Miles de mexicanos están siendo devueltos a través de Matamoros, aportando habilidades que podrían transformar la economía de Tamaulipas

MATAMOROS, Tamaulipas — Jorge Luis Loredo Salazar nació en Matamoros, pero apenas reconocía la ciudad cuando regresó a ella esta primavera.

Su familia lo llevó a Estados Unidos antes de que cumpliera un año. Vivía en Kansas, donde se labró una carrera como mecánico automotriz y formó una familia, antes de ser deportado en abril.

A sus 41 años, Loredo ha regresado al país donde nació, mientras que su esposa y sus tres hijos, de 17, 9 y 3 años, permanecen en Estados Unidos.

Desde que llegó a Matamoros, Loredo ha estado viviendo con familiares, buscando trabajo y reuniendo los documentos mexicanos que necesita para reconstruir su vida en un país que, a pesar de ser su lugar de nacimiento, nunca fue realmente su hogar.

Su experiencia le da un toque humano a un cambio mucho más amplio que se está dando a lo largo de la frontera de Tamaulipas.

Durante los primeros cinco meses de 2026, Matamoros registró 15 860 casos de repatriación de mexicanos devueltos desde Estados Unidos, según la Unidad de Política Migratoria, Registro e Identidad de las Personas de México.

Eso representó aproximadamente el 21 % de los 75 750 casos de repatriación registrados en todo México y casi el 90 % de todos los casos de este tipo en Tamaulipas.

Para Matamoros y la economía estatal en general, esas cifras representan algo más que personas que cruzan la frontera.

Algunos, como Loredo, regresan después de haber pasado gran parte de su vida trabajando en Estados Unidos. Llegan con experiencia en construcción, electricidad, mecánica y otros oficios especializados que los empleadores de Tamaulipas podrían aprovechar.

Pero convertir esas habilidades en un empleo en México no siempre es sencillo.

Empezar de cero a los 41 años

Loredo dijo que su expulsión en abril fue su tercera deportación de Estados Unidos. Según él, ya había sido deportado en 2003 y 2009, antes de regresar de nuevo y pasar más de una década allí sin tener más contacto con las autoridades de inmigración ni con la ley.

Loredo dijo que no sabía, hasta su caso más reciente, que anteriormente había tenido documentos de residencia en Estados Unidos. Según él, los funcionarios de inmigración le informaron que estaba siendo expulsado en virtud de una orden definitiva de deportación.

Fue detenido en Oklahoma, trasladado a El Paso y, finalmente, enviado a México, donde llegó a Chiapas el 20 de abril.

Para el 23 de abril, ya había llegado a Matamoros, donde ha permanecido desde entonces.

Al principio, un primo lo llevó a trabajar, pero ese empleo se acabó. Loredo se puso en contacto con el Instituto de Migrantes de Tamaulipas aproximadamente una o dos semanas después de llegar a la ciudad fronteriza, mientras trataba de averiguar qué necesitaba para establecerse en México.

Desde entonces, ha obtenido su acta de nacimiento mexicana, su número de Seguro Social y su Registro Federal de Contribuyentes (RFC). Todavía está tramitando su licencia de conducir y tratando de averiguar cómo validar su formación académica y su capacitación en automoción obtenidas en Estados Unidos.

Esa distinción es importante cuando se trata de convertir años de experiencia práctica en un empleo formal.

Loredo cursó la preparatoria en Estados Unidos, estaba preparándose para obtener el GED y cursaba un programa de formación profesional relacionado con la mecánica automotriz.

Su experiencia podría traducirse en oportunidades laborales dentro de la importante economía manufacturera de Matamoros. Sin embargo, contar con las habilidades y tener los documentos o credenciales mexicanos que las acrediten no es necesariamente lo mismo.

Una fuerza laboral que regresa al otro lado de la frontera

Anahí García Cisneros, delegada regional del Instituto de Migrantes de Tamaulipas en Matamoros, dijo que Loredo no está sola.

Algunos mexicanos repatriados desde Estados Unidos han pasado 20 o 25 años allí y llegan con una experiencia laboral considerable, pero sin los documentos necesarios para incorporarse de inmediato a la economía formal de México.

Algunas personas necesitan una identificación mexicana para poder conseguir un empleo formal, abrir una cuenta bancaria o realizar trámites gubernamentales.

Al mismo tiempo, señaló García Cisneros, su experiencia laboral en Estados Unidos puede convertirlos en valiosos candidatos para un empleo.

El instituto ha brindado apoyo a personas que regresan al país y que cuentan con experiencia en construcción, electricidad, mecánica y otros oficios especializados. A algunas de ellas se les ha puesto en contacto con empresas que buscan trabajadores con experiencia técnica o especializada.

Esto representa tanto un reto como una oportunidad para Tamaulipas: ayudar a las personas a reconstruir sus vidas y, al mismo tiempo, incorporar a trabajadores con experiencia a un mercado laboral que necesita sus habilidades.

