Una de las instalaciones logísticas más grandes de Reynosa cierra sus puertas debido al aumento de los costos provocado por los aranceles en Estados Unidos y México

Una de las instalaciones logísticas más grandes de Reynosa suspendió sus operaciones la semana pasada y, según se informa, está trasladando parte de su actividad a McAllen; los empleados afirman que el aumento de los costos arancelarios a ambos lados de la frontera fue lo que motivó esta decisión.

XB Fulfillment, un proveedor de logística externa con sede en San Diego y fundado en 2014, inauguró en 2022 el complejo industrial de aproximadamente 721,000 pies cuadrados en Reynosa, tras realizar una inversión de unos 60 millones de dólares. 

La instalación se encargaba del almacenamiento, el empaque y el envío para marcas de comercio electrónico, y enviaba grandes volúmenes de productos, en su mayoría prendas de vestir, desde México a Estados Unidos.

No está claro cuántos trabajadores fueron despedidos, pero cuando se inauguró la planta, se tenía previsto contratar a 1,500 trabajadores. 

En su momento de mayor auge, la empresa informó que enviaba casi 20 millones de pedidos al año, con un promedio de más de 100 000 envíos diarios y tasas de precisión en el cumplimiento casi perfectas.

“Se está trasladando a Estados Unidos debido a los aranceles; era más caro operar aquí”, declaró al Rio Grande Valley Business Journal un trabajador que no quiso identificarse por temor a represalias.

La empresa también cuenta con un centro logístico en McAllen que se utiliza para respaldar su red de almacenamiento y distribución transfronteriza en el lado estadounidense.

Los trabajadores le dijeron al Journal que el cierre se llevó a cabo más rápido de lo esperado y que se ha caracterizado por la confusión, las disputas sobre las indemnizaciones por despido y la falta de comunicación.

Se desarrolla una situación tensa 

La tensión se intensificó el lunes por la noche frente a las instalaciones, donde los empleados se reunieron en busca de respuestas sobre sus pagos.

Intentaron organizarse fuera de las instalaciones, tal como lo hicieron los trabajadores de Matamoros cuando una planta de esa ciudad cerró repentinamente tras un proceso de quiebra a principios de este año, pero los representantes sindicales de Reynosa intervinieron y les pidieron que se dispersaran.

El periódico recibió mensajes, grabaciones de audio y videos de los trabajadores que permanecieron afuera de las instalaciones de XB Fulfillment durante el paro laboral pacífico del que se informó el lunes.

Según sus relatos, un grupo de personas presuntamente vinculadas a un sindicato llegó al lugar alrededor de las 8:30 p. m. y desmontó la carpa donde se refugiaban los empleados. 

Los trabajadores denunciaron actos de agresión, como el lanzamiento de objetos y daños a la propiedad, lo que llevó a algunos a abandonar la zona por temor a su seguridad.

Los empleados también dijeron que no pudieron comunicarse con los líderes sindicales durante el proceso.

Hasta el lunes, el periódico no había podido contactar a XB Fulfillment para obtener comentarios. 

Attempts to reach union leader Alberto Lara, of the Sindicato Industrial Autónomo de Operarios en General de Maquiladoras de la República Mexicana, or SIAMARM, were also unsuccessful.

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Los aranceles provocan un aumento de los costos

Los empleados señalaron el aumento de los costos relacionado con los recientes cambios en las políticas tanto en México como en Estados Unidos.

En enero, México impuso aranceles temporales de entre el 15 % y el 35 % a las importaciones de textiles y prendas de vestir y restringió un programa conocido como IMMEX, que permite a las empresas introducir mercancías en el país libres de aranceles siempre y cuando se exporten posteriormente.

Esos cambios encarecieron las operaciones logísticas que dependen del traslado de mercancías importadas a través de la frontera.

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Al mismo tiempo, los cambios en la política comercial de Estados Unidos que afectan a los envíos de bajo valor —el tipo que se utiliza habitualmente en el comercio electrónico— han dificultado el traslado de grandes volúmenes de paquetes pequeños a través de la frontera a bajo costo.

El difunto secretario de Desarrollo Económico de Reynosa, Mauricio Treviño, señaló que esas presiones combinadas están empezando a provocar que algunas operaciones logísticas se trasladen del norte de México a Estados Unidos.

Los trabajadores reclaman sus indemnizaciones por despido

Los empleados dijeron que el cierre no se llevó a cabo según el cronograma que se les había dado.

A los trabajadores se les había dicho que las operaciones terminarían el viernes. En cambio, la semana pasada los llamaron uno por uno a las oficinas de recursos humanos y les informaron que estaban siendo despedidos.

Jessica Elizabeth, quien trabajó en las instalaciones durante tres años en el departamento de devoluciones y recepción, dijo que le pidieron que firmara los documentos de indemnización durante ese proceso.

«Nos separaron en diferentes oficinas; no había sindicato, ni nadie a quien preguntarle. Me hicieron firmar la indemnización por despido, pero no era la cantidad correcta: era menos del 50 %», dijo.

Dijo que no le dieron una copia de lo que firmó.

Varios trabajadores dijeron que recibieron entre el 30 % y el 50 % de lo que consideran que se les debía por ley.

Alfreda García, una operadora de escáneres de almacén con tres años de antigüedad en las instalaciones, dijo que le ofrecieron unos 52 000 pesos, o aproximadamente 3 000 dólares.

“Me dijeron que eso era todo a lo que tenía derecho, pero en la conciliación me dijeron que podría ser más. Luego me advirtieron: ‘La empresa se va a ir, ¿dónde los vas a encontrar después?’”, dijo ella.

Los trabajadores dijeron que anteriormente se les había informado que recibirían una indemnización integral.

Los trabajadores señalan la falta de apoyo sindical

Los empleados describieron una operación de ritmo acelerado que se desaceleró rápidamente en sus últimos días.

Guillermo Garza, quien trabajaba en el área de empaque en un proyecto relacionado con la marca Kate Spade, dijo que las exigencias de productividad se mantuvieron altas hasta el cierre.

“Hice 3,895 cajas en un turno de 12 horas para que pudieran empacar”, dijo.

Los trabajadores dijeron que se retiró hasta el 98 % del inventario antes de que cerrara la planta, y que parte de la mercadería se trasladó a Estados Unidos.

Los trabajadores afirmaron que SIAMARM, su sindicato, no les brindó apoyo durante el proceso de despido, a pesar de las garantías que les habían dado anteriormente.

Los empleados también señalaron que a algunos trabajadores no se les concedió la condición de empleados de planta a pesar de haber superado el período de prueba.

«Nos dijeron que no nos dejarían solos… pero nos dejaron solos», dijo un trabajador.

Un cambio más amplio a lo largo de la frontera

El cierre refleja un cambio más amplio en el sector de la logística fronteriza, donde el aumento de los costos está modificando los lugares donde las empresas eligen operar.

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Las instalaciones como esta dependen de poder transportar grandes volúmenes de mercancías de bajo costo —especialmente ropa— a través de la frontera de manera rápida y económica. Cuando los aranceles o las normas comerciales aumentan esos costos, el modelo de negocio se vuelve más difícil de mantener.

En Reynosa, funcionarios del Servicio Nacional de Empleo indicaron que se esperan nuevas vacantes en las maquiladoras, aunque no a la misma escala.

El cierre se suma a la creciente presión sobre el empleo en las ciudades fronterizas, a medida que las empresas se replantean cómo y dónde gestionar el comercio transfronterizo.