Brownsville podría suspender la apertura de nuevos centros de eventos, talleres de lubricación rápida, clubes de póquer e instalaciones de almacenamiento

Los promotores que tengan previsto abrir un nuevo centro de eventos, un taller de lubricación rápida, un club privado de póquer o unas instalaciones de almacenamiento en Brownsville podrían ver pronto sus proyectos paralizados temporalmente, ya que el ayuntamiento está barajando cambios radicales en la forma en que se desarrollan esos negocios.

Una moratoria propuesta de 90 días impediría que la ciudad aceptara, tramitara o aprobara nuevas solicitudes de licencia urbanística para esos cuatro tipos de negocios, así como para los centros de datos, mientras Brownsville revisa su normativa urbanística.

La congelación generalizada de los proyectos urbanísticos surgió a raíz del reciente debate municipal sobre los centros de datos. 

Brownsville comenzó a replantearse sus normas de ordenación urbanística después de que un promotor solicitara permiso para convertir un antiguo Walmart situado en la Padre Island Highway en un centro de datos de 20 megavatios. Aunque dicha solicitud fue retirada posteriormente, el debate se extendió a otros negocios que, según las autoridades municipales, suscitan inquietudes entre los vecinos o no se ajustan plenamente a las normas de desarrollo urbanístico vigentes.

A principios de este mes, el alcalde de Brownsville, John Cowen, declaró al *Rio Grande Valley Business Journal* que la ciudad quería tiempo para replantearse su enfoque respecto a esos usos.

«Tenemos 180 días para hacer una pausa de verdad», afirmó Cowen.

Según un anuncio de audiencia pública publicado el 29 de julio, la congelación iría mucho más allá de la suspensión temporal de los cambios urbanísticos. Abarcaría las licencias de obra, los permisos de uso específico, los planos de emplazamiento, los planos de parcelación, las solicitudes de distritos de desarrollo planificado, los acuerdos de desarrollo, los acuerdos de servicios públicos y otras autorizaciones municipales necesarias para construir, ampliar, reconstruir o explotar cualquiera de los negocios afectados.  

Las restricciones se aplicarían en todo Brownsville y su jurisdicción extraterritorial, incluidas las propiedades comerciales e industriales en las que se prevé la instalación de una de las empresas afectadas.  

Esto podría paralizar temporalmente los nuevos proyectos en cinco sectores empresariales mientras Brownsville decide dónde —y en qué condiciones— se les debería permitir operar.

Centros de eventos

La definición propuesta por Brownsville de «centro de eventos» abarca los negocios conocidos comúnmente como salones de banquetes, salones de actos o locales para fiestas que se alquilan con antelación para celebraciones privadas.

Esto incluye los locales utilizados para bodas, aniversarios, recepciones, banquetes y reuniones empresariales u organizativas. La definición también abarca los locales que cuentan con cocinas, zonas de catering, pistas de baile, comedores y otras actividades de ocio relacionadas con celebraciones privadas.  

Si se aprueba la moratoria, los nuevos proyectos que se ajusten a esa definición no podrían seguir el proceso habitual de desarrollo urbano mientras las restricciones temporales estén en vigor.

Talleres de lubricación rápida

Los centros de lubricación rápida para vehículos se verían afectados por la misma suspensión temporal.

La definición propuesta por el ayuntamiento abarca a las empresas que se dedican principalmente al mantenimiento preventivo en el mismo día, al cambio de líquidos y a inspecciones menores de turismos y camiones ligeros.

Esto incluye los cambios de aceite y otros líquidos, los filtros, las correas, las mangueras, los limpiaparabrisas y las bombillas, así como las inspecciones de seguridad del vehículo y las pruebas de emisiones. Quedan expresamente excluidas las reparaciones mecánicas importantes, como las revisiones de la transmisión, los trabajos de carrocería, la pintura y la soldadura.  

Esta distinción es importante porque la propuesta no consiste en una moratoria generalizada sobre las empresas del sector de la automoción. Se centra específicamente en el modelo de servicio rápido.

Proyectos de almacenes de alquiler

Los nuevos proyectos de mini-almacenes y almacenes de libre servicio también se verían afectados.

Brownsville define estas instalaciones como inmuebles divididos en trasteros individuales que utilizan los residentes para guardar sus pertenencias personales o las empresas para almacenar materiales relacionados con sus actividades en otros lugares.

Según la definición propuesta por el ayuntamiento, las instalaciones de almacenamiento podrían seguir incluyendo actividades relacionadas, como el alquiler de furgonetas de mudanzas o la venta de material de embalaje, pero los inquilinos no podrían utilizar los trasteros individuales para vender mercancía.  

Clubes privados de póquer y de juegos

La moratoria también suspendería temporalmente la concesión de autorizaciones para una categoría concreta de clubes de caza privados.

La definición propuesta abarca los salones de póquer exclusivos para socios y las salas de juegos sociales en las que se practican, de forma presencial, juegos de cartas, de fichas o de mesa en los que se apuesta dinero u otros objetos de valor.

La definición se aplica a los negocios que no se llevan un porcentaje de las apuestas ni de las ganancias, sino que obtienen ingresos a través de cuotas de socio, alquiler por horas de asientos o mesas, o la venta de comida y bebida. Quedan expresamente excluidas las máquinas de juego electrónicas, las «eight-liners» y las tragaperras de vídeo.  

Una ola de frío que podría durar seis meses

La moratoria inicial podría durar hasta 90 días. Brownsville podría prorrogarla otros 90 días tras celebrar otra audiencia pública y obtener conclusiones adicionales, lo que podría suponer la suspensión de los proyectos afectados durante un máximo de seis meses.  

Sin embargo, existe una posible vía para eludir la moratoria.

La ordenanza propuesta incluiría un procedimiento que permitiría a los promotores solicitar exenciones si alegan derechos establecidos en virtud de un acuerdo de urbanización vigente o si se comprometen a proporcionar, a su propio coste, las instalaciones públicas objeto de la moratoria.  

Brownsville ha programado dos audiencias públicas sobre la propuesta. La primera está prevista para las 17:00 horas del 1 de septiembre, seguida de una segunda audiencia a las 17:00 horas del 6 de octubre en el Ayuntamiento de Brownsville.