Tamaulipas aspira a volver al mercado ganadero estadounidense tras la disminución de los casos de gusano barrenador

REYNOSA, Tamaulipas — Ahora que Estados Unidos comienza a reanudar gradualmente las importaciones de ganado procedente de México, los ganaderos y las autoridades estatales de Tamaulipas se apresuran a mantener a raya al gusano barrenador del Nuevo Mundo, con la esperanza de que, con el tiempo, se autorice al estado a reanudar las exportaciones al lucrativo mercado estadounidense.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció la semana pasada que el puesto fronterizo de Douglas (Arizona) reabrirá el 24 de agosto para las importaciones de ganado procedentes del estado mexicano de Sonora. Esta medida supone la primera fase de una reapertura más amplia vinculada al cumplimiento por parte de México del Plan de Acción Conjunto para el control y la erradicación del gusano barrenador del Nuevo Mundo.

El USDA ha indicado que la reapertura de otros puertos dependerá de futuras evaluaciones zoosanitarias.

Aunque Tamaulipas aún no forma parte de la reapertura por fases, las autoridades afirman que el estado está avanzando.

Según el Gobierno de Tamaulipas, los casos activos de gusano barrenador han descendido de 140 a 100. La mayoría de los contagios confirmados siguen concentrándose en los municipios de Soto la Marina y Aldama, donde los equipos veterinarios continúan con la vigilancia sanitaria y administran tratamientos antiparasitarios como parte de las medidas estatales de control del gusano barrenador.

Antonio Varela Flores, secretario de Desarrollo Rural, Pesca y Acuicultura de Tamaulipas, afirmó que el estado también tiene previsto sumarse al programa nacional de liberación de moscas estériles de México una vez que las instalaciones de producción del país alcancen la capacidad prevista. Se espera que la estrategia se ponga en marcha en San Fernando antes de ampliarse en función de las evaluaciones epidemiológicas nacionales.

Sin embargo, los productores de los municipios que se han mantenido libres de la plaga afirman que esperar a que se produzca un brote es una estrategia errónea.

«¿Por qué tenemos que esperar a que haya un caso?», dijo Rigoberto Aguirre, presidente de la Asociación Ganadera Local de Matamoros. «Somos el único municipio que, gracias a Dios, no se ha visto afectado. Estados Unidos lo tiene al norte y nosotros lo tenemos al sur; estamos justo en medio».

Matamoros no ha registrado ningún caso confirmado de gusano barrenador del Nuevo Mundo, pero Aguirre ha señalado que los productores han solicitado al Estado que amplíe las inspecciones preventivas y la formación a los municipios en los que aún no se ha detectado la enfermedad, en lugar de esperar a actuar una vez que se confirmen los contagios.

Ricardo De Anda de la Cruz, veterinario de la Secretaría de Desarrollo Rural, Pesca y Acuicultura de Tamaulipas, ha señalado que las asociaciones ganaderas pueden solicitar formación a través de este organismo y que el personal veterinario ya lleva a cabo campañas de tratamiento preventivo en torno a los casos confirmados, utilizando medicamentos como la ivermectina y la doramectina para reducir el riesgo de propagación de la plaga.

Aunque las cifras de casos están mejorando, las autoridades advierten de que el brote aún no ha terminado.

«Antes veíamos cinco o seis casos al día. Ahora hay incluso días en los que no se registra ningún caso», afirmó De Anda.

Atribuyó este descenso a las altas temperaturas y a la falta de floración, condiciones que reducen la actividad de la mosca. Sin embargo, advirtió de que las pupas pueden permanecer enterradas durante semanas o incluso meses hasta que las condiciones ambientales sean favorables.

«Cuando llegue el otoño, podríamos asistir a otro repunte», afirmó.

Para mantener la vigilancia a largo plazo, De Anda señaló que la Secretaría de Desarrollo Rural está pasando de una respuesta de emergencia a un programa permanente contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo, con personal, vehículos y recursos específicos.

Mientras Tamaulipas trabaja para contener el brote, las autoridades afirman que otra prioridad será preparar a los productores para futuras oportunidades de exportación mediante la mejora de la trazabilidad del ganado.

De Anda explicó que las marcas auriculares oficiales identifican a cada animal mediante una Unidad de Producción Ganadera, lo que permite a las autoridades realizar un seguimiento del ganado durante el transporte, la comercialización y las campañas de salud animal. Si bien las medidas de prevención contra el gusano de la oreja del Nuevo Mundo abarcan tanto a los animales registrados como a los no registrados, las pruebas de tuberculosis y brucelosis requieren que el ganado esté identificado en el sistema nacional.

Aguirre afirmó que muchos pequeños ganaderos siguen sin registrar sus rebaños porque creen erróneamente que el proceso es caro o porque desconfían del sistema.

«Muchos creen que el Gobierno quiere saber cuántos animales tienen, o piensan que el proceso resultará demasiado caro, por lo que prefieren seguir vendiendo al margen del sistema», afirmó.

«Esos productores suelen comercializar el ganado a través de intermediarios y pierden las oportunidades de las que disponen los ganaderos cuyo ganado está debidamente identificado», afirmó Aguirre.

Para fomentar la participación, el Gobierno de Tamaulipas ofrece actualmente de forma gratuita marcas auriculares oficiales, pruebas de detección de tuberculosis y brucelosis, registro de marcas de ganado y servicios veterinarios.

«Lo que queremos es que los productores se registren para que puedan comercializar su ganado en mejores condiciones», afirmó Aguirre.

Para los ganaderos del norte de Tamaulipas, la reapertura del puerto de Douglas supone algo más que la reanudación de las exportaciones de Sonora. Ofrece una hoja de ruta sobre lo que su propio estado debe hacer para recuperar el acceso al mercado estadounidense.

«Si queremos aprovechar la oportunidad cuando llegue el momento de exportar desde esta región», afirmó Aguirre, «tenemos que seguir previniendo la enfermedad, mantener a nuestro ganado debidamente identificado y trabajar juntos en la misma dirección».