Un diputado del Valle del Río Grande propondrá un nuevo programa de visados para trabajadores inmigrantes destinado a las pequeñas empresas

El diputado estadounidense Vicente González, demócrata por McAllen, tiene previsto presentar en breve en Washington D.C. un proyecto de ley que podría permitir a las pequeñas empresas patrocinar a sus empleados con antigüedad en el marco de un nuevo programa de visados de trabajo. 

La Ley para la Protección de la Mano de Obra Estadounidense permitiría a las empresas patrocinar a inmigrantes indocumentados que lleven al menos cinco años en EE. UU. y no tengan antecedentes penales. Esto incluye los delitos de conducción bajo los efectos del alcohol (DUI). Cada trabajador pagaría una multa administrativa de 1.000 dólares por infringir la ley de inmigración. 

El programa no ofrecería ninguna vía para obtener la ciudadanía estadounidense a los trabajadores, sino que les concedería un visado temporal de tres años de duración y otorgaría un estatus legal temporal a los hijos solteros menores de 21 años de los trabajadores que cumplan los requisitos. El visado de tres años se puede renovar al menos tres veces. Cualquier trabajador que desee cambiar de empleo durante la vigencia del programa de visados dispondrá de 180 días para que un nuevo empleador lo patrocine y presente la documentación correspondiente a ese puesto. 

El diputado estadounidense González redactó el proyecto de ley en respuesta a las actuaciones de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), que se centran en los inmigrantes en sus lugares de trabajo, especialmente en los sectores de la agricultura, la construcción y la hostelería, según un memorándum que compartió con los líderes empresariales locales. 

En el Valle del Río Grande, cientos de empresarios del sector de la construcción se han reunido recientemente con representantes políticos para debatir posibles soluciones a la escasez de mano de obra, ya que las redadas de ICE han detenido a trabajadores mientras realizaban sus tareas en las obras. 

La reunión celebrada a mediados de noviembre fue organizada por la Asociación de Constructores del Sur de Texas como respuesta a otro vídeo viral en el que se veía cómo las fuerzas del orden federales expulsaban de una obra a varios trabajadores —incluso a aquellos con situación legal—. 

La Asociación de Constructores del Sur de Texas tiene previsto reunirse de nuevo en el Brookhaven Event Center de Pharr el 16 de enero para analizar cualquier cambio legislativo a nivel local, estatal o federal. 

«Quizá podamos buscar una forma de brindarles apoyo [a los trabajadores] para que estén mejor preparados, tanto si tienen sus documentos como si no. Quizá exista alguna legislación que les respalde, de modo que puedan quedarse aquí ofreciendo sus habilidades y encontrar una forma de trabajar legalmente; eso es lo que preguntábamos, si es posible», afirmó Emigidio Villanueva, fundador de Villa Homes RGV y miembro de la junta directiva de la Asociación de Constructores del Sur de Texas. «Creemos que nuestros líderes políticos, ya sean locales, estatales o congresistas, podrían considerar que esta situación es difícil; hay muchas personas que necesitan ese apoyo para poder estar aquí legalmente y trabajar. Muchas de estas personas no buscan obtener la ciudadanía. Lo que quieren es poder trabajar, y ya están aquí, dispuestas a seguir adelante». 

A nivel nacional, se calcula que 1,5 millones de trabajadores del sector de la construcción, 224 700 trabajadores de la agricultura, 460 500 trabajadores del transporte y el almacenamiento, 870 400 del sector manufacturero y 500 800 de empresas de servicios, como talleres de reparación de automóviles y peluquerías, carecen de documentación y corren el riesgo de ser deportados en virtud de las nuevas políticas de control migratorio del Gobierno de Trump, según el memorándum. 

«Ambas partes saben que nuestro actual sistema de inmigración no funciona. Este proyecto de ley es una solución sensata que supone un paso adelante y ayuda a prosperar a las empresas estadounidenses en dificultades, al tiempo que crea una vía temporal para quienes desean contribuir a nuestro país de forma legal y sin temor a la deportación», afirmó González en el memorándum. «Juntos podemos trabajar para proteger a las empresas estadounidenses y hacer crecer nuestra mano de obra».

De aprobarse, la ley crearía un nuevo programa de visados para ciudadanos extranjeros en el ámbito laboral. 

El programa de visados H-2A permite a los empresarios estadounidenses contratar a trabajadores temporales para puestos de trabajo estacionales en el sector agrícola, siempre que les proporcionen alojamiento y transporte, les paguen el salario mínimo vigente y demuestren que no hay ciudadanos estadounidenses interesados en esos puestos de trabajo. 

El programa de visados H-2B permite a las empresas estadounidenses contratar a trabajadores temporales en sectores distintos al agrícola, como el sector hotelero o la construcción; las normas son similares a las del programa de visados H-2A. 

El programa de visados H-1B está destinado a los empleadores que desean obtener visados de trabajo para trabajadores con competencias especializadas, como en los sectores de la tecnología o la industria manufacturera.