Más de 3.500 viajeros quedan en el limbo ante la suspensión del único vuelo directo de McAllen a la Ciudad de México

Los líderes locales están presionando para obtener una exención de una decisión reciente del Departamento de Transporte de EE. UU. que suspenderá todos los vuelos de Aeroméxico entre el Aeropuerto Internacional de McAllen y el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles en aproximadamente 100 días. 

Muchos ejecutivos de empresas confían en el vuelo directo entre México y Estados Unidos, sin retrasos ni escalas. Este año se vendieron más de 30 000 boletos de pasajero para la ruta de Aeroméxico entre la Ciudad de México y McAllen, que se inauguró en 2024. 

Ahora, más de 3,500 pasajeros que ya habían comprado boletos para ese vuelo se encuentran en una situación de incertidumbre, según informaron funcionarios de McAllen al Rio Grande Valley Business Journal. 

A la ciudad de McAllen le tomó años conseguir el vuelo directo, el cual generó un impacto económico local de 10 millones de dólares, según informaron funcionarios de McAllen. 

“Las aerolíneas son muy minuciosas en su análisis de lo que un mercado puede soportar. Sabemos que es una buena ruta”, dijo Isaac Tawil, administrador municipal de McAllen. «Si una aerolínea tradicional de Estados Unidos quisiera operar una ruta directa de McAllen a México, acogeríamos con agrado la oportunidad de contar con ese vuelo. En este momento, las aerolíneas estadounidenses no quieren ofrecer un servicio sin escalas a México desde McAllen». 

La administración de Trump anunció esta semana sus planes de revocar los permisos de varias aerolíneas mexicanas que operan más de una docena de vuelos en todo el país. La disputa binacional gira en torno a la competencia entre las aerolíneas estadounidenses por los clientes que desean viajar entre Estados Unidos y la Ciudad de México, donde hay dos aeropuertos principales: Benito Juárez y Felipe Ángeles. 

Las autoridades estadounidenses afirman que México no cumplió con su parte de un acuerdo previo alcanzado con el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum Pardo, refutó esas acusaciones esta semana. Ella afirma que la presión de Estados Unidos entra en conflicto con la soberanía de México como nación para tomar sus propias decisiones sobre el acceso a los aeropuertos, y comparó la medida de Trump con tratar al país como una «piñata».

La Asociación Mexicana de Pilotos de Líneas Aéreas declaró esta semana en las redes sociales que le preocupa una situación que podría afectar a miles de empleos y que el gobierno mexicano había sido advertido con suficiente antelación sobre una posible prohibición. 

“Las decisiones tomadas sin una perspectiva técnica ni a largo plazo han dado lugar a un escenario de incertidumbre laboral y económica que ahora se está materializando como resultado de las órdenes emitidas por el Departamento de Transporte de EE. UU.”, decía la carta del piloto en español. «Esta situación pone de manifiesto la falta de una visión estatal que reconozca la importancia estratégica de la aviación como motor de la conectividad, el desarrollo económico y el empleo». 

Las autoridades de McAllen solicitaron ayuda a los senadores estadounidenses John Cornyn y Ted Cruz, así como a los diputados estadounidenses Mónica De La Cruz, Vicente González y Henry Cuellar, para que se elimine la restricción impuesta a los vuelos de Aeroméxico, en el marco de las negociaciones del Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y México de 2015 que está llevando a cabo el gobierno federal. 

La ciudad afirmó que revocar la autorización de vuelos «perjudicaría de manera desproporcionada a los residentes de McAllen y a los socios regionales, socavando años de avances diplomáticos y económicos». 

El Aeropuerto Internacional de McAllen generó un impacto económico de 1,2 mil millones de dólares en 2024, y su actividad sustentó más de 8,400 empleos, lo que incluyó 356 millones de dólares en salarios. 

Con el fin de impulsar las negociaciones entre el Departamento de Estado y el Departamento de Transporte de EE. UU., junto con sus contrapartes del gobierno mexicano, McAllen presentó datos económicos a los funcionarios gubernamentales de ambos países. 

“Tenemos la esperanza de que prevalezca el sentido común y de que, a medida que avancen las negociaciones y se mantengan las conversaciones entre Washington D.C. y México, esta ruta quede protegida”, dijo Tawil. 

Se espera que las conversaciones continúen hasta la próxima semana.