que ya está ocurriendo en sus hogares.

«Más allá de la crisis económica, también hay una crisis psicológica y emocional», afirmó Prieto.

Ricardo Yáñez, un padre que trabaja en la fábrica, contó que acababa de utilizar su bonificación anual —unos 389 dólares— para pagar la matrícula escolar de su hijo cuando se enteró de la crisis de la empresa.

«Ese mismo día, pagué la matrícula del colegio de mi hijo… Me quedé sin nada», dijo.

Los representantes de la empresa han indicado que no habrá negociaciones directas con los trabajadores, afirmó Yáñez.

«Nos dijeron que el siguiente paso era la demanda», afirmó. 

Aunque hay frustración, el estado de ánimo entre los trabajadores se caracteriza más por la preocupación que por la confrontación.

«Hay mucha gente triste… preocupada por la situación económica», afirmó Yáñez.

Antonio Rodríguez, un operario con cinco años de antigüedad en la planta, describió el cierre como algo tanto económico como emocional.

«Se suponía que era un trabajo seguro, pero resultó que no lo era», dijo.

Según él, algunos trabajadores ya están barajando la posibilidad de buscar empleo en otras maquiladoras o dedicarse a oficios cualificados. Se cree que unos 100 empleados se encuentran en proceso de jubilación.

Rodríguez también expresó su temor a que su vinculación con el conflicto laboral pudiera dificultar su reincorporación al mercado laboral, y explicó que, según él, existe la percepción entre algunos trabajadores de que su relación con dicho conflicto podría disuadir a otras maquiladoras de contratarlos.

«Existe discriminación… cuando mencionan que han trabajado en Tridonex, sienten que sus posibilidades de ser contratados disminuyen», afirmó.

Prieto instó a los trabajadores a mantener su presencia en las instalaciones para impedir la retirada de activos mientras avanzan los procedimientos judiciales, y advirtió de que, de lo contrario, la maquinaria, las existencias y otros bienes podrían ser transferidos o liquidados a medida que avance el proceso de quiebra en Estados Unidos.

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