El condado de Cameron pone límites a los centros de datos, pero no tiene la autoridad para detenerlos

El condado de Cameron está mostrando su oposición a la construcción de centros de datos a gran escala, alegando una creciente preocupación por el consumo de agua, la demanda de electricidad y los impactos a largo plazo en la infraestructura.

El Tribunal de Comisionados del condado de Cameron aprobó el martes una resolución en la que expone su postura respecto a los centros de datos, en un momento en que los proyectos relacionados con la inteligencia artificial y la computación en la nube se expanden por todo Texas.

El documento deja en claro que el condado no se opone al desarrollo económico, pero establece límites en cuanto a cómo debe llevarse a cabo.

«La Corte de Comisionados del Condado de Cameron apoya el desarrollo económico responsable; sin embargo, la Corte expresa formalmente su oposición al uso de sistemas de enfriamiento por evaporación de circuito abierto u otras tecnologías que impliquen un alto consumo de agua potable en instalaciones de centros de datos a gran escala y con alta carga continua», reza la resolución. 

Lee más: Texas se está convirtiendo rápidamente en la capital nacional de los centros de datos. Así es como Harlingen está tratando de regularlo.

El agua y la energía en el centro

Los líderes del condado señalan la creciente presión sobre los recursos locales como una preocupación clave, especialmente ahora que el Valle del Río Grande sigue enfrentando condiciones recurrentes de sequía.

La resolución advierte que el crecimiento debe darse «de manera que se proteja la confiabilidad de la red eléctrica, la sustentabilidad del agua, la integridad fiscal y la calidad de vida de los residentes actuales». 

También señala el riesgo de que las instalaciones de gran tamaño ejerzan presión sobre la disponibilidad de electricidad, especialmente dado que los centros de datos operan de manera continua y requieren cargas eléctricas significativas.

Según el documento, las preocupaciones locales incluyen «los posibles impactos negativos que los proyectos de centros de datos a gran escala podrían tener en las comunidades aledañas, el medio ambiente, la salud pública, los costos de los servicios públicos para los consumidores, la compatibilidad con el uso del suelo y la presión sobre la infraestructura y los recursos locales». 

Una señal política, no una prohibición

A pesar de la dureza de los términos, el condado reconoce que, según la legislación de Texas, su autoridad para regular este tipo de proyectos es limitada.

«Los condados no cuentan con autoridad general en materia de zonificación y no se les otorgan amplios poderes regulatorios sobre el uso del suelo comparables a los de los municipios», afirma la resolución. 

Esa restricción implica que la resolución funciona principalmente como una señal de política —al definir las expectativas para los desarrolladores e instar a una supervisión más estricta por parte de las agencias estatales y reguladoras—.

Condiciones para recibir apoyo en el futuro

El condado afirma que el apoyo al desarrollo futuro de centros de datos debería estar supeditado a medidas de protección exigibles, incluidas las que protejan la infraestructura y a los usuarios.

Entre las prioridades enumeradas:

• Proteger la confiabilidad de la red eléctrica y evitar que los clientes
  residenciales y las pequeñas empresas tengan que asumir cargas económicas
• Garantizar «prácticas de uso del agua responsables, sostenibles y transparentes»
  
• Proteger las tierras agrícolas, los hábitats de la vida silvestre y los sistemas
  de drenaje
• Prevención del deterioro de las carreteras y la infraestructura
  pública

La resolución también exige que se dé a conocer públicamente toda la información sobre la demanda de electricidad, el consumo de agua y los impactos en la infraestructura antes de que los proyectos sean aprobados.

Presionar para lograr una supervisión más estricta

Los líderes del condado también están instando a que se realicen análisis de impacto independientes para futuros proyectos de desarrollo, incluyendo evaluaciones de la capacidad de transmisión de electricidad, la disponibilidad de agua, el uso del suelo y los costos a largo plazo para los contribuyentes.

«Ningún proyecto futuro de centro de datos debería llevarse a cabo sin una evaluación rigurosa e independiente», afirma la resolución. 

Además, el tribunal está solicitando a los legisladores estatales que otorguen a los condados mayor autoridad en materia de uso del suelo y planificación de infraestructura relacionada con proyectos a gran escala.

Lee más: Harlingen considera una prohibición temporal de los centros de datos. Esto es lo que vendrá después

Equilibrio entre el crecimiento y los recursos

La resolución pone de relieve una tensión más amplia que se está manifestando en todo el sur de Texas, donde el desarrollo económico se está acelerando al mismo tiempo que crecen las preocupaciones por la escasez de recursos.

El tribunal concluye que «no puede respaldar nuevos proyectos de desarrollo que amenacen directamente la disponibilidad de agua, los recursos eléctricos o la salud de nuestra comunidad, o que reduzcan nuestros hábitats naturales y nuestros esfuerzos en materia de ecoturismo, sin una supervisión regulatoria adecuada o medidas de mitigación suficientes».