El condado de Cameron pone límites a los centros de datos, pero carece de la autoridad necesaria para impedirlos

El condado de Cameron está mostrando su oposición a la construcción de centros de datos a gran escala, alegando una creciente preocupación por el consumo de agua, la demanda de electricidad y las repercusiones a largo plazo en las infraestructuras.

El Tribunal de Comisionados del condado de Cameron aprobó el martes una resolución en la que expone su postura respecto a los centros de datos, en un momento en que los proyectos relacionados con la inteligencia artificial y la computación en la nube se están extendiendo por todo Texas.

El documento deja claro que el condado no se opone al desarrollo económico, pero establece unos límites en cuanto a cómo debe llevarse a cabo.

«El Tribunal de Comisionados del condado de Cameron apoya el desarrollo económico responsable; sin embargo, el Tribunal expresa formalmente su oposición al uso de sistemas de refrigeración por evaporación de circuito abierto u otras tecnologías que supongan un elevado consumo de agua potable en instalaciones de centros de datos a gran escala y con una carga continua elevada», reza la resolución. 

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El agua y la energía, en el centro

Los dirigentes del condado señalan la creciente presión sobre los recursos locales como una de sus principales preocupaciones, sobre todo ahora que el Valle del Río Grande sigue enfrentándose a situaciones recurrentes de sequía.

La resolución advierte de que el crecimiento debe producirse «de manera que se proteja la fiabilidad de la red eléctrica, la sostenibilidad hídrica, la integridad fiscal y la calidad de vida de los residentes actuales». 

También señala el riesgo de que las grandes instalaciones supongan una carga para la disponibilidad de electricidad, sobre todo teniendo en cuenta que los centros de datos funcionan de forma ininterrumpida y requieren un consumo energético considerable.

Según el documento, entre las preocupaciones locales se incluyen «los posibles efectos negativos que podrían tener los proyectos de centros de datos a gran escala en las comunidades vecinas, el medio ambiente, la salud pública, los costes de los servicios públicos para los consumidores, la compatibilidad con el uso del suelo y la presión sobre las infraestructuras y los recursos locales». 

Una señal política, no una prohibición

A pesar de la dureza de sus términos, el condado reconoce que, según la legislación de Texas, su competencia para regular este tipo de proyectos es limitada.

«Los condados no tienen competencia general en materia de ordenación territorial y no se les han otorgado amplios poderes reguladores sobre el uso del suelo comparables a los de los municipios», afirma la resolución. 

Esa restricción implica que la resolución sirve principalmente como señal política, al esbozar las expectativas para los promotores inmobiliarios e instar a una supervisión más estricta por parte de las agencias estatales y reguladoras.

Condiciones para recibir ayudas en el futuro

El condado afirma que el apoyo al futuro desarrollo de centros de datos debería estar supeditado a la adopción de medidas de protección exigibles, entre las que se incluyan medidas de protección para las infraestructuras y los contribuyentes.

Entre las prioridades enumeradas figuran:

• Proteger la fiabilidad de la red eléctrica y evitar que los costes recaigan sobre los clientes particulares y las pequeñas empresas
  
• Garantizar «prácticas de uso del agua responsables, sostenibles y transparentes»
  
• Protección de las tierras agrícolas, los hábitats de la fauna silvestre y los sistemas de drenaje
  
• Prevenir el deterioro de las carreteras y las infraestructuras públicas
  

La resolución también exige que se publique toda la información relativa a la demanda eléctrica, el consumo de agua y el impacto en las infraestructuras antes de que los proyectos reciban la autorización correspondiente.

Presionar para lograr una supervisión más estricta

Los dirigentes del condado también están instando a que se realicen análisis de impacto independientes para futuros proyectos urbanísticos, incluyendo evaluaciones de la capacidad de transmisión eléctrica, la disponibilidad de agua, el uso del suelo y los costes a largo plazo para los contribuyentes.

«Ningún proyecto futuro de centro de datos debería llevarse a cabo sin una evaluación rigurosa e independiente», reza la resolución. 

Además, el tribunal solicita a los legisladores estatales que otorguen a los condados mayor autoridad en materia de ordenación del territorio y planificación de infraestructuras relacionadas con proyectos a gran escala.

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Equilibrar el crecimiento y los recursos

La resolución pone de relieve una tensión más amplia que se está manifestando en todo el sur de Texas, donde el desarrollo económico se está acelerando al mismo tiempo que crecen las preocupaciones por la escasez de recursos.

El tribunal concluye que «no puede respaldar nuevos proyectos que amenacen directamente la disponibilidad de agua, los recursos eléctricos o la salud de nuestra comunidad, ni que mermen nuestros hábitats naturales y nuestras iniciativas de ecoturismo, sin una supervisión normativa adecuada ni medidas de mitigación suficientes».