Brownsville podría suspender la apertura de nuevos centros de eventos, talleres de lubricación rápida, clubes de póquer e instalaciones de almacenamiento

Los desarrolladores que deseen abrir un nuevo centro de eventos, un taller de lubricación rápida, un club privado de póquer o un centro de almacenamiento en Brownsville podrían ver pronto sus proyectos suspendidos temporalmente, ya que la ciudad está considerando cambios radicales en la forma en que se desarrollan esos negocios.

Una moratoria propuesta de 90 días impediría que la ciudad acepte, procese o apruebe nuevas solicitudes de desarrollo para esos cuatro tipos de negocios, además de los centros de datos, mientras Brownsville revisa sus normas de desarrollo.

La suspensión generalizada de los proyectos de desarrollo surgió a raíz del reciente debate en la ciudad sobre los centros de datos. 

Brownsville comenzó a reconsiderar sus normas de zonificación después de que un desarrollador solicitara permiso para convertir un antiguo Walmart en la carretera de Padre Island en un centro de datos de 20 megavatios. Esa solicitud fue retirada posteriormente, pero el debate se extendió a otros negocios que, según las autoridades municipales, generan inquietudes en los vecindarios o no encajan del todo en las normas de desarrollo vigentes.

A principios de este mes, el alcalde de Brownsville, John Cowen, declaró al Rio Grande Valley Business Journal que la ciudad quería tiempo para reconsiderar su enfoque respecto a esos usos.

“Tenemos 180 días para hacer una pausa de verdad”, dijo Cowen.

Según un aviso de audiencia pública publicado el 29 de julio, la suspensión iría mucho más allá de detener temporalmente los cambios de zonificación. Abarcaría los permisos de construcción, los permisos de uso específico, los planos de emplazamiento, los planos de subdivisión, las solicitudes para distritos de desarrollo planificado, los acuerdos de desarrollo, los acuerdos de servicios públicos y otras autorizaciones municipales necesarias para construir, ampliar, reconstruir u operar uno de los negocios afectados.  

Las restricciones se aplicarían en todo Brownsville y su jurisdicción extraterritorial, incluidas las propiedades comerciales e industriales en las que se propone ubicar uno de los negocios afectados.  

Esto podría suspender temporalmente los nuevos proyectos en cinco categorías de negocios mientras Brownsville decide dónde —y en qué condiciones— se les debería permitir operar.

Centros de eventos

La definición propuesta por Brownsville para un centro de eventos abarca los negocios conocidos comúnmente como salones de banquetes, salones de eventos o lugares para fiestas que se rentan con anticipación para reuniones privadas.

Esto incluye los lugares utilizados para bodas, aniversarios, recepciones, banquetes y reuniones de negocios u organizativas. La definición también abarca los lugares que cuentan con cocinas, áreas de servicio de catering, pistas de baile, áreas de comedor y otras formas de entretenimiento asociadas con celebraciones privadas.  

Si se aprueba la moratoria, los nuevos proyectos que cumplan con esa definición no podrían seguir el proceso normal de desarrollo urbano mientras las restricciones temporales estén vigentes.

Negocios de lubricación rápida

Los talleres de lubricación rápida para automóviles se verían afectados por la misma suspensión temporal.

La definición propuesta por la ciudad abarca a las empresas que se dedican principalmente a brindar servicios de mantenimiento preventivo en el mismo día, cambio de líquidos e inspecciones menores para vehículos de pasajeros y camionetas ligeras.

Esto incluye cambios de aceite y otros líquidos, filtros, correas, mangueras, limpiaparabrisas y bombillas, así como inspecciones de seguridad del vehículo y pruebas de emisiones. Se excluyen específicamente las reparaciones automotrices de gran envergadura, como revisiones generales de la transmisión, trabajos de chapa y pintura, y soldadura.  

Esta distinción es importante porque la propuesta no consiste en una moratoria general para las empresas automotrices. Se enfoca específicamente en el modelo de servicio rápido.

Proyectos de almacenamiento

Los nuevos proyectos de mini-almacenes y almacenes de autoservicio también se verían afectados.

Brownsville define esas instalaciones como propiedades divididas en unidades de almacenamiento individuales que utilizan los residentes para guardar sus pertenencias personales o las empresas para almacenar materiales relacionados con sus operaciones en otros lugares.

Según la definición propuesta por la ciudad, las instalaciones de almacenamiento podrían seguir incluyendo negocios relacionados, como el alquiler de camiones de mudanzas o la venta de materiales de empaque, pero los inquilinos no podrían utilizar las unidades de almacenamiento individuales para vender mercancía.  

Clubes privados de póquer y juegos

La moratoria también suspendería temporalmente las autorizaciones para una categoría específica de clubes de caza privados.

La definición propuesta abarca los salones de póquer exclusivos para socios y las salas de juegos sociales en las que se practican, en persona, juegos de cartas, de fichas o de tablero en los que se apuesta dinero u otros artículos de valor.

La definición se aplica a los negocios que no se quedan con un porcentaje de las apuestas ni de las ganancias, sino que obtienen ingresos a través de cuotas de membresía, alquileres por hora de asientos o mesas, o la venta de alimentos y bebidas. Quedan expresamente excluidas las máquinas de juego electrónicas, las máquinas de ocho líneas y las tragamonedas de video.  

Una ola de frío que podría durar seis meses

La moratoria inicial podría durar hasta 90 días. Brownsville podría extenderla por otros 90 días tras otra audiencia pública y conclusiones adicionales, lo que podría paralizar el proyecto afectado por un máximo de seis meses.  

Sin embargo, existe una posible forma de eludir la moratoria.

La ordenanza propuesta incluiría un proceso que permitiría a los desarrolladores solicitar exenciones si alegan derechos establecidos en virtud de un acuerdo de desarrollo existente o si aceptan proporcionar, a su propio costo, las instalaciones públicas que son objeto de la moratoria.  

Brownsville ha programado dos audiencias públicas sobre la propuesta. La primera está programada para las 5 p. m. del 1 de septiembre, seguida de una segunda audiencia a las 5 p. m. del 6 de octubre en el Ayuntamiento de Brownsville.