Aumenta el tráfico en los puentes internacionales de McAllen mientras Anzalduas se prepara para tramitar la mercancía con destino al norte en septiembre

La enorme inversión de 88 millones de dólares destinada a mejorar la capacidad comercial transfronteriza en el Valle del Río Grande está a punto de dar sus frutos, según informaron los responsables a una asociación cívica local el jueves en el hotel DoubleTree Suites de McAllen. 

Para septiembre, las autoridades estadounidenses prevén comenzar a gestionar el tráfico de camiones comerciales tanto en dirección sur como en dirección norte en el Puente Internacional de Anzalduas. El puerto se inauguró en 2009, pero ha estado en obras desde 2023 para la incorporación de nuevas estaciones de aduana e inspección que le permitirán gestionar el tráfico de mercancías comerciales con destino al norte. Actualmente solo permite el tráfico de mercancías vacías con destino al sur.

En un principio, se preveía que el proyecto tardara unos dos años en completarse, pero ha sufrido varios retrasos. 

Una de las complicaciones ha sido la rotación de cargos en el Gobierno mexicano a nivel de secretarios, lo que exige una importante labor de coordinación para mantener las relaciones y la continuidad en las conversaciones. 

«Estamos al 99 % de finalización», afirmó Juan Olaguibel, responsable de los puentes internacionales de McAllen-Hidalgo y Anzalduas en su calidad de asistente del administrador municipal de McAllen y superintendente de puentes. «Ahora estamos trabajando con el Gobierno federal para iniciar las operaciones en septiembre con vistas a la tramitación unificada de la carga. Y eso significa que México estará en el lado estadounidense y podrá llevar a cabo sus operaciones en este lado hasta que construyan sus instalaciones en el lado mexicano». 

Para hacer realidad el proyecto de las nuevas estaciones de inspección, la ciudad de McAllen solicitó un préstamo de 63 millones de dólares al Banco de Desarrollo de América del Norte y recibió 22 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Transporte de Texas a través de la Organización de Planificación Metropolitana, además de una subvención de 25 millones de dólares del Departamento de Transporte de EE. UU. La ciudad prevé devolver el préstamo con los ingresos procedentes de los peajes del puente, ya que la infraestructura fue cedida al Gobierno federal. 

El proyecto del Puente Internacional de Anzalduas incluye seis nuevas vías de inspección comercial, una nueva oficina de tramitación y gestión de mercancías, un centro de mando, marquesinas, cabinas de inspección, muelles de inspección comercial, mejoras viarias, la ampliación del aparcamiento y tecnología de seguridad. 

El Gobierno mexicano sigue trabajando en las mejoras de su lado del Puente Internacional de Anzalduas para facilitar el flujo del tráfico comercial, pero las autoridades de McAllen han afirmado que no tendrán que esperar mucho más. El objetivo es garantizar que el Puente Internacional de Anzalduas se convierta en el más rápido del país gracias al carril exclusivo SENTRI para los viajeros habituales. 

«Te llevará más tiempo cruzar el puente en coche que pasar por la aduana y el control fronterizo», afirmó Olaguibel. 

La ciudad de McAllen posee una participación del 66 % en el Puente Internacional Anzalduas, mientras que la ciudad de Mission posee una participación del 33 %. El Puente Internacional McAllen-Hidalgo es también una iniciativa conjunta de las ciudades de McAllen e Hidalgo. 

Los turismos constituyen la mayor parte del tráfico del Puente Internacional de Anzalduas; más de 105 900 cruzaron en dirección sur en febrero, según los datos más recientes. 

En 2016, McAllen comenzó a admitir camiones con remolque vacíos que se dirigían hacia el sur como una forma de introducirse en el mercado del tráfico comercial. La ciudad destinó alrededor de 1,1 millones de dólares a mejoras en las infraestructuras del puente de Anzalduas, en México. 

En febrero de 2019, cruzaban a México unos 1.600 camiones. Esa cifra ha ido aumentando en su mayor parte, hasta alcanzar un máximo reciente de 6.000 camiones en febrero de 2024. Este año, en febrero, unos 4.000 camiones con remolque vacíos cruzaron el puente en dirección a México, lo que supone un aumento del 11 % con respecto al año anterior. 

El tráfico de turismos por el puente de Anzalduas aumentó aproximadamente un 1 %, mientras que el de autobuses se redujo un 40 % en febrero en comparación con el año pasado. 

El puente parece ser el punto de paso preferido por las personas que trabajan en el sector de las maquilas. 

De las 1.131 personas que cruzaron hacia el sur, a México, para dedicarse a ese trabajo, 917 utilizaron el Puente Internacional de Anzalduas. 

En el caso del Puente Internacional McAllen-Hidalgo, en febrero se registró un aumento del 9 % en el tráfico peatonal, hasta alcanzar un total de 112 232 personas; un aumento del 8 % en el tráfico de turismos, hasta los 206 864 vehículos; y una disminución del 19 % en el tráfico de autobuses, hasta los 733 vehículos.