Los puentes de Pharr y Brownsville se consideran vulnerables, mientras que el comercio con México alcanza niveles récord

Por José Luis Martínez

Los pasos fronterizos del sur de Texas que gestionan grandes volúmenes de mercancías —entre ellos, el Puente Internacional Pharr-Reynosa y los puentes comerciales de Brownsville— han sido identificados en un análisis federal como vulnerables a posibles interrupciones en la cadena de suministro, a medida que el comercio entre Estados Unidos y México sigue creciendo.

El informe, publicado el viernes por el Departamento de Transporte de EE. UU., clasificó al puerto de Hidalgo y al puerto de Brownsville en la categoría de riesgo moderado. (El Gobierno federal agrupa varios pasos fronterizos bajo denominaciones más amplias como «puertos»).

El puerto de Hidalgo incluye:

• Puente Internacional Pharr-Reynosa: principal paso fronterizo para camiones comerciales de la región
  
• Puente Internacional Hidalgo-Reynosa: vehículos de pasajeros y peatones
  
• Puente Internacional Donna–Rio Bravo: vehículos de pasajeros y tráfico comercial limitado
  
• Puente Internacional de Anzalduas: solo vehículos particulares y tráfico comercial limitado
  

El puerto de Brownsville incluye:

• Puente Internacional de los Veteranos en Los Tomates: principal paso fronterizo para camiones comerciales
  
• Puente Gateway International: vehículos de pasajeros y peatones
  
• Puente Internacional B&M — paso a nivel para el transporte ferroviario de mercancías
  

La advertencia se produce en un momento en que el comercio entre Estados Unidos y México sigue creciendo rápidamente.

El transporte de mercancías entre ambos países alcanzó los 872 000 millones de dólares en 2025, lo que supuso el 16 % del total del comercio de mercancías de Estados Unidos, según el Informe Anual sobre Datos de Transporte Transfronterizo de Mercancías.

Esto supone el quinto año consecutivo de crecimiento en el comercio de mercancías entre Estados Unidos y México.

En comparación, el comercio entre Estados Unidos y Canadá ha disminuido durante tres años consecutivos, lo que indica un desplazamiento de las cadenas de suministro norteamericanas hacia México.

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Un informe federal señala los riesgos para la «resiliencia fronteriza»

La Oficina de Estadísticas del Transporte incluyó en su informe anual un apartado dedicado al análisis de la «resiliencia fronteriza».

El análisis evalúa qué puntos de entrada podrían correr un mayor riesgo de sufrir interrupciones en la cadena de suministro en caso de que aumente el tráfico o se interrumpan las operaciones.

Los investigadores evaluaron cada paso fronterizo basándose en dos factores: la cuota del puerto en el comercio de mercancías y la distancia hasta el paso fronterizo alternativo más cercano que pudiera absorber el tráfico.

Se identificaron como más vulnerables a los cuellos de botella aquellos puertos que gestionan grandes volúmenes de comercio pero que carecen de alternativas cercanas.

Dos puertos de Texas fueron clasificados como de alto riesgo —uno en Laredo y otro en El Paso—, mientras que otros cuatro fueron identificados como de riesgo moderado, incluidos los dos situados en el sur de Texas. 

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Pharr, uno de los pasos fronterizos de mercancías con mayor tráfico

El puerto de Hidalgo, que incluye el puente de Pharr, es uno de los más transitados del país.

Según el informe federal, la mercancía que pasó por el puerto ascendió a unos 43 000 millones de dólares en valor comercial, lo que representa aproximadamente el 5 % del total del comercio de mercancías entre Estados Unidos y México.

Aproximadamente dos tercios de ese comercio consistían en importaciones, siendo los productos frescos el producto más importante. Pharr se encarga de todas las importaciones de productos frescos del puerto.

El puerto, en su conjunto, registró un tiempo medio de espera de 38 minutos, y el cruce comercial alternativo más cercano se encontraba a unas 10 millas de distancia, según indicaba el informe.

Esos factores contribuyeron a que el puerto fuera clasificado como de riesgo moderado en el análisis federal.

Sin embargo, el puente de Pharr está siendo objeto de una importante ampliación que, según las autoridades municipales, podría duplicar su capacidad.

Más información: La ampliación del puente internacional de Pharr está a punto de concluir, al tiempo que se acelera el crecimiento del comercio

Brownsville también ha sido clasificada como zona de riesgo moderado

El puerto de Brownsville también se identificó como un punto de paso de riesgo moderado.

El volumen de comercio de mercancías que pasó por el puerto superó los 19 000 millones de dólares, y las exportaciones representaron algo más de la mitad del valor total del comercio.

Según el informe, entre las principales mercancías que pasan por el puerto se encuentran el carbón y las piezas de automóvil.

Los pasos fronterizos registraron un tiempo medio de espera de 47 minutos, y el paso fronterizo alternativo más cercano capaz de gestionar volúmenes de mercancías similares se encuentra a unas 55 millas de distancia.

Según el análisis federal, la mercancía que transita por Brownsville representa aproximadamente el 2 % del comercio total de mercancías entre Estados Unidos y México.

Más información: El condado de Cameron solicitará un préstamo de 33 millones de dólares para la adquisición y mejora de un puente

El crecimiento del comercio aumenta la presión sobre las infraestructuras fronterizas

El auge del comercio transfronterizo refleja cambios más amplios en las cadenas de suministro de América del Norte.

En los últimos años, los fabricantes de sectores como el automovilístico, el electrónico y el de equipos industriales han ido ampliando cada vez más su producción en México.

Esas cadenas de suministro dependen en gran medida de los camiones para transportar piezas y productos terminados entre fábricas, centros de distribución y los mercados estadounidenses.

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A medida que los volúmenes de mercancías siguen aumentando, las autoridades federales afirman que será cada vez más importante garantizar la fiabilidad de las operaciones en los principales puertos de entrada.

Si un cruce importante sufre retrasos, cierres o interrupciones en el servicio, la escasez de rutas alternativas podría dificultar el desvío rápido del tráfico de mercancías.

Para los puertos del sur de Texas, la continua expansión del comercio entre Estados Unidos y México implica que es probable que sigan aumentando tanto los volúmenes de mercancías como la presión sobre las infraestructuras fronterizas.