Vuelven los vuelos directos a Orlando desde Brownsville, y han tenido un buen comienzo

El nuevo servicio directo de Breeze Airways entre Brownsville y Orlando está registrando una demanda inicial alentadora, lo que supone un buen comienzo para el Aeropuerto Internacional de Brownsville-South Padre Island en una ruta que otra aerolínea abandonó en 2024.

Según Faisal Khalifa, director interino del aeropuerto de Brownsville, aproximadamente 2.800 pasajeros viajaron en la ruta de Breeze durante sus tres primeros meses.

«Han volado aproximadamente 2.800 pasajeros», afirmó Khalifa. «Se trata de un vuelo semanal, por lo que incluye tanto el trayecto de ida como el de vuelta. Son cifras realmente impresionantes. Estamos hablando de índices de ocupación de casi el 90 % durante la temporada alta de vacaciones. Hemos llegado a alcanzar el 100 % de ocupación tanto en los vuelos de ida como en los de vuelta».

El total de pasajeros incluye a los viajeros que vuelan en ambas direcciones. Los índices de ocupación indicados corresponden a los periodos de máxima afluencia y no deben interpretarse como el rendimiento medio de la ruta en todos y cada uno de los vuelos.

Breeze inició el servicio entre Brownsville y Orlando el 15 de mayo. Opera vuelos los lunes y los viernes, lo que ofrece a los viajeros opciones tanto para viajes cortos como para estancias prolongadas.

Esta ruta está dirigida tanto a viajeros de ocio como de negocios. Las familias pueden aprovechar esta conexión directa para sus vacaciones y visitas a las atracciones de Orlando, mientras que los profesionales del sector espacial pueden viajar entre el sur de Texas y Florida sin necesidad de hacer escala en otro aeropuerto.

Estos primeros resultados son significativos, ya que se trata del segundo intento de Brownsville en tres años de mantener un servicio directo a Orlando.

Avelo Airlines comenzó a ofrecer vuelos directos entre Brownsville y Orlando en mayo de 2023, con tarifas de lanzamiento de ida a partir de 69 dólares. La aerolínea anunció en julio de 2024 que ponía fin a su servicio en Brownsville tras determinar que sus rutas desde esa ciudad no eran rentables.

El concejal de Brownsville, Tino Villarreal, había declarado anteriormente al *Rio Grande Valley Business Journal* que el número de pasajeros de Avelo aumentaba durante las épocas de mayor afluencia, pero descendía en los periodos de menor actividad del año.

«Aprendimos mucho», dijo Villarreal en aquel momento. «Me pareció muy bien; observamos buenas cifras y picos de demanda en las horas punta. Pero fuera de esas horas, se nos hizo un poco demasiado difícil de gestionar como ciudad. No era beneficioso ni para ellos ni para nosotros tener este enorme avión de pasajeros y ni siquiera poder llenar la mitad del mismo».

El tamaño de la aeronave fue uno de los motivos por los que las autoridades de Brownsville se mostraron dispuestas a volver a probar la ruta a Orlando.

Avelo operaba aviones Boeing 737, algunos de los cuales podían transportar a más de 180 pasajeros. Breeze opera la ruta con un Airbus A220-300 configurado para 137 pasajeros, lo que le supone un menor número de plazas que cubrir en cada vuelo.

La creciente industria espacial de la región también supuso para los responsables del aeropuerto otra posible fuente de demanda.

Villarreal había declarado anteriormente que SpaceX había señalado que sus empleados estarían interesados en la conexión y se había ofrecido a incorporar el vuelo en su portal para empleados. Brownsville y Orlando permiten acceder a dos regiones con importantes actividades en el sector espacial.

«Lo último que quieres es incorporar otra aerolínea que pueda tener dificultades para llenar los vuelos y acabar siendo un fracaso», había dicho Villarreal anteriormente. «Así que hay que tenerlo muy en cuenta. Por eso, con ese factor de SpaceX y un avión más pequeño y cómodo, creo que podría funcionar. Por eso hemos vuelto a arriesgarnos».

Nota del editor: Para conocer cómo ha evolucionado el tráfico de pasajeros en los aeropuertos del Valle del Río Grande, consulta los datos sobre embarques del Rio Grande Valley Business Journal, que recogen las cifras anuales de pasajeros embarcados desde 2015 hasta 2025.