El centro de datos que se propone construir cerca de Laredo funcionaría con energía propia, sin conectarse a la red eléctrica

Una empresa desarrolladora con sede en Houston propone uno de los proyectos de centros de datos con energía propia más grandes de Texas: un complejo de 5 gigavatios, ubicado detrás del medidor cerca de Laredo, diseñado para operar en gran medida fuera de la red eléctrica del estado.

Energy Abundance Development Corporation anunció sus planes para «Data City, Texas», un proyecto de 50,000 acres que combinaría energía eólica, solar, almacenamiento en baterías, gas natural e hidrógeno para abastecer de energía a centros de datos a gran escala dedicados a tareas de inteligencia artificial.

“Data City es un proyecto de infraestructura de clase mundial, pionero en un nuevo enfoque ‘behind-the-meter’”, afirmó Brian Maxwell, fundador y director ejecutivo de Energy Abundance Development Corporation, en un comunicado. “Ayudará a Estados Unidos a ganar la carrera de la inteligencia artificial, al tiempo que demostrará cómo lograr energía verde las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mediante el uso de hidrógeno y el almacenamiento en cavernas de sal”.

Una solución alternativa para la cuadrícula

El proyecto está diseñado para operar «totalmente aislado» del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, lo que significa que generaría y administraría su propia electricidad en lugar de depender de la red estatal.

Ese enfoque refleja un desafío cada vez mayor para los centros de datos a hiperescala: garantizar grandes cantidades de energía confiable a medida que aumenta la demanda de electricidad y se agudizan las limitaciones de transmisión.

En lugar de competir por la capacidad de la red eléctrica, Data City generaría energía en el propio sitio utilizando una combinación de recursos —incluido el gas natural en las primeras etapas—, con planes de pasar a utilizar hidrógeno verde almacenado en formaciones de domos salinos cercanas.

La empresa indicó que, en última instancia, la planta contaría con el respaldo de un sistema de almacenamiento de hidrógeno de 2 teravatios-hora vinculado a su concepto más amplio de «Ciudad del Hidrógeno».

Diseñado para satisfacer la demanda de IA

Se prevé que el campus se construya por etapas, comenzando con una capacidad de 300 megavatios y aproximadamente 1 millón de pies cuadrados de espacio para centros de datos, lo cual se espera para 2026.

Una vez completado, el proyecto podría alcanzar una capacidad de generación de 5 gigavatios y más de 15 millones de pies cuadrados de espacio arrendable.

Energy Abundance indicó que la infraestructura se está diseñando para la computación de alta densidad, lo que incluye sistemas de enfriamiento líquido directo al chip capaces de soportar procesadores de próxima generación, como los desarrollados por NVIDIA.

Las proyecciones del sector ponen de relieve la magnitud de la demanda. Según McKinsey & Company, la demanda mundial de energía de los centros de datos podría alcanzar los 298 gigavatios para 2030, más del triple de los niveles actuales.

La energía como cuello de botella

Los ejecutivos señalaron que la disponibilidad de energía —y no el terreno ni el capital— era la principal limitación para el desarrollo de nuevos centros de datos.

“Data City resuelve el mayor obstáculo de los hiperescaladores: conseguir rápidamente energía a gran escala y a bajo costo”, dijo Maxwell. “Construir instalaciones detrás del medidor es el camino hacia la abundancia energética.”

El modelo refleja una tendencia más amplia hacia la ubicación conjunta de la generación de energía y la infraestructura de datos, especialmente para cargas de trabajo impulsadas por inteligencia artificial que requieren un suministro continuo de electricidad en grandes volúmenes.