Un desarrollador de South Padre Island considera la posibilidad de construir un nuevo hotel o un proyecto multifamiliar, y obtiene los permisos de zonificación para ambos

En el extremo norte de South Padre Island podría construirse un nuevo hotel en los próximos años, o bien un proyecto multifamiliar con varias casas adosadas conectadas entre sí, ya que un desarrollador de Texas tiene la intención de construir en un terreno sin urbanizar justo al norte del acceso a la playa n.º 6, según muestran los registros públicos y las audiencias. 

El desarrollador Michael Klement es dueño y administra el Holiday Inn Express en South Padre Island; su red de empresas de fachada utilizadas con fines inmobiliarios —entre las que se incluyen Greenville Inv Co LLC, Hieblue LLC y SPI Springlodge LP, entre otras— cuenta con oficinas en la región de Bulverde, en San Antonio, y en el área de Dallas. 

Klement no estuvo disponible para hacer comentarios el martes. 

Su asesor en el proceso de zonificación del condado de Cameron es Bill Schrank, quien se desempeña como gerente general del Holiday Inn Express en South Padre Island y cuenta con una larga trayectoria en el sector de la hospitalidad del sur de Texas. 

Schrank les dijo a los comisionados del condado de Cameron en las últimas semanas que Klement es el propietario del terreno sin desarrollar en South Padre Island, que consta de tres parcelas que abarcan más de 94 acres. Sin embargo, según muestran los registros, solo se rezonificaron 78 acres de ese terreno. Esto se debe, en parte, a que no toda la propiedad es apta para el desarrollo, ya que se encuentra bajo el agua, explicó Schrank. 

“En este momento, se está inclinando por ese proyecto de casas adosadas; eso es realmente lo que le gustaría hacer en esa zona”, dijo Schrank. «Creo que por ahora solo estamos tratando de ver cuáles son las opciones, porque la elección sería entre el [proyecto de] casas adosadas y un hotel. Su intención inicial era construir un hotel ahí… pero queda bastante lejos, en el extremo de la isla». 

Klement compró el terreno sin urbanizar en 2025 a Quixote Dunes Inc. por un precio de venta no revelado. El condado de Cameron valoró las tres parcelas en 1.4 millones de dólares en 2025, cifra que se ajustó a la baja a 550,000 dólares a efectos de impuestos tras la protesta del desarrollador. 

El valor catastral a efectos fiscales del terreno donde se encuentra el Holiday Inn Express también disminuyó de 10.2 millones de dólares en 2024 a 8.1 millones de dólares en 2026, a medida que bajaba el valor del edificio, según muestran los registros. 

Algunos comisionados del condado de Cameron se preguntaron por qué el desarrollador buscaría la zonificación menos restrictiva si el plan era construir casas adosadas en lugar de un complejo turístico, que podría incluir desde casas rodantes hasta un hotel de lujo frente al mar. El terreno se encuentra a aproximadamente una milla al norte del acceso a la playa n.º 6, antes de que termine el camino. 

«Nos dices que vas a hacer una cosa, y luego llegas y haces otra. Preferiríamos que nos dijeras exactamente qué es lo que quieres o qué planea hacer él; así todos estaremos en sintonía y no habrá malentendidos», dijo el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr. «No tengo ningún problema con ninguno de los dos [planes]». 

A pesar de algunas inquietudes, el plan de zonificación se aprobó en las últimas semanas. 

Al 11 de agosto, Shrank declaró al Rio Grande Valley Business Journal que el proyecto aún podría consistir en casas adosadas o en un hotel —siendo este último el concepto inicial—, pero señaló que el desarrollador ya está construyendo casas adosadas en otras partes de Texas. 

Por lo general, la mayoría de los condados de Texas no tienen autoridad en materia de zonificación, pero existe una ley poco conocida que otorga al condado de Cameron cierto control sobre los terrenos no incorporados de South Padre Island. 

Este proyecto propuesto sería el cuarto posible acuerdo de desarrollo inmobiliario en el extremo norte de South Padre Island que se ha propuesto este año. 

Se ha propuesto la construcción de una planta desalinizadora de mil millones de dólares en las inmediaciones de los accesos a la playa n.º 5 y n.º 6; el condado de Cameron ha estado buscando un desarrollador hotelero para construir cerca del acceso a la playa n.º 2; y no está claro cuáles son los planes de SpaceX tras la adquisición de 54 acres de terreno para viviendas unifamiliares más allá de donde termina la carretera, mucho más allá del acceso a la playa n.º 6. 

El condado de Cameron ya había presentado a los desarrolladores una convocatoria de propuestas en 2023 para construir en un terreno de propiedad del condado ubicado junto al acceso a la playa n.º 2. Esa misma convocatoria ha vuelto a aparecer este verano y fue aprobada por las autoridades del condado a finales de junio, pero, según muestran los registros públicos, al 11 de agosto aún no se ha publicado para que los desarrolladores presenten sus propuestas. 

Desde hace al menos un mes, los funcionarios del condado de Cameron no han concedido ninguna entrevista a pesar de que el Rio Grande Valley Business Journal les ha preguntado en repetidas ocasiones sobre la nueva licitación para la construcción de un hotel en terrenos de propiedad del condado. 

En el extremo sur de la isla, la ciudad de South Padre Island está proponiendo, o bien la ampliación y la construcción de un hotel junto a su centro de convenciones, o bien la construcción desde cero de un nuevo centro de convenciones y un complejo hotelero accesible a pie. 

En este momento, solo hay una carretera que permite entrar y salir de la isla por el extremo sur: la calzada Reina Isabel. En el lado norte, el Departamento de Transporte de Texas está avanzando con la construcción de una segunda calzada. 

Las autoridades afirman que el objetivo es impulsar proyectos de desarrollo económico en la parte norte de la isla y ofrecer una ruta de evacuación de emergencia para un destino que atrae a casi 4 millones de visitantes cada año. 

Los líderes del condado de Cameron no han respaldado ni aprobado públicamente la propuesta de la ciudad de South Padre Island para construir un nuevo centro de convenciones y, en cambio, han impuesto restricciones a los planes de renovación del centro de convenciones existente, incluyendo medidas de protección ambiental. 

Las autoridades de South Padre Island contrataron recientemente a consultores quienes señalaron que la ciudad está perdiendo ingresos por impuestos sobre las ventas hoteleras, convenciones y eventos deportivos juveniles debido a la falta de escala, alcance y accesibilidad peatonal a los hoteles en la isla, en el centro de convenciones actual. 

No está claro si la tasa de vacantes hotelera actual en South Padre Island, calculada en términos anualizados, permitiría la apertura de nuevos hoteles en el mercado. 

En South Padre Island hay una mezcla de hoteles con larga trayectoria, condominios, propiedades de tiempo compartido, casas unifamiliares, departamentos y un número cada vez mayor de alquileres a corto plazo a través de Vrbo, Airbnb y Vacasa.