Aumenta el tráfico en los puentes internacionales de McAllen mientras Anzalduas se prepara para procesar la carga con destino al norte en septiembre

La enorme inversión de 88 millones de dólares destinada a mejorar la capacidad comercial transfronteriza en el Valle del Río Grande está a punto de dar sus frutos, según informaron los líderes a una asociación cívica local el jueves en el hotel DoubleTree Suites de McAllen. 

Para septiembre, las autoridades estadounidenses esperan comenzar a procesar el tráfico de camiones comerciales tanto en dirección sur como en dirección norte en el Puente Internacional Anzalduas. El puerto se inauguró en 2009, pero ha estado en obras desde 2023 con la incorporación de nuevas estaciones de aduana e inspección que le permitirán procesar carga comercial con destino al norte. Actualmente solo permite el tráfico de carga vacía con destino al sur.

Inicialmente se estimaba que el proyecto tardaría unos dos años en completarse, pero ha sufrido varios retrasos. 

Una de las complicaciones ha sido la rotación de personal en el gobierno mexicano a nivel de secretaría, lo que requiere una coordinación importante para mantener las relaciones y la continuidad en las conversaciones. 

“Ya hemos completado el 99 %”, dijo Juan Olaguibel, quien supervisa los puentes internacionales McAllen-Hidalgo y Anzalduas en su calidad de subadministrador municipal de McAllen y superintendente de puentes. «Ahora estamos trabajando con el gobierno federal para iniciar las operaciones en septiembre con respecto a su sistema unificado de procesamiento de carga. Y eso significa que México estará en el lado estadounidense y podrá realizar sus operaciones en este lado hasta que construyan sus instalaciones en el lado mexicano». 

Para hacer realidad el proyecto de las nuevas estaciones de inspección, la ciudad de McAllen obtuvo un préstamo de 63 millones de dólares del Banco de Desarrollo de América del Norte y recibió 22 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Transporte de Texas a través de la Organización de Planificación Metropolitana, además de una subvención de 25 millones de dólares del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. La ciudad espera pagar el préstamo con los ingresos por peaje del puente, ya que la infraestructura fue donada al gobierno federal. 

Como parte del proyecto del Puente Internacional Anzalduas, se han construido seis nuevas vías de inspección comercial, una nueva oficina de administración y tramitación de carga, un centro de mando, marquesinas, cabinas de inspección, bahías de inspección comercial, mejoras viales, la ampliación del estacionamiento y tecnología de seguridad. 

El gobierno mexicano sigue trabajando en mejoras en su lado del Puente Internacional Anzalduas para facilitar el flujo del tráfico comercial, pero las autoridades de McAllen afirmaron que no tendrán que esperar mucho más. El objetivo es garantizar que el Puente Internacional Anzalduas se convierta en el más rápido del país gracias al carril exclusivo SENTRI para quienes se desplazan diariamente al trabajo. 

“Te llevará más tiempo cruzar el puente en auto que pasar por la aduana y el control fronterizo”, dijo Olaguibel. 

La ciudad de McAllen posee una participación del 66 % en el Puente Internacional Anzalduas, mientras que la ciudad de Mission tiene una participación del 33 %. El Puente Internacional McAllen-Hidalgo también es una asociación entre las ciudades de McAllen e Hidalgo. 

Los vehículos de pasajeros constituyen la mayor parte del tráfico del Puente Internacional Anzalduas; más de 105 900 cruzaron en dirección sur en febrero, según los datos más recientes. 

En 2016, McAllen comenzó a aceptar camiones con remolque vacíos que se dirigían hacia el sur como una forma de ingresar al mercado del tráfico comercial. La ciudad pagó alrededor de 1.1 millones de dólares para mejoras de infraestructura en el puente Anzalduas en México. 

Para febrero de 2019, alrededor de 1,600 camiones cruzaban hacia México. Esa cifra ha aumentado en gran medida, con un máximo reciente de 6,000 camiones en febrero de 2024. Este año, alrededor de 4,000 camiones con remolque vacíos cruzaron el puente hacia México durante el mes de febrero, lo que representa un aumento del 11 % con respecto al año anterior. 

El tráfico de vehículos de pasajeros en el puente de Anzalduas aumentó aproximadamente un 1 %, mientras que el tráfico de autobuses disminuyó un 40 % en febrero en comparación con el año pasado. 

El puente parece ser el punto de cruce preferido por las personas que trabajan en la industria de las maquilas. 

De las 1.131 personas que cruzaron hacia el sur, a México, para dedicarse a ese trabajo, 917 utilizaron el Puente Internacional de Anzalduas. 

En el caso del Puente Internacional McAllen-Hidalgo, en febrero se registró un aumento del 9 % en el tráfico peatonal, con un total de 112 232 personas; un aumento del 8 % en el tráfico de vehículos de pasajeros, hasta alcanzar los 206 864; y una disminución del 19 % en el tráfico de autobuses, hasta los 733 vehículos.