Cientos de empresas del Valle del Río Grande perdieron la certificación estatal como empresas de propiedad hispana. A continuación te explicamos por qué

Durante 26 años, Texas contó con un sistema que incentivaba a las agencias estatales y a las universidades a adquirir bienes y servicios de empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos, hasta que a principios de este mes entraron en vigor cambios radicales. 

Como resultado, el estado dejó de certificar nuevas solicitudes en octubre y, posteriormente, desactivó a cientos de empresas en todo el estado, incluidas 234 empresas del Valle del Río Grande. 

Entre ellas se encontraban empresas de ingeniería, constructoras, concesionarios de automóviles, empresas de seguridad y empresas de jardinería, entre otras, que obtuvieron más de 105 millones de dólares en contratos estatales entre 2016 y 2025, según muestran los registros analizados por el Rio Grande Valley Business Journal. 

Por ejemplo, la empresa B2Z Engineering, LLC, con sede en Mission, obtuvo en 2023 un contrato de 4 millones de dólares del Departamento de Transporte de Texas para prestar servicios de ingeniería geotécnica en los distritos de Austin y Dallas. Aisha González es la presidenta de B2Z Engineering, empresa fundada en 2009. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo. 

Lucha por recuperar el programa

Sin embargo, el Grupo Legislativo Mexicano-Estadounidense —del que forman parte legisladores del Valle del Río Grande, como los diputados estatales Terry Canales, Bobby Guerra y Sergio Muñoz Jr.— firmó una carta en contra de la medida. 

“Instamos respetuosamente a su oficina a que cambie de rumbo de inmediato. Solo la legislatura tiene la facultad de crear o modificar las leyes estatales, y el programa HUB sigue siendo un requisito legal a menos que la legislatura actúe», decía la carta. «Esta medida también genera una gran incertidumbre para las agencias estatales y cientos de empresas de Texas que dependen del programa HUB para contar con prácticas de adquisición predecibles y una planificación a largo plazo». 

La Asociación de Cámaras de Comercio Mexicoamericanas de Texas también se opone a esta medida. 

La cámara estatal afirma que el programa ha abordado las disparidades en el mercado de contratos estatales mediante un proceso competitivo y que el 11 % del presupuesto estatal se destinó a empresas con certificación HUB. 

“Estamos trabajando en estrecha colaboración con los empresarios, los legisladores y nuestros miembros para abogar por el restablecimiento total de este programa fundamental”, dijo Pauline Anton, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Cámaras de Comercio Mexicoamericanas de Texas. “Si bien la igualdad de trato ante la ley es vital, esta suspensión plantea inquietudes legales y constitucionales. La suspensión de las certificaciones HUB viola el mandato legislativo y socava los esfuerzos comprobados y basados en datos para crear oportunidades económicas para todos los tejanos». 

El programa de Empresas Históricamente Subutilizadas (HUB) fue creado por los legisladores de Texas en 1999 bajo el mandato del entonces gobernador republicano George W. Bush. Con frecuencia, esto significaba que, durante el proceso de contratación, a las empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos se les podían otorgar puntos adicionales en la evaluación inicial, o se podía exigir a los contratistas que subcontrataran a empresas HUB.

Impugnado ante los tribunales 

Sin embargo, en noviembre de 2024 se presentó una demanda en la que se cuestionaba la constitucionalidad del programa. 

En enero de 2025, el gobernador Greg Abbott firmó un decreto ejecutivo que prohíbe al gobierno estatal participar en cualquier iniciativa relacionada con la diversidad, la equidad y la inclusión. 

Los líderes estatales atribuyeron a la demanda el hecho de que, en última instancia, se detuviera la iniciativa, alegando que se trataba de una costosa batalla judicial.

“Cuando asumí el cargo, estábamos en medio de un litigio. Nuestra labor es asegurarnos de que utilicemos el dinero de los contribuyentes de manera adecuada, y comenzamos a buscar un acuerdo que beneficiara a nuestros veteranos”, declaró Kelly Hancock, contralora interina de Texas, al Rio Grande Valley Business Journal. «Para asegurarnos de cumplir con nuestros requisitos constitucionales, no discriminamos a nadie en absoluto. Y no estamos gastando el dinero de los contribuyentes en litigios que podemos evitar si nos sentamos a resolver esos asuntos». 

Una nueva visión exclusiva para veterinarios 

En cambio, el programa se ha reestructurado como «Veteran Heroes United in Business», que fomenta la contratación estatal con pequeñas empresas propiedad de veteranos militares con una discapacidad relacionada con el servicio. 

Los registros indican que hay 21 empresas en todo el Valle que cuentan con certificación estatal y son propiedad de veteranos con discapacidad derivada del servicio. 

La decisión también afectará a la contratación pública de las ciudades de todo el estado, según la Liga Municipal de Texas. Cuando las ciudades consideren gastar más de 3,000 dólares en un nuevo contrato, seguirán estando obligadas a contactar a dos empresas históricamente subutilizadas para que presenten ofertas, pero el grupo de posibles licitantes se ha reducido únicamente a empresas certificadas propiedad de veteranos. 

«Se han revocado todas las certificaciones HUB que se otorgaron anteriormente en función de la raza, el origen étnico o el sexo, a menos que se haya demostrado que la propiedad y el control están en manos de veteranos con discapacidad adquirida en servicio», según la Contraloría de Texas. 

Se sigue alentando a las empresas a que compitan por los contratos estatales, pero no se otorgarán puntos adicionales por la condición de HUB, más allá de los que se otorgan a los veteranos.