La demanda de transporte de carga está aumentando en México, pero el sector del transporte por carretera tiene dificultades para seguir el ritmo ​

La demanda de transporte de carga a lo largo de la frontera norte de México está aumentando a medida que se acelera el nearshoring, pero la falta de mano de obra, el aumento de los costos y los riesgos de seguridad persistentes están limitando la capacidad real del sistema para transportar mercancías.

En 2024, México contaba con más de 1,4 millones de camiones de carga y vehículos de transporte de mercancías con permiso para circular por las carreteras federales, lo que representa un aumento del 7,8 % respecto al año anterior, según datos de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transporte de México.

Los líderes del sector afirman que es probable que esa cifra haya seguido aumentando en 2025, a medida que más empresas trasladaban su producción a zonas más cercanas a México y necesitaban más apoyo en materia de transporte por camión y logística.

Sin embargo, a lo largo de corredores fronterizos clave como Reynosa, esos avances se están topando con limitaciones operativas.

“El transporte mueve al país. Sin transporte, no hay economía”, afirmó Armandina Alemán, directora general del Centro de Capacitación SCT CC232, una escuela de capacitación para conductores en Reynosa.

La limitación más evidente es la persistente escasez de conductores. 

Actualmente, México enfrenta un déficit de entre 60 000 y 80 000 operadores, y se prevé que esa cifra podría superar los 108 000 en los próximos años.

“No es que no haya trabajos, es que no hay suficientes conductores”, dijo Alemán.

Esa escasez está dejando a los camiones inactivos y limitando el volumen de carga en un momento en que el comercio transfronterizo está en expansión.

El programa de capacitación no satisface las necesidades del sector

Los líderes del sector afirman que el problema no es simplemente la falta de capacidad de capacitación, sino una desconexión entre la capacitación y la contratación.

México cuenta con aproximadamente 200 centros autorizados de capacitación para conductores. Alemán señaló que el sistema forma a nuevos conductores, pero que las empresas suelen exigir experiencia y no invierten de manera constante en la capacitación de operadores principiantes.

“Nadie se gradúa estando 100 % preparado. Todos necesitan esa experiencia práctica”, dijo ella.

El resultado es un cuello de botella: los conductores recién capacitados tienen dificultades para incorporarse al mercado laboral, mientras que las empresas siguen reportando vacantes.

Según Enrique Javier Isla Huaca, instructor del mismo centro de capacitación, la capacitación en sí misma es un proceso gradual y depende de la experiencia en el mundo real.

«La capacitación es breve, pero el verdadero aprendizaje comienza en el campo», dijo Isla.

Los conductores nuevos suelen empezar como “ayudantes”, acompañando a operadores con experiencia antes de asumir toda la responsabilidad, un proceso que retrasa la integración en la fuerza laboral.

Los costos y las presiones en materia de seguridad están transformando las operaciones

Al mismo tiempo, los costos operativos están aumentando.

Un camión nuevo puede costar alrededor de 4 millones de pesos, o aproximadamente 235 000 dólares. El equipo adicional puede sumar más de 300 000 pesos, unos 17 600 dólares.

En 2026, el precio promedio del diésel en México fue de unos 28 pesos por litro, lo que equivale aproximadamente a 1,65 dólares por litro o unos 6,23 dólares por galón.

En ciudades fronterizas como Reynosa, los precios oscilaban entre 27 y 29 pesos por litro, o entre aproximadamente 1,59 y 1,70 dólares por litro. Eso equivale a entre 102 y 110 pesos por galón, o entre aproximadamente 6,00 y 6,45 dólares.

Esos costos están agravando las presiones existentes relacionadas con la seguridad.

La inseguridad en las carreteras sigue afectando las rutas de transporte de carga y la planificación logística, señaló Alemán, lo que obliga a las empresas a ajustar sus operaciones, reforzar las medidas de seguridad y asumir gastos adicionales.

“Es un problema que afecta a toda la cadena”, dijo.

Los requisitos transfronterizos añaden otra capa de complejidad

El transporte de carga en las ciudades fronterizas opera en un entorno regulatorio dual, en el que los conductores deben cumplir tanto con las normas mexicanas como con las estadounidenses.

“Todo está controlado, todo queda registrado; el idioma, la documentación y el cumplimiento de las normas determinan quién puede cruzar”, dijo Alemán.

Esos requisitos limitan el número de conductores que pueden trabajar en rutas transfronterizas y suponen un obstáculo adicional para ampliar la capacidad.

El perfil de la fuerza laboral comienza a cambiar

A pesar de estos retos, el sector está atrayendo a un grupo más amplio de trabajadores.

Los instructores informan de un aumento en el número de personas que cambian de carrera y se incorporan a los programas de capacitación, entre ellas ex trabajadores de las maquiladoras y profesionales que buscan nuevas oportunidades.

«Lo he visto todo», dijo Isla. «Trabajadores de maquiladoras, profesionales, incluso personas que tenían empleos estables y decidieron cambiar de carrera».

Los casos individuales reflejan ese cambio.

Lorraine Piña, 37, from Monterrey, entered training after years of exposure to the industry through family and work experience. 

Piña dijo que se incorporó al sector con una clara comprensión de los riesgos y las exigencias relacionados con el transporte de carga, incluidas las cuestiones de seguridad y las largas jornadas de trabajo que este empleo puede requerir. 

Aun así, describió su decisión como deliberada y afirmó que ve posibilidades de crecimiento en una industria que sigue estando dominada por los hombres, pero que poco a poco está abriendo más oportunidades para las mujeres.

«Sé en lo que me estoy metiendo», dijo Piña.

Rafael Reséndiz, de 57 años, originario de Reynosa, se dedicó al transporte de carga tras una carrera en el sector manufacturero.

Reséndiz dijo que la capacitación le ha exigido adaptarse a las exigencias técnicas que implica manejar camiones de carga pesada, pero afirmó que se ha sentido cómodo con el proceso. 

Para él, el programa no solo representa un camino hacia un empleo, sino también una oportunidad para reinventarse en una etapa diferente de su vida profesional.

«Es un proceso, pero me sentí cómodo desde el principio», dijo Reséndiz.

Ambos describieron la transición como exigente, pero factible, y destacaron el papel del sector como una vía alternativa de empleo.

La participación de las mujeres sigue siendo limitada. Alrededor de 6,000 mujeres trabajan como conductoras, lo que representa aproximadamente el 0.1 % de la fuerza laboral total.

“No se trata de la capacidad, sino del contexto”, dijo Alemán, y mencionó las condiciones de seguridad, los horarios y las responsabilidades familiares como obstáculos clave.

El crecimiento supera la capacidad del sistema

A medida que el nearshoring sigue impulsando la expansión industrial a lo largo de la frontera norte de México, el transporte de carga sigue siendo un eslabón fundamental en la cadena de suministro.

Sin embargo, las limitaciones subyacentes del sector —desde las brechas en la integración de la fuerza laboral hasta el aumento de los costos y las preocupaciones en materia de seguridad— están limitando su capacidad para crecer al ritmo de la demanda.

Alemán dijo que la desconexión entre la planificación y las operaciones en el mundo real sigue siendo un tema central.

«Las cifras son frías, pero reflejan la realidad», dijo ella.

Mientras no se resuelvan esas brechas estructurales, la capacidad logística de la región seguirá sin poder seguir el ritmo de crecimiento que está transformando la economía fronteriza.