El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito confirmó el jueves un fallo de un tribunal inferior que ponía fin al derecho a pagar la cuota de matrícula estatal para los estudiantes indocumentados en las universidades públicas de Texas, rechazando así el intento de La Unión del Pueblo Entero (LUPE), la organización de defensa comunitaria con sede en San Juan, y otras partes de intervenir y defender la ley.
En un fallo de 2 a 1, el juez Jerry Smith, nombrado por Ronald Reagan, redactó el dictamen mayoritario, al que se sumó el juez Don Willett, nombrado por Donald Trump. La jueza Irma Carrillo Ramírez, nombrada por Joe Biden, expresó su desacuerdo.
La apelación tenía como objetivo permitir que LUPE, Students for Affordable Tuition, el Austin Community College y Oscar Silva, estudiante de posgrado de la Universidad del Norte de Texas, intervinieran, dado que ni el Departamento de Justicia de EE. UU. ni el estado de Texas decidieron defender la ley. El Quinto Circuito denegó la solicitud, lo que mantiene vigente la orden judicial permanente dictada el año pasado por el juez federal de distrito Reed O’Connor.
El caso tiene su origen en una ley de Texas de 2001 que permite a ciertos estudiantes indocumentados tener derecho a la cuota de matrícula para residentes del estado si se graduaron de una escuela secundaria de Texas, vivieron en el estado durante al menos tres años antes de graduarse y firmaron una declaración jurada en la que afirmaban que solicitarían un estatus migratorio legal cuando reunieran los requisitos.
Texas fue el primer estado del país en adoptar esa política.
En junio de 2025, el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda contra Texas, alegando que la ley entraba en conflicto con la legislación federal de inmigración, ya que otorgaba beneficios de matrícula para residentes del estado a ciertos estudiantes indocumentados.
Texas se mostró de acuerdo con la postura del gobierno federal en la demanda y se negó a defender la ley. Unas horas más tarde, O’Connor dictó una sentencia de consentimiento que bloqueaba de manera permanente la aplicación de la ley.

Tras ese fallo, LUPE y las demás partes intentaron intervenir y apelar la decisión con el fin de preservar la ley. El fallo del jueves rechaza ese intento, por lo que la orden judicial de O’Connor sigue vigente.
Como resultado, los estudiantes indocumentados ya no tienen derecho a pagar la cuota de matrícula para residentes del estado en las universidades públicas de Texas, a menos que un tribunal superior revoque la decisión o se modifique la ley estatal.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, elogió la decisión en una publicación en redes sociales el jueves, calificándola como «otra gran victoria para el estado de derecho».
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