Una organización sin ánimo de lucro de Harlingen lucha por reactivar un proyecto de pequeñas explotaciones agrícolas tras la retirada por parte del USDA de una subvención de 7,5 millones de dólares

Diana García-Padilla, residente en Harlingen, pensaba que podría ayudar a la próxima generación de pequeños agricultores del sur de Texas a adquirir tierras para poner en marcha sus explotaciones, gracias a una subvención de 7,5 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos concedida en 2024. 

Sin embargo, la copropietaria de «Yahweh’s All Natural Farm and Garden» y líder de «Hope for Small Farm Sustainability» se enteró a finales de marzo de 2026 de que su sueño de crear «Texas Victory Farms», que había descrito en su solicitud, no se iba a hacer realidad. 

El programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) de la Administración de Joe Biden tenía como objetivo mejorar el acceso a la tierra, al capital y a los mercados de los productores desfavorecidos —con una dotación de 300 millones de dólares repartidos entre 50 proyectos en todo el país— y fue financiado por la Ley de Reducción de la Inflación. 

Este programa de subvenciones, entre muchos otros, fue cancelado por el Gobierno de Donald Trump porque se consideró que formaba parte de una iniciativa en favor de la diversidad, la equidad y la inclusión. 

Padilla afirmó que el proyecto no tiene carácter político. Se trata de impulsar el sector agrícola de Texas, según declaró el miércoles durante una rueda de prensa celebrada en Harlingen. 

Tiene previsto recurrir la decisión ante el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que describió el programa como «preferencias discriminatorias basadas en la diversidad, la equidad y la inclusión, y que constituían un gasto innecesario que contribuía muy poco a fomentar la compra de terrenos agrícolas». 

«Vamos a desmentir esa carta. A menos que se considere que los pequeños agricultores forman parte de la DEI, nosotros no lo somos», afirmó Padilla, señalando que Texas está perdiendo rápidamente agricultores y tierras de cultivo, y que ese dinero no se habría malgastado. 

En 2025, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estimó que el país perdió 15 000 explotaciones agrícolas y ganaderas. De ellas, 2 000 se encontraban solo en Texas. 

Según la solicitud presentada por esta organización sin ánimo de lucro en la página web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el proyecto «Texas Victory Farms» estaba dirigido a agricultores negros, indígenas y de otras etnias (BIPOC), entre los que se incluían refugiados y solicitantes de asilo. 

El objetivo era formar a los agricultores mediante un programa de aprendizaje que incluye una parcela inicial de 20 pies por 20 pies, que se ampliaría a lo largo de tres años. Los participantes tendrían acceso a la tierra de forma gratuita, con el objetivo de preparar a los agricultores para que, con el tiempo, pudieran optar a préstamos de la Agencia de Servicios Agrícolas. 

En 2022, Padilla afirmó que redactó la solicitud de subvención con la intención de adquirir 800 acres a 4.000 dólares por acre. Cuando se concedió la subvención en 2024, ya no había terrenos disponibles a esos precios; el precio rondaba los 10 000 dólares por acre. No obstante, la organización sin ánimo de lucro consiguió encontrar algunas parcelas en el centro de Texas para sacar adelante el proyecto, y prevé cerrar la operación este año. 

«Los agricultores están abandonando el sector. No han formado a la próxima generación. ¿Cómo va a salir adelante la próxima generación de agricultores?», se preguntó. «Es imposible».