McAllen está poniendo en marcha un programa para pequeñas empresas con el fin de apoyar a los comerciantes minoristas a la hora de capear la tormenta económica que se avecina.

Las pequeñas empresas se enfrentan a una presión cada vez mayor para mantener su rentabilidad, por lo que el Ayuntamiento de McAllen está colaborando con la Cámara de Comercio de McAllen para poner en marcha un programa destinado a ayudar a los comercios locales a sobrevivir. 

El administrador municipal de McAllen, Isaac Tawil, dio a conocer las primeras fases del plan al *Rio Grande Valley Business Journal* durante un acto organizado por la Cámara de Comercio de McAllen el martes. 

La idea es colaborar con universidades locales, como la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande, para crear un curso que ponga en contacto a los estudiantes de las escuelas de negocios con pequeñas empresas, con el fin de ayudarles a desarrollar un nuevo plan de negocio que probablemente incluya aspectos de marketing. 

Tawil explicó que la idea surgió después de que un comerciante local se pusiera en contacto con él para hablar de las dificultades del actual contexto empresarial, sobre todo tras el aumento de los aranceles sobre los productos importados por parte de la Administración Trump. 

Estados Unidos ha más que duplicado los aranceles sobre las importaciones chinas y podría aumentarlos hasta un 200 % a partir del 1 de noviembre.

«Intentamos constantemente idear nuevas formas de dinamizar la comunidad», dijo Tawil. «La oficina recibió una llamada de un negocio preocupado. Ya sabes, la situación era difícil, había aranceles en vigor y las ventas del restaurante habían bajado. Analizamos su situación y les dijimos: “Quizá haya alguna forma de ayudaros a sacar partido de eso”». 

La idea es ofrecer a los estudiantes experiencia práctica antes de que se gradúen, afirmó. 

Las pequeñas empresas también se enfrentan a una mayor competencia, ya que muchos clientes están pasando a comprar por Internet. 

El índice de precios al consumo, que permite hacer un seguimiento de la inflación, muestra que el ritmo de subida de los precios de los productos habituales se ha ralentizado en comparación con el máximo alcanzado en 2022. 

Aun así, los precios en todo el sur —incluido Texas— subieron un 2,6 % en los últimos 12 meses, hasta agosto. Esto significa que los productos son más caros para los consumidores, que podrían estar reduciendo su gasto a medida que los productos básicos, como la comida y la gasolina, se encarecen. 

Hay unas 7.100 tiendas minoristas en toda el área metropolitana de McAllen-Mission-Edinburg que generan 3.8 mil millones de dólares en impuestos sobre las ventas brutas, lo que supone un aumento del 6,8 % con respecto al año anterior. 

Sin embargo, la zona metropolitana perdió en realidad unos 1.000 establecimientos minoristas entre 2024 y 2025, durante los primeros seis meses del año. 

Por ejemplo, según los datos de la Contraloría de Cuentas Públicas de Texas, a lo largo del año se registraron 168 comercios menos dedicados a la venta de productos electrónicos y electrodomésticos. Los datos también muestran que incluso se produjo un descenso en el número de establecimientos de alimentación y bebidas, que pasó de 774 a 756 a lo largo del año. 

«Al observar cómo cambia la economía, sabiendo que estamos pasando de una situación muy favorable en el sector minorista a otra que tiende a variar en función de la retórica que escuchamos de nuestros dirigentes en Washington, sabíamos que teníamos que empezar a adoptar enfoques diferentes para asegurarnos de que estamos consolidando la base [de las empresas]», afirmó Tawil. 

Ese descenso es importante para los ayuntamientos, que dependen de los impuestos sobre las ventas al por menor y de los impuestos sobre la propiedad en las principales zonas comerciales para financiar sus actividades. 

Consulta el último informe sobre el impuesto municipal sobre las ventas en el Centro de Datos del Journal. 

Esa es una de las razones por las que la próxima gran apuesta de McAllen —que probablemente incluirá incentivos económicos para la remodelación del embalse de Boeye— no se centra en las tradicionales grandes superficies ni en el concepto de centro comercial lineal con tiendas ancla, sino en un destino único que atraiga a los turistas. 

«Tenemos que hacer que esos corredores [comerciales] sean únicos, y por eso el proyecto Boeye es tan especial», afirmó Tawil. «No se trata de lo que ya tenemos aquí. Es una oportunidad para el comercio minorista de estilo artesanal local, donde se pueden vivir experiencias de compra que no se pueden encontrar en Internet».

McAllen utiliza tecnología de datos de teléfonos inteligentes para realizar un seguimiento de las personas que viven en México y compran en Texas, con el fin de evaluar la situación del sector minorista. 

Además, según Tawil, en general se han registrado menos visitas. 

«Pero también sabemos que se quedan más tiempo y gastan más. Así que, mientras estén aquí, tenemos que asegurarnos de que disfruten de una variedad de experiencias que les animen a sacar el máximo partido a esos viajes», afirmó. 

Por eso, el embalse de Boeye —un recinto de casi 70 acres situado cerca del centro comercial La Plaza, que ya atrae a multitud de compradores mexicanos— es el próximo gran destino turístico de la ciudad.