Una empresa contratista de defensa planea expandir su producción aeroespacial en Brownsville

Una empresa contratista del sector de la defensa, con una sólida presencia a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, tiene previsto poner en marcha una nueva planta de fabricación en Brownsville.

Kearfott Corporation, con sede en Nueva Jersey y filial de Astronautics Corporation of America, tiene previsto arrendar y acondicionar una planta de fabricación de 24,000 pies cuadrados a lo largo de la Carretera 48, cerca de North Central Avenue.

Kearfott lleva décadas fabricando en Matamoros, una ciudad fronteriza mexicana situada al norte de Tamaulipas, y da empleo a varios cientos de trabajadores en su división de sistemas de movimiento. 

Durante los últimos 15 años, Kearfott ha arrendado aproximadamente 3,400 pies cuadrados en las instalaciones de logística y embarque que planea remodelar. Se espera que la transformación de este centro logístico en un almacén y una planta de fabricación represente una inversión multimillonaria en los próximos meses. 

Aunque la empresa tiene previsto modernizar todo el edificio de 24,000 pies cuadrados, es probable que la operación inicial comience a menor escala. El proceso de fabricación inicial requerirá aproximadamente 5,000 pies cuadrados. 

“Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de establecer este tipo de fabricación aeroespacial —que consiste en componentes enrollados con precisión y mazos de cables— aquí en Brownsville”, afirmó Horacio Rodríguez, gerente general de la planta de Matamoros de Kearfott Corporation y responsable de las operaciones en Brownsville. 

Rodríguez lleva casi tres décadas en el cargo y supervisa a más de 270 trabajadores en la planta de Matamoros. 

La operación logística de Brownsville cuenta con seis empleados y se prevé que la división de fabricación necesite unas dos docenas de trabajadores para comenzar a operar. La empresa tiene previsto capacitar a los futuros ensambladores y operadores, y necesitará personal de control de calidad y un ingeniero. La escala salarial prevista no se dio a conocer de inmediato. 

La empresa abastece tanto al sector de la defensa —principalmente al Departamento de Defensa de EE. UU.— como a algunos clientes comerciales. La empresa tiene previsto ensamblar actuadores en Brownsville. 

“Imagina el bobinado: tomar alambre magnético y construir un estator, que es parte de un motor. Se requiere electrónica, pruebas e impregnación de este material para que estos productos puedan mantener su funcionamiento. Por lo tanto, se necesitarán pruebas exhaustivas y se deberá garantizar la viabilidad de la fabricación para poder producir este componente”, dijo. «Una vez que nos pongamos en marcha y se validen los procesos, entonces aumentaremos la producción». 

Los aranceles impuestos a los productos importados a Estados Unidos —lo que ha desencadenado una guerra comercial durante el último año— no influyeron en la decisión, afirmó Rodríguez. 

En cambio, la empresa sigue adelante con sus operaciones en Brownsville como parte de su plan de continuidad. Su división de sistemas de motores y su planta de fabricación en Carolina del Norte se cerraron temporalmente durante un mes después de que la región se viera afectada por el huracán Helene en septiembre de 2024. 

El objetivo ahora es ampliar la operación de Brownsville para que produzca aproximadamente un tercio del volumen de su planta de Carolina del Norte. 

“La idea era contar con otra fuente de continuidad para poder triangular y estar en condiciones de brindar apoyo a todos nuestros clientes ante cualquier imprevisto. De hecho, sufrimos un evento catastrófico en Carolina del Norte, uno de los huracanes, y eso nos afectó”, dijo Rodríguez. “El proyecto aún se encuentra en desarrollo y todavía se están ultimando varios detalles.”