Cuatro ciudades del Valle se unen para conseguir financiación para el agua

La Agencia de Servicios Públicos del Valle del Río Grande es una nueva organización, creada inicialmente por un grupo de ciudades más pequeñas que buscaban formas de mejorar las infraestructuras hidráulicas regionales sin sobrecargar los presupuestos municipales con deuda. 

Entre las primeras ciudades en adherirse a la agencia de servicios públicos se encuentran San Benito, Mercedes, Weslaco y Raymondville. En las últimas semanas, los ayuntamientos de cada una de estas ciudades han aprobado ordenanzas para crear la agencia y adherirse a ella. 

Ninguno de los representantes municipales aceptó ser entrevistado para este reportaje; en su lugar, el grupo facilitó un comunicado conjunto. La junta directiva inicial está formada por los alcaldes de cada una de las ciudades: Adrián González, de Weslaco; Óscar Montoya Sr., de Mercedes; Ricardo Guerra, de San Benito; y Gilbert Gonzales, de Raymondville. 

«El objetivo y la finalidad de la RGVPUA es crear una entidad gubernamental independiente que pueda contribuir a fomentar y generar oportunidades de crecimiento económico en todas estas ciudades y en la región circundante», reza el comunicado. 

La RGVPUA permitiría a las ciudades colaborar para desarrollar un sistema regional de abastecimiento de agua y gestión de aguas residuales, al tiempo que se estudian las asociaciones público-privadas para impulsar el proyecto.

La agencia no tiene competencia para recaudar impuestos ni para recurrir a la expropiación para adquirir terrenos. 

El ámbito de prestación de servicios de la empresa de servicios públicos abarca todo el término municipal y la zona de jurisdicción extraterritorial. 

“As our city grows, and not only our city, but the region grows, we’re trying to find different ways of how we can all work together and regionalize projects to continue growing our city and the surrounding cities,” Weslaco Mayor Adrian González said during a recent city commission meeting. “I guess this is just a way to get creative and get more things done. We have a lot of projects that we need to target, and this is a way to do it.” 

La mayoría de las ciudades del Valle dependen en gran medida del río Grande para su abastecimiento de agua potable.

Los derechos sobre esa agua del río están en manos de un mosaico de distritos de regadío, a menudo con más de un siglo de antigüedad, a los que las ciudades pagan por su parte de agua bruta. A continuación, las ciudades gestionan plantas de tratamiento de agua y de aguas residuales para producir agua potable y verter los efluentes de nuevo al medio ambiente, a veces mediante el riego de parques o campos de golf municipales. 

Sin embargo, esas plantas de tratamiento de agua y de aguas residuales tienen ya varias décadas de antigüedad; en muchos casos, las ciudades han superado los límites de capacidad iniciales; y cada vez resulta más caro reparar o ampliar esa infraestructura hídrica, pero la normativa medioambiental exige mejoras periódicas por motivos de seguridad pública, para evitar, por ejemplo, los desbordamientos de aguas residuales. 

Gran parte de la financiación destinada a las mejoras procede de la Junta de Desarrollo Hidráulico de Texas o del Banco de Desarrollo de América del Norte. 

En noviembre de 2025, los votantes aprobaron la creación del Fondo del Agua de Texas, que destina 1.000 millones de dólares procedentes de los ingresos por el impuesto estatal sobre las ventas durante los próximos 20 años. Esa inyección de nuevos fondos para la mejora de las infraestructuras hidráulicas supone que hay más dinero disponible, pero es probable que aumente la competencia. 

«Muchas de estas comunidades se enfrentan a problemas relacionados con infraestructuras en mal estado o abandonadas; la falta de recursos adecuados y de inversión de capital ha impedido que estos sistemas soliciten financiación para el mantenimiento necesario», afirmó el senador estatal Adam Hinojosa, autor de un proyecto de ley para crear el sistema PUA. 

«No hay nada obligatorio; ni siquiera tienes que afiliarte a una PUA. Pero hay ventajas gracias a las economías de escala y a la capacidad de hablar con una sola voz en nombre del Valle», afirmó Carlos Rubinstein, director de RSAH20 LLC en Austin, expresidente de la Junta de Desarrollo Hidráulico de Texas y antiguo administrador municipal de Brownsville, durante una reciente reunión de la comisión de Weslaco. 

El siguiente paso es redactar los estatutos de la organización. El grupo está abierto a cualquier ciudad del Valle.