Miles de mexicanos están siendo repatriados a través de Matamoros, aportando habilidades que podrían transformar la economía de Tamaulipas

MATAMOROS, Tamaulipas — Jorge Luis Loredo Salazar nació en Matamoros, pero apenas reconocía la ciudad cuando regresó a ella esta primavera.

Su familia se lo llevó a Estados Unidos antes de que cumpliera un año. Vivía en Kansas, donde se labró una carrera como mecánico de automóviles y formó una familia, antes de ser deportado en abril.

A sus 41 años, Loredo ha regresado al país donde nació, mientras que su mujer y sus tres hijos, de 17, 9 y 3 años, siguen en Estados Unidos.

Desde que llegó a Matamoros, Loredo ha estado viviendo con familiares, buscando trabajo y reuniendo los documentos mexicanos que necesita para rehacer su vida en un país que, a pesar de ser su lugar de nacimiento, nunca llegó a ser realmente su hogar.

Su experiencia pone rostro humano a un cambio mucho más amplio que se está produciendo a lo largo de la frontera de Tamaulipas.

Durante los primeros cinco meses de 2026, Matamoros registró 15.860 casos de repatriación de ciudadanos mexicanos devueltos desde Estados Unidos, según la Unidad de Política Migratoria, Registro e Identidad de las Personas de México.

Eso supuso aproximadamente el 21 % de los 75 750 casos de repatriación registrados en todo México y casi el 90 % de todos los casos de este tipo en Tamaulipas.

Para Matamoros y la economía del estado en general, esas cifras representan algo más que el número de personas que cruzan la frontera.

Algunos, como Loredo, regresan tras haber pasado gran parte de su vida formando parte de la población activa de EE. UU. Llegan con experiencia en construcción, electricidad, mecánica y otros oficios cualificados que los empresarios de Tamaulipas podrían aprovechar.

Sin embargo, convertir esas habilidades en un empleo en México no siempre es fácil.

Empezar de nuevo a los 41 años

Loredo afirmó que su expulsión en abril fue su tercera deportación de Estados Unidos. Según él, ya había sido deportado en 2003 y en 2009, antes de volver de nuevo y pasar más de una década allí sin tener más contacto con las autoridades de inmigración ni con la justicia.

Loredo afirmó que no sabía, hasta su caso más reciente, que había tenido anteriormente documentos de residencia en Estados Unidos. Según él, los funcionarios de inmigración le comunicaron que iba a ser expulsado en virtud de una orden definitiva de deportación.

Fue detenido en Oklahoma, trasladado a El Paso y, finalmente, enviado a México, donde llegó a Chiapas el 20 de abril.

El 23 de abril ya había llegado a Matamoros, donde permanece desde entonces.

Al principio, un primo le llevó a trabajar, pero ese empleo se acabó. Loredo se puso en contacto con el Instituto de Migrantes de Tamaulipas aproximadamente una o dos semanas después de llegar a la ciudad fronteriza, mientras intentaba averiguar qué necesitaba para establecerse en México.

Desde entonces, ha obtenido su partida de nacimiento mexicana, su número de la Seguridad Social y su Registro Federal de Contribuyentes (RFC). Sigue tramitando la obtención del carné de conducir y tratando de averiguar cómo convalidar su formación académica y profesional en el sector de la automoción en Estados Unidos.

Esa distinción es importante a la hora de intentar convertir años de experiencia práctica en un empleo formal.

Loredo cursó la enseñanza secundaria en Estados Unidos, estaba preparándose para obtener el GED y cursaba un título relacionado con la mecánica de automóviles.

Su experiencia podría traducirse en un empleo en el importante sector manufacturero de Matamoros. Sin embargo, tener las competencias y disponer de los documentos o credenciales mexicanos que las acrediten no es necesariamente lo mismo.

Una mano de obra que vuelve a cruzar la frontera

Anahí García Cisneros, delegada regional del Instituto de Migrantes de Tamaulipas en Matamoros, afirmó que Loredo no está solo.

Algunos mexicanos repatriados desde Estados Unidos han pasado allí entre 20 y 25 años y llegan con una amplia experiencia laboral, pero sin los documentos necesarios para incorporarse de inmediato a la economía formal de México.

Algunas personas necesitan un documento de identidad mexicano para poder conseguir un trabajo formal, abrir una cuenta bancaria o tramitar gestiones administrativas.

Al mismo tiempo, según García Cisneros, su experiencia laboral en Estados Unidos puede convertirlos en valiosos candidatos para un puesto de trabajo.

El instituto ha prestado asistencia a personas que han regresado al país y que cuentan con experiencia en construcción, electricidad, mecánica y otros oficios cualificados. A algunas de ellas se les ha puesto en contacto con empresas que buscan trabajadores con experiencia técnica o especializada.

Esto supone tanto un reto como una oportunidad para Tamaulipas: ayudar a las personas a reconstruir sus vidas y, al mismo tiempo, integrar a trabajadores con experiencia en un mercado laboral que necesita sus competencias.

