Los estudiantes indocumentados pierden el acceso a la matrícula para residentes en Texas tras una sentencia del tribunal de apelación

El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Quinto Circuito confirmó el jueves una sentencia de un tribunal inferior que ponía fin al derecho de los estudiantes indocumentados a beneficiarse de la matrícula estatal en las universidades públicas de Texas, desestimando así la solicitud de intervención presentada por La Unión del Pueblo Entero (LUPE), la organización de defensa comunitaria con sede en San Juan, y otras partes para defender la ley.

En una sentencia por 2 votos a 1, el juez Jerry Smith, nombrado por Ronald Reagan, redactó el dictamen mayoritario, al que se sumó el juez Don Willett, nombrado por Donald Trump. La jueza Irma Carrillo Ramírez, nombrada por Joe Biden, expresó su desacuerdo.

El recurso tenía por objeto permitir que LUPE, Students for Affordable Tuition, el Austin Community College y Oscar Silva, estudiante de posgrado de la Universidad del Norte de Texas, intervinieran, dado que ni el Departamento de Justicia de EE. UU. ni el Estado de Texas habían decidido defender la ley. El Quinto Circuito denegó la solicitud, lo que mantiene en vigor la orden judicial permanente dictada el año pasado por el juez federal de distrito Reed O’Connor.

El caso tiene su origen en la ley de Texas de 2001, que permite a determinados estudiantes indocumentados acogerse a la matrícula para residentes del estado si se han graduado en un instituto de Texas, han residido en el estado durante al menos tres años antes de graduarse y han firmado una declaración jurada en la que se comprometen a solicitar la regularización de su situación migratoria cuando cumplan los requisitos. 

Texas fue el primer estado del país en adoptar una política de este tipo.

En junio de 2025, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda contra Texas, alegando que la ley entraba en conflicto con la legislación federal en materia de inmigración, ya que concedía beneficios en materia de matrícula para residentes del estado a determinados estudiantes indocumentados. 

Texas se mostró de acuerdo con la postura del Gobierno federal en el proceso judicial y se negó a defender la ley. Horas más tarde, O’Connor dictó una sentencia de conformidad que impedía de forma permanente la aplicación de la ley.

Tras ese fallo, LUPE y las demás partes solicitaron intervenir y recurrir la decisión con el fin de preservar la ley. La sentencia del jueves rechaza esa solicitud, por lo que la medida cautelar de O’Connor sigue vigente.

En consecuencia, los estudiantes indocumentados ya no pueden acogerse a la matrícula estatal en las universidades públicas de Texas, a menos que un tribunal superior revoque la decisión o se modifique la legislación estatal.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, elogió la decisión en una publicación en las redes sociales el jueves, calificándola de «otra gran victoria para el Estado de derecho».