Llueven puestos de trabajo y dinero en el RGV, según muestran los datos del censo

Por José Martínez

El mes pasado, el Gobierno federal publicó nuevos datos que permiten conocer la situación económica y social de las distintas zonas del país, incluido el Valle del Río Grande.

La buena noticia: la gente del Valle se está haciendo más rica. La mejor noticia: se está haciendo más rica más rápido que en cualquier otra zona de Texas.

Por ejemplo, los hogares de la zona metropolitana de Brownsville y Harlingen solían ganar unos 38 700 dólares entre 2015 y 2019. Los nuevos datos muestran que, entre 2020 y 2024, la renta mediana por hogar se disparó hasta los 52 600 dólares. Esto supone un aumento del 10 % si se tiene en cuenta la inflación.

En el área metropolitana formada por McAllen, Edinburg y Mission, la renta media por hogar durante el mismo periodo pasó de 40 000 dólares a 54 300 dólares, lo que también supone un aumento del 10 %.

Aunque un 10 % pueda no parecer un gran aumento, cobra sentido cuando nos damos cuenta de que es superior al de cualquier otra área metropolitana del estado. El área metropolitana de Austin solo registró un aumento del 6 %, mientras que la de Dallas lo hizo del 4 %. Otras zonas registraron un descenso, como Houston o College Station. Laredo, por su parte, también aumentó la renta media de sus hogares en un 10 %.

Y si nos fijamos en las áreas micropolitanas —que son más pequeñas que las áreas metropolitanas en cuanto a población—, el RGV seguía ocupando el primer puesto.

La microzona de Raymondville, en el condado de Willacy, pasó de 35 500 dólares a 54 100 dólares, lo que supone un aumento del 24 %. Se trata del aumento más rápido del estado entre las zonas de tamaño similar y el octavo más rápido del país.

En el condado de Starr, la microzona que abarca Rio Grande City y Roma pasó de 30 300 dólares a 37 600 dólares. Se trata de un aumento inferior al 1 %, pero que, no obstante, merece la pena si se tiene en cuenta que otras microzonas de Texas registraron descensos de hasta el 22 %.

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Gracias al rápido crecimiento que ha impulsado al Valle a ocupar puestos más altos en las clasificaciones, ya no se encuentra en los últimos puestos de la lista de ingresos.

Entre 2015 y 2019, las áreas metropolitanas de Brownsville y McAllen ocupaban los dos últimos puestos de todo el país en la clasificación de ingresos medios por hogar. Sin embargo, los nuevos datos las han situado en el tercer y cuarto puesto por la cola. Por debajo de ellas se encuentran ahora un área metropolitana de Luisiana y otra que incluye Eagle Pass, en Texas.

Los datos sobre ingresos anteriores incluyen los ingresos procedentes de los trabajos a tiempo completo, las prestaciones públicas y las inversiones. En los nuevos datos se puede distinguir cada uno de estos tipos de ingresos.

Si analizamos más detenidamente los ingresos por inversiones —es decir, el dinero obtenido de dividendos, intereses e inmuebles en alquiler—, vemos cómo muchos hogares ganan dinero mientras duermen.

En el área metropolitana de Brownsville, el 7,7 % de los hogares obtuvo ingresos por inversiones entre 2020 y 2024. En el área metropolitana de McAllen, el porcentaje fue del 6,8 %. Las microáreas de Rio Grande City-Roma y Raymondville registraron porcentajes inferiores al 6 %. Las áreas metropolitanas más grandes registraron porcentajes que alcanzaron hasta el 17 %.

Otro indicador del progreso económico consiste en analizar cuántos residentes se encuentran por debajo de los umbrales federales de pobreza. 

Aunque las dos áreas metropolitanas del Valle del Río Grande registraron las tasas de pobreza más elevadas del país tanto entre 2015 y 2019 como entre 2020 y 2024, la proporción de residentes que vivían en la pobreza se redujo.

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La tasa de pobreza en el área metropolitana de Brownsville y Harlingen se redujo en más de cuatro puntos, pasando del 28,9 % al 24,8 %. En el área metropolitana de McAllen, Edinburg y Mission, la tasa descendió del 29,7 % al 26,7 %.

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La microrregión de Rio Grande City-Roma descendió un punto porcentual, hasta el 33,5 %, mientras que la de Raymondville bajó tres puntos porcentuales, hasta el 24 %.

Todas las cifras mencionadas hasta ahora dependen en gran medida de los tipos de empleo que hay en la zona, algo que también analizan los nuevos datos del Gobierno. 

Los empleos más comunes tanto en el área metropolitana de Brownsville como en la de McAllen son los relacionados con la asistencia social, incluidos los del ámbito de la educación y la asistencia sanitaria. En Brownsville, hubo más de 50 000 puestos de trabajo de este tipo entre 2020 y 2024, mientras que en McAllen la cifra superó los 95 000. En ambas áreas, el sector creció como máximo un 4 %.

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Los empleos en el sector minorista fueron los segundos más demandados en ambas áreas metropolitanas del Valle, pero cabe destacar que el número de personas que ocupaban esos puestos disminuyó con respecto al último periodo registrado.

Los datos del Gobierno analizan un total de 11 sectores. En el Valle, algunos destacan por su rápido crecimiento.

En McAllen, el sector de la construcción registró un aumento de casi 8.000 nuevos puestos de trabajo, lo que supone un incremento del 28 %. Los puestos de trabajo en los sectores del transporte, el almacenamiento y los servicios públicos aumentaron en 7.100, pero, dado que este sector era inicialmente más pequeño que otros, el porcentaje de aumento se disparó hasta el 44 %.

En Brownsville, los puestos de trabajo considerados profesionales, científicos, de dirección, administrativos o relacionados con la gestión de residuos registraron el mayor incremento, con aproximadamente 3.200 puestos de trabajo, lo que supuso un aumento del 24 %. Los puestos de trabajo en los sectores del transporte, el almacenamiento y los servicios públicos aumentaron un 31 %.