Un banco binacional lanza un fondo de 400 millones de dólares para proyectos hídricos fronterizos, mientras el Valle del Río Grande se enfrenta a una sequía cada vez más grave

Las comunidades del Valle del Río Grande llevan ya más de un año en estado de emergencia debido a la sequía.

Es una realidad que ha afectado al sector agrícola y ha puesto en alerta a los líderes municipales para que mejoren su estrategia con el fin de garantizar agua potable a largo plazo —o se enfrenten a una población en crecimiento sin acceso a este recurso esencial para la vida—. 

El Banco de Desarrollo de América del Norte (NADBank) está ahí para ayudar a las comunidades a enfrentar el problema del agua. Este banco binacional —financiado tanto por el gobierno federal de Estados Unidos como por el de México— se dedica a mejorar la calidad de vida y a abordar los problemas ambientales.

Los líderes del NADBank visitaron McAllen el jueves para dar a conocer detalles sobre el nuevo Fondo de Resiliencia Hídrica, un programa de subvenciones abierto a los distritos de riego de los condados de Hidalgo, Cameron, Starr y Willacy. 

En agosto, la junta directiva del NADBank aprobó un financiamiento de 400 millones de dólares para proyectos de conservación del agua en la frontera entre Estados Unidos y México. Dentro de esa cifra, el NADBank destinará 100 millones de dólares a «financiamiento concesional», que se refiere a condiciones de préstamo favorables, a menudo en forma de donaciones condonables, durante los próximos cinco años. Los 300 millones de dólares restantes se utilizarán para préstamos a baja tasa de interés a través del fondo rotatorio de préstamos existente del banco. 

“Nuestros distritos de riego son el núcleo de la gestión regional del agua, y su labor tiene un impacto directo en las familias, los agricultores y las empresas que dependen de este recurso vital”, afirmó Richard F. Cortez, juez del condado de Hidalgo, en un comunicado de prensa. 

El nuevo Fondo de Resiliencia Hídrica podría cubrir hasta el 50 % de los costos de los proyectos mediante una combinación de subvenciones y préstamos a bajo interés, aprovechando los recursos de los gobiernos locales, las subvenciones federales o estatales, o los préstamos tradicionales del NADBank.

“La cuenca del Valle del Bajo Río Grande, a ambos lados [de la frontera], es el [quinto] río en mayor peligro según American Rivers. Eso nos llamó mucho la atención”, dijo John Beckham, director general de NADBank. “Es una inversión estratégica en nuestro futuro binacional compartido”. 

Beckham describió el fondo como una herramienta de financiamiento específica para proyectos hídricos que “muestren resultados claros” en materia de conservación, eficiencia o obtención de nuevas fuentes de agua para las comunidades. Esto podría incluir mejoras en la infraestructura de riego, la conversión de canales a cielo abierto en tuberías subterráneas, el almacenamiento o la reutilización del agua, o tecnología que permita monitorear o reducir las pérdidas de agua en el sistema. 

“Estas iniciativas de colaboración reflejan el tipo de inversión estratégica y con visión de futuro que se necesita para fortalecer la seguridad hídrica del Valle del Bajo Río Grande para las generaciones venideras”, afirmó el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, Jr., en un comunicado. 

Las empresas municipales de agua del Valle del Río Grande tienen hasta el 8 de enero de 2026 para presentar su solicitud.