Cientos de empresas del Valle del Río Grande han perdido la certificación estatal como empresas propiedad de hispanos. A continuación explicamos por qué.

Durante 26 años, Texas aplicó un sistema que fomentaba que los organismos estatales y las universidades adquirieran bienes y servicios de empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos, hasta que a principios de este mes entraron en vigor cambios radicales. 

Como consecuencia, el estado dejó de certificar nuevas solicitudes en octubre y, posteriormente, inhabilitó a cientos de empresas en todo el estado, incluidas 234 empresas del Valle del Río Grande. 

Entre ellas se encontraban empresas de ingeniería, constructoras, concesionarios de automóviles, empresas de seguridad y empresas de jardinería, entre otras, que obtuvieron más de 105 millones de dólares en contratos estatales entre 2016 y 2025, según muestran los registros analizados por el Rio Grande Valley Business Journal. 

Por ejemplo, la empresa B2Z Engineering, LLC, con sede en Mission, se adjudicó en 2023 un contrato de 4 millones de dólares del Departamento de Transporte de Texas para prestar servicios de ingeniería geotécnica en los distritos de Austin y Dallas. Aisha González es la presidenta de B2Z Engineering, empresa fundada en 2009. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo. 

Lucha por recuperar el programa

Sin embargo, el Grupo Legislativo Mexicano-Estadounidense —del que forman parte legisladores del Valle del Río Grande, como los diputados estatales Terry Canales, Bobby Guerra y Sergio Muñoz Jr.— firmó una carta en contra de esta medida. 

«Instamos respetuosamente a su oficina a que cambie de rumbo de inmediato. Solo la Asamblea Legislativa tiene la potestad de crear o modificar la legislación estatal, y el programa HUB sigue siendo un requisito legal a menos que la Asamblea Legislativa actúe», decía la carta. «Esta medida también genera una gran incertidumbre para los organismos estatales y para cientos de empresas de Texas que dependen del programa HUB para llevar a cabo prácticas de contratación predecibles y una planificación a largo plazo». 

La Asociación de Cámaras de Comercio Mexicoamericanas de Texas también se opone a esta medida. 

La cámara estatal afirma que el programa ha abordado las desigualdades en el mercado de la contratación pública estatal mediante un proceso competitivo y que el 11 % del presupuesto estatal se destinó a empresas con certificación HUB. 

«Estamos colaborando estrechamente con los empresarios, los legisladores y nuestros afiliados para abogar por el restablecimiento total de este programa fundamental», afirmó Pauline Anton, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Cámaras de Comercio Mexicoamericanas de Texas. «Si bien la igualdad de trato ante la ley es vital, esta suspensión plantea cuestiones legales y constitucionales. La suspensión de las certificaciones HUB incumple el mandato legislativo y socava los esfuerzos, contrastados y basados en datos, para crear oportunidades económicas para todos los tejanos». 

El programa «Historically Underutilized Business» (HUB) fue creado por los legisladores de Texas en 1999, bajo el mandato del entonces gobernador republicano George W. Bush. A menudo, esto significaba que, durante el proceso de adjudicación de contratos, las empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos podían recibir puntos adicionales en la evaluación inicial, o que se podía exigir a los contratistas que subcontrataran a empresas del programa HUB.

Impugnado ante los tribunales 

Sin embargo, una demanda presentada en noviembre de 2024 cuestionó la constitucionalidad del programa. 

En enero de 2025, el gobernador Greg Abbott firmó un decreto ejecutivo por el que se prohibía al Gobierno estatal llevar a cabo cualquier iniciativa relacionada con la diversidad, la equidad y la inclusión. 

Los dirigentes estatales achacaron a la demanda el hecho de que, en última instancia, se paralizara la iniciativa, alegando que se trataba de un costoso proceso judicial.

«Cuando asumí el cargo, nos encontrábamos en medio de un litigio. Nuestra labor consiste en garantizar que los fondos de los contribuyentes se utilicen de forma adecuada, por lo que empezamos a buscar un acuerdo que beneficiara a nuestros veteranos», declaró Kelly Hancock, contralora interina de Texas, al *Rio Grande Valley Business Journal*. «Para asegurarnos de que cumplíamos con nuestros requisitos constitucionales, no discriminamos a nadie en absoluto. Y no estamos gastando el dinero de los contribuyentes en litigios que podemos evitar sentándonos a resolver esos asuntos». 

Una nueva visión exclusiva para veterinarios 

En su lugar, el programa se ha reestructurado bajo el nombre de «Veteran Heroes United in Business», que fomenta la contratación pública estatal con pequeñas empresas propiedad de veteranos militares con una discapacidad derivada del servicio. 

Los registros indican que hay 21 empresas en todo el Valle que cuentan con certificación estatal y cuyos propietarios son veteranos con discapacidad derivada del servicio. 

Según la Liga Municipal de Texas, la decisión también afectará a la contratación pública de los municipios de todo el estado. Cuando los municipios se planteen gastar más de 3.000 dólares en un nuevo contrato, seguirán estando obligados a ponerse en contacto con dos empresas históricamente infrarrepresentadas para que presenten ofertas, pero el grupo de posibles licitadores se ha reducido exclusivamente a empresas certificadas propiedad de veteranos. 

«Se han revocado todas las certificaciones HUB concedidas anteriormente a empresas en función de la raza, el origen étnico o el sexo, a menos que estas hayan demostrado que su propiedad y control están en manos de veteranos con discapacidad adquirida en acto de servicio», según la Oficina del Contralor de Texas. 

Se sigue animando a las empresas a que compitan por los contratos públicos, pero no se otorgarán puntos adicionales por la condición de HUB, más allá de los correspondientes a los veteranos.