El centro de acogida para niños migrantes de Harlingen despedirá a casi 150 trabajadores el próximo mes

Según documentos presentados ante las autoridades reguladoras estatales, se prevé que, para finales de marzo, 148 trabajadores de una organización sin fines de lucro de carácter religioso en Harlingen, dedicada a atender a niños migrantes, pierdan sus empleos. 

La empresa Compass Connections, con sede en San Antonio, presentó ante el estado una carta en virtud de la Ley de Notificación sobre el Ajuste y la Recapacitación de los Trabajadores (WARN), en la que explica que ha habido una disminución en la demanda de camas en los albergues para migrantes. 

“Reconocemos que esta reducción no se debe a nuestro éxito como programa, sino que se atribuye directamente a las firmes políticas de seguridad fronteriza del presidente Trump, las cuales han disuadido los cruces fronterizos y han dado lugar a una disminución significativa en la demanda de camas en los refugios”, afirmó Sonya Thompson, presidenta de Compass Connections, en la carta. 

Según los registros, la organización sin fines de lucro de San Antonio parecía estar arrendando un espacio en el campus del Valley Baptist Missions Education Center, ubicado en 3700 E. Harrison Ave., en Harlingen. 

En el año fiscal 2018, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. detuvo a 23 757 niños migrantes no acompañados en el sector del Río Grande. Al año siguiente, el número de niños aumentó más del 45 %, hasta alcanzar los 34 523 en el año fiscal 2019. Esa cifra ha fluctuado, según los registros federales de control migratorio. En el año fiscal 2020, se detuvieron a 10 258 niños. En el año fiscal 2021, se detuvieron a 20 964 niños. 

Sin embargo, se ha registrado una disminución notable desde el año fiscal 2023. 

Por ejemplo, la CBP identificó a 4,700 menores no acompañados en el Valle del Río Grande en diciembre de 2023. Esa cifra se redujo a 2,300 en diciembre de 2024 y 2025. Para diciembre de 2026, la CBP solo identificó a 152 menores no acompañados en el Valle. 

El aumento, y luego la disminución, del número de menores que cruzan la frontera refleja las operaciones de la organización sin fines de lucro. 

En 2023, Compass Connections recibió más de 250 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para programas federales de asistencia a menores no acompañados y refugiados. Según los registros, se esperaba que esos fondos se agotaran el 31 de marzo. 

“Aunque un empleador nunca busca perder personal, agradecemos que el gobierno esté actuando con tanta prudencia fiscal al manejar los fondos de los contribuyentes”, continuó Thompson. 

La organización sin fines de lucro contaba con más de 4,800 empleados en 2023, según sus informes regulatorios presentados ante el IRS. Ese mismo año, los ingresos totales de la organización, que ascendieron a 434 millones de dólares, no fueron suficientes para cubrir sus gastos de 436 millones de dólares, lo que la dejó con un déficit de 2 millones de dólares. Sus activos totales seguían siendo de 28 millones de dólares, pero sus pasivos ascendían a 32 millones de dólares, lo que también significó un patrimonio neto negativo de 3.3 millones de dólares en 2023. 

La organización fue objeto de críticas por parte de republicanos de alto rango, como el senador estadounidense Chuck Grassley, quien cuestionó la idoneidad de algunas de las personas con las que se colocó a los niños durante el programa de la administración de Biden. 

En 2025, Trump reestructuró y, en la práctica, eliminó la mayor parte del programa de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos.

Aun así, Compass Connections parece estar operando en otras ciudades y está contratando personal en San Antonio, Robstown, Dallas, Grande Prairie y El Paso. 

Las organizaciones sin fines de lucro que ofrecen programas similares de servicios sociales para niños migrantes en todo el Valle del Río Grande despidieron a cientos de trabajadores en 2025. 

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