Más de 3.500 viajeros se quedan en el limbo ante la posible suspensión del único vuelo directo de McAllen a Ciudad de México

Los dirigentes locales están presionando para que se les conceda una exención a la reciente decisión del Departamento de Transporte de EE. UU., que supondrá la suspensión de todos los vuelos de Aeroméxico entre el Aeropuerto Internacional de McAllen y el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles dentro de unos 100 días. 

Muchos ejecutivos de empresas recurren al vuelo directo entre México y Estados Unidos, sin retrasos ni escalas. Este año se han vendido más de 30 000 billetes de avión para la ruta de Aeroméxico entre Ciudad de México y McAllen, que se inauguró en 2024. 

Ahora, más de 3.500 pasajeros que ya habían comprado billetes para ese vuelo se encuentran en una situación de incertidumbre, según han declarado las autoridades de McAllen al *Rio Grande Valley Business Journal*. 

La ciudad de McAllen tardó años en conseguir el vuelo directo, que generó un impacto económico local de 10 millones de dólares, según afirmaron las autoridades de McAllen. 

«Las compañías aéreas analizan con gran minuciosidad la capacidad de un mercado. Sabemos que es una buena ruta», afirmó Isaac Tawil, administrador municipal de McAllen. «Si una aerolínea tradicional de Estados Unidos quisiera operar una ruta directa desde McAllen a México, acogeríamos con agrado la oportunidad de contar con ese vuelo. En estos momentos, las aerolíneas estadounidenses no quieren ofrecer un servicio sin escalas a México desde McAllen». 

La Administración Trump ha anunciado esta semana sus planes de revocar la autorización a varias compañías aéreas mexicanas que operan más de una docena de vuelos en todo el país. La disputa binacional gira en torno a la competencia entre las aerolíneas estadounidenses por los clientes que desean volar entre Estados Unidos y Ciudad de México, donde hay dos aeropuertos principales: Benito Juárez y Felipe Ángeles. 

Las autoridades estadounidenses afirman que México no ha cumplido con su parte de un acuerdo previo alcanzado con el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum Pardo, ha rebatido estas acusaciones esta semana. Afirma que la presión de EE. UU. entra en conflicto con la soberanía de México como nación para tomar sus propias decisiones sobre el acceso a los aeropuertos, y compara la medida de Trump con tratar al país como una «piñata».

La Asociación Mexicana de Pilotos de Líneas Aéreas ha manifestado esta semana en las redes sociales su preocupación por una situación que podría afectar a miles de puestos de trabajo y ha señalado que el Gobierno mexicano había sido advertido con suficiente antelación de una posible prohibición. 

«Las decisiones tomadas sin una perspectiva técnica ni a largo plazo han dado lugar a una situación de incertidumbre laboral y económica que ahora se está materializando como consecuencia de las órdenes emitidas por el Departamento de Transporte de EE. UU.», decía la carta del piloto en español. «Esta situación pone de manifiesto la falta de una visión estatal que reconozca la importancia estratégica de la aviación como motor de la conectividad, el desarrollo económico y el empleo». 

Las autoridades de McAllen solicitaron ayuda a los senadores estadounidenses John Cornyn y Ted Cruz, así como a los diputados estadounidenses Mónica De La Cruz, Vicente González y Henry Cuellar, para que se eliminara la restricción impuesta a los vuelos de Aeroméxico, mientras el Gobierno federal negocia el Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y México de 2015. 

El ayuntamiento afirmó que revocar la autorización de vuelo «perjudicaría de forma desproporcionada a los residentes de McAllen y a los socios regionales, socavando años de avances diplomáticos y económicos». 

El Aeropuerto Internacional de McAllen generó un impacto económico de 1.2 mil millones de dólares en 2024, y su actividad sustentó más de 8.400 puestos de trabajo, lo que supuso una masa salarial de 356 millones de dólares. 

Con el fin de fomentar las negociaciones entre el Departamento de Estado y el Departamento de Transporte de EE. UU., junto con sus homólogos del Gobierno mexicano, McAllen facilitó datos económicos a los responsables gubernamentales de ambos países. 

«Tenemos la esperanza de que prevalezca el sentido común y de que, a medida que avancen las negociaciones y se mantengan las conversaciones entre Washington D. C. y México, esta ruta quede protegida», afirmó Tawil. 

Se prevé que las conversaciones continúen la semana que viene.