Matamoros se lleva una cuota mucho mayor

El papel de Matamoros en ese proceso ha cobrado una importancia considerable durante el último año, a pesar de que el número total de repatriaciones en Tamaulipas haya disminuido.

Tamaulipas registró 17.906 repatriaciones entre enero y mayo, lo que supone un descenso de casi el 50 % con respecto a las 35.639 registradas durante el mismo periodo del año pasado.

Sin embargo, el descenso varió de forma notable entre los tres puntos de recepción del estado.

Matamoros registró 15.860 incidentes, lo que supone un descenso del 26,3 % respecto a los 21.529 del año anterior.

Reynosa, por su parte, registró una caída del 87,5 %, pasando de 9.141 a 1.146. Nuevo Laredo descendió un 81,9 %, pasando de 4.969 a 900.

Como consecuencia, la proporción de Matamoros en el total de operaciones de repatriación de Tamaulipas se disparó del 60,4 % durante los primeros cinco meses de 2025 al 88,6 % durante el mismo periodo de este año.

Matamoros registró casi 14 veces más incidentes que Reynosa.

Las cifras reflejan los casos de repatriación registrados en los centros de acogida oficiales y no deben interpretarse necesariamente como un recuento de personas únicas.

Su familia sigue en Estados Unidos.

Para Loredo, las consecuencias van mucho más allá de encontrar otro trabajo.

Su mujer y sus hijos siguen en Estados Unidos. Su padre también está allí y dependía de Loredo para que le llevara a las citas médicas.

Loredo afirmó que los abogados le han dicho que quizá tenga que esperar 10 años antes de tener otra oportunidad de resolver su situación migratoria.

Mientras tanto, cuenta en parte con el apoyo de su familia en Estados Unidos.

Según cuenta, su mujer le envía a veces 40 o 50 dólares. Su madre y sus hermanos le envían de vez en cuando cantidades más modestas para ayudarle a cubrir los gastos básicos mientras busca trabajo.

Sus hijos le preguntan cuándo va a volver.

«La gente piensa que, como vives por allí, tienes dinero», dijo Loredo.

Sin embargo, cobrar un salario estadounidense no significa necesariamente que alguien llegue a México con unos ahorros considerables, señaló, sobre todo en el caso de los trabajadores sin un nivel educativo elevado.

Es posible que algunas de las personas deportadas no tengan ahorros, ni una vivienda, ni familiares cercanos que las esperen en México.

Al menos, Loredo tenía familiares en Matamoros dispuestos a darle un lugar donde quedarse.

Se negó a que le tomaran fotos para este reportaje, alegando motivos de privacidad y un posible estigma.

El reto de la migración va más allá de los mexicanos

El Instituto de Migrantes de Tamaulipas también se ocupa de otro colectivo que se encuentra atrapado entre dos países.

García Cisneros señaló que el instituto ha registrado recientemente un aumento en el número de migrantes no mexicanos que solicitan ayuda para regresar voluntariamente a sus países de origen, una tendencia que, según ella, no se observó durante los tres primeros meses del año.

Algunos habían mantenido la esperanza de que un cambio en la política de inmigración de EE. UU. pudiera permitirles, con el tiempo, entrar en el país, mientras que otros no han podido regularizar su situación migratoria en México.

Sin documentación legal, los migrantes pueden tener dificultades para trabajar, pagar el alquiler o desplazarse para tramitar los trámites de inmigración y consulares.

Esto hace que algunos tengan que decidir si, de verdad, pueden establecerse en México o si tienen que volver a casa.

De la experiencia de EE. UU. a los puestos de trabajo en Tamaulipas

En el caso de Tamaulipas, el impacto económico de la repatriación dependerá, en última instancia, de algo más que del número de personas que lleguen a través de Matamoros.

Los ciudadanos mexicanos que regresan a su país pueden necesitar vivienda, transporte, asistencia sanitaria, documentación y ayuda económica. Las familias pueden perder de repente sus ingresos en Estados Unidos, mientras que las comunidades de México acogen a personas que quizá no hayan vivido allí desde hace décadas.

Sin embargo, algunas de esas mismas personas llegan con algo valioso: años de experiencia adquirida en el mercado laboral estadounidense.

Que esa experiencia se traduzca en capacidad productiva en Tamaulipas depende, en parte, de la rapidez con la que los trabajadores puedan obtener la documentación necesaria, demostrar sus competencias y establecer contacto con los empleadores.

Para Loredo, esas preguntas no son meras cuestiones teóricas.

Pasó prácticamente toda su vida en Estados Unidos. Su familia sigue viviendo allí. Allí adquirió su experiencia en el sector del automóvil.

Ahora está en Matamoros intentando convertir esas habilidades en un sueldo mientras decide qué hacer a continuación.

Su situación pone de manifiesto lo que hay detrás de los 15 860 casos de repatriación registrados en la ciudad este año: personas que cruzan a México y cuyas carreras profesionales, familias y situaciones económicas se ven repentinamente divididas por una frontera internacional y, en algunos casos, décadas de experiencia que podrían incorporarse a la población activa de Tamaulipas.