Matamoros se lleva una parte mucho mayor

El papel de Matamoros en ese proceso ha crecido considerablemente durante el último año, a pesar de que el número total de repatriaciones en Tamaulipas ha disminuido.

Tamaulipas registró 17 906 repatriaciones entre enero y mayo, lo que representa una disminución de casi el 50 % respecto a las 35 639 registradas durante el mismo período del año pasado.

Sin embargo, la disminución varió de manera notable entre los tres puntos de recepción del estado.

Matamoros registró 15 860 eventos, lo que representa una disminución del 26,3 % respecto a los 21 529 del año anterior.

Reynosa, por su parte, registró una caída del 87,5 %, pasando de 9 141 a 1 146. Nuevo Laredo registró una caída del 81,9 %, pasando de 4 969 a 900.

Como resultado, la proporción de Matamoros en el total de eventos de repatriación de Tamaulipas se disparó del 60,4 % durante los primeros cinco meses de 2025 al 88,6 % durante el mismo período de este año.

Matamoros registró casi 14 veces más eventos que Reynosa.

Las cifras reflejan los casos de repatriación registrados en los centros oficiales de recepción y no deben interpretarse necesariamente como un recuento de personas únicas.

Su familia sigue en Estados Unidos.

Para Loredo, las consecuencias van mucho más allá de encontrar otro trabajo.

Su esposa e hijos siguen en Estados Unidos. Su papá también está ahí y dependía de Loredo para que lo llevara a sus citas médicas.

Loredo dijo que los abogados le han informado que tal vez tenga que esperar 10 años antes de tener otra oportunidad de resolver su situación migratoria.

Mientras tanto, cuenta en parte con el apoyo de su familia en Estados Unidos.

Su esposa a veces le envía 40 o 50 dólares, dijo. Su madre y sus hermanos le envían de vez en cuando cantidades más pequeñas para ayudarlo a cubrir los gastos básicos mientras busca trabajo.

Sus hijos le preguntan cuándo va a regresar.

«La gente piensa que, como vives por allá, tienes dinero», dijo Loredo.

Sin embargo, ganar un salario estadounidense no significa necesariamente que alguien llegue a México con ahorros considerables, señaló, sobre todo en el caso de los trabajadores que no cuentan con un nivel educativo elevado.

Es posible que algunas de las personas deportadas no tengan ahorros, ni una casa, ni familiares cercanos que las esperen en México.

Al menos Loredo tenía familiares en Matamoros dispuestos a darle un lugar donde quedarse.

Se negó a que lo fotografiaran para este reportaje, alegando motivos de privacidad y un posible estigma.

El reto de la migración va más allá de los mexicanos

El Instituto de Migrantes de Tamaulipas también atiende a otra población que se encuentra atrapada entre dos países.

García Cisneros señaló que el instituto ha observado recientemente un aumento en el número de migrantes no mexicanos que solicitan ayuda para regresar voluntariamente a sus países de origen, una tendencia que, según ella, no se observó durante los primeros tres meses del año.

Algunos habían mantenido la esperanza de que un cambio en la política migratoria de Estados Unidos pudiera, con el tiempo, permitirles ingresar al país, mientras que otros no han podido regularizar su situación migratoria en México.

Sin documentación legal, a los migrantes les puede resultar difícil trabajar, pagar la renta o viajar para completar los trámites migratorios y consulares.

Eso hace que algunos tengan que decidir si, de manera realista, pueden establecerse en México o si deben regresar a su país de origen.

De la experiencia de EE. UU. a los empleos en Tamaulipas

Para Tamaulipas, el impacto económico de la repatriación dependerá, en última instancia, de algo más que del número de personas que lleguen a través de Matamoros.

Los ciudadanos mexicanos que regresan pueden necesitar vivienda, transporte, atención médica, documentación y ayuda económica. Las familias pueden perder de repente sus ingresos en Estados Unidos, mientras que las comunidades en México acogen a personas que tal vez no hayan vivido allí desde hace décadas.

Pero algunas de esas mismas personas llegan con algo valioso: años de experiencia adquirida en el mercado laboral de Estados Unidos.

Que esa experiencia se pueda convertir en capacidad productiva en Tamaulipas depende, en parte, de la rapidez con la que los trabajadores puedan obtener los documentos necesarios, demostrar sus habilidades y establecer contacto con los empleadores.

Para Loredo, esas preguntas no son meras cuestiones teóricas.

Pasó prácticamente toda su vida en Estados Unidos. Su familia sigue viviendo allí. Su experiencia en el sector automotriz la adquirió allí.

Ahora está en Matamoros tratando de convertir esas habilidades en un sueldo mientras decide qué hacer a continuación.

Su situación ilustra lo que hay detrás de los 15 860 casos de repatriación registrados en la ciudad este año: personas que cruzan a México y cuyas carreras, familias y situaciones económicas se ven repentinamente divididas por una frontera internacional —y, en algunos casos, décadas de experiencia que podrían formar parte de la fuerza laboral de Tamaulipas—.