Sovereign Coffee se convirtió en un negocio multimillonario. Ahora, se avecinan más novedades

La cadena local de cafeterías Sovereign Coffee continúa su expansión en el Valle del Río Grande, llevando su característico servicio estilo bar a dos nuevas ciudades e incorporando una panadería y una tostadora a su creciente lista de locales.

Este año se abrirán dos sucursales de Sovereign Coffee, una en McAllen y otra en Weslaco, que se convertirán en la cuarta y quinta sucursal en ofrecer lo que el dueño, Kenneth Atkinson, describe como «una experiencia de cafetería de alto nivel».

“Hacemos muchas de las mismas cosas que hacen otras cafeterías, así que tal vez te preguntes: ‘Bueno, ¿cómo le dan un toque especial a eso?’. Y eso podría ser a través de nuestras bebidas, que solo utilizan ingredientes naturales con sabores realmente complejos y muy intensos. Pero además, la hospitalidad es muy interesante”, dijo el dueño. «Es algo así como un bar de cócteles donde pides en la barra, pagas al final y simplemente vas acumulando la cuenta si quieres. O si prefieres llevártelo para llevar, también eres más que bienvenido… Nuestro objetivo es que no se sienta como una simple transacción».  

Atkinson dijo que planea abrir la tienda de McAllen, ubicada en el 1113 de la avenida W. Upas, en algún momento de agosto o septiembre, pero que aún no ha fijado una fecha.

La apertura del local de Weslaco, ubicado en 503 S. Illinois Ave., tardará un poco más en concretarse, ya que se trata de una combinación de cafetería y tostadero. El propietario indicó que el plazo para el tostadero es de dos a tres meses, pero que la remodelación de la cafetería no estará lista hasta dentro de unos seis a ocho meses.

También hay novedades en la sede original de Sovereign Coffee en Brownsville. La cafetería se mudará a un local más grande dentro del mismo centro comercial, mientras que el local original se convertirá en una panadería Sovereign.

Hasta ahora, las panaderías locales le han suministrado sus dulces a Sovereign. Pero Atkinson dijo que se cansó de las inconsistencias y decidió tomar cartas en el asunto.

“Por suerte, mi mamá es buena para hornear”, dijo. “Así que la saqué del trabajo de consejera y ahora está a la cabeza de la panadería”.

Atkinson dijo que no está seguro de si la panadería también funcionará como local de venta al por menor, ya que tal vez no haya suficiente espacio para los clientes una vez que se instale el equipo. Pero una vez que esté en funcionamiento, Sovereign Bakery abastecerá de productos a sus cafeterías asociadas. 

El dueño de Sovereign admitió que nunca pensó que su idea de negocio alcanzaría este nivel de éxito cuando abrió su primer local en 2020, a los 24 años. Se sentía satisfecho con esa única tienda. Ahora, da empleo a 60 personas en varias tiendas que generan entre 2 y 3 millones de dólares al año.

Atkinson también destaca la baja tasa de rotación de personal, que atribuye a la cultura que Sovereign ha creado, y un salario inicial actual de 15 dólares por hora con aumentos periódicos.

Cada empleado que cumple un año en la empresa recibe una mención especial en las redes sociales de Sovereign como una «demostración de humildad».

“No se puede tener buen café sin buena gente, ¿sabes? Además, ellos son, literalmente, quienes pagan mis cuentas y financian mis sueños”, dijo el dueño del negocio. “No puedo agradecerles lo suficiente.”

El gerente regional Jesse Garza ascendió desde barista hasta convertirse en el primer empleado asalariado de Sovereign en menos de cuatro años. Dijo que siempre quiso trabajar en la industria del café, pero que se interesó específicamente por Sovereign debido a su ambiente acogedor. 

“En cualquier momento del día, lo único que queremos es hacer felices a nuestros clientes”, dijo Garza. “Y siento que eso es lo que más me encanta de la comunidad del café: el simple hecho de apoyarnos unos a otros”.

Las responsabilidades de Garza como gerente regional incluyen capacitar a los empleados y mejorar la atención al cliente para “dejar realmente impresionados” a los huéspedes. Dijo que le encanta poder cambiarle el día a alguien con una sola interacción. 

“Sé que muchas veces no se trata de la bebida en sí, sino de cómo los hice sentir”, dijo. “Los pequeños gestos marcan una gran diferencia. Me encantan esos pequeños momentos que podemos crear para que todas nuestras cafeterías se sientan como un tercer espacio o un segundo hogar para algunas personas”.

Ante el éxito continuo de Sovereign, el dueño comentó que ya le han ofrecido comprar el negocio, pero Atkinson no está interesado. No tiene intención de expandir otra cadena de cafeterías a nivel nacional, ya que para él es más importante mantener el espíritu y la calidad de Sovereign.

Aunque Atkinson expresó interés en expandir Sovereign a ciudades más grandes de Texas, como Austin, San Antonio o Houston, no está obsesionado con la idea. Independientemente de si el negocio sigue creciendo, ya está satisfecho con los resultados. 

“Creo que alcancé mi meta desde el primer día: ofrecer excelentes empleos a personas que se preocupan por su comunidad local y brindar a nuestra comunidad local bebidas realmente excelentes y una hospitalidad excepcional”, dijo el dueño de Sovereign Coffee. “Y si puedo seguir haciendo eso en diferentes áreas, eso ya es como dar vueltas de victoria, la guinda del pastel”.