Los puentes de Pharr y Brownsville se consideran vulnerables mientras el comercio con México alcanza niveles récord

Por José Luis Martínez

En un análisis federal se identificó que los cruces fronterizos del sur de Texas que manejan grandes volúmenes de carga —incluidos el Puente Internacional Pharr–Reynosa y los puentes comerciales de Brownsville— son vulnerables a posibles interrupciones en la cadena de suministro, a medida que el comercio entre Estados Unidos y México sigue creciendo.

El informe, publicado el viernes por el Departamento de Transporte de EE. UU., clasificó al Puerto de Hidalgo y al Puerto de Brownsville en la categoría de riesgo moderado. (El gobierno federal agrupa varios cruces fronterizos bajo denominaciones más amplias de «puertos».)

El Puerto de Hidalgo incluye:

• Puente Internacional Pharr–Reynosa: principal paso fronterizo para camiones comerciales de la región
  
• Puente Internacional Hidalgo–Reynosa — vehículos de pasajeros y peatones
  
• Puente Internacional Donna–Rio Bravo: vehículos de pasajeros y tráfico
  comercial limitado
• Puente Internacional de Anzalduas: solo vehículos de pasajeros y tráfico
  comercial limitado

El Puerto de Brownsville incluye:

• Puente Internacional de los Veteranos en Los Tomates — principal paso
  fronterizo para camiones comerciales
• Puente Internacional Gateway — vehículos de pasajeros y peatones
  
• Puente Internacional B&M — paso
  a nivel para el transporte ferroviario de carga

La advertencia se produce en un momento en que el comercio entre Estados Unidos y México sigue creciendo rápidamente.

El transporte de mercancías entre ambos países alcanzó los 872 mil millones de dólares en 2025, lo que representó el 16 % del total del comercio de mercancías de Estados Unidos, según el Informe Anual sobre Datos de Transporte Transfronterizo de Mercancías.

Esto marca el quinto año consecutivo de crecimiento en el comercio de carga entre Estados Unidos y México.

En comparación, el comercio entre Estados Unidos y Canadá ha disminuido durante tres años consecutivos, lo que indica un desplazamiento de las cadenas de suministro de América del Norte hacia México.

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Un informe federal señala riesgos para la «resiliencia fronteriza»

La Oficina de Estadísticas del Transporte incluyó en su informe anual una sección dedicada a analizar la «resiliencia fronteriza».

El análisis evalúa qué puertos de entrada podrían correr mayor riesgo de sufrir interrupciones en la cadena de suministro en caso de que aumente el tráfico o se interrumpan las operaciones.

Los investigadores evaluaron cada cruce basándose en dos factores: la participación del puerto en el comercio de carga y la distancia al cruce alternativo más cercano que pudiera absorber el tráfico.

Se identificó que los puertos que manejan grandes volúmenes de comercio, pero que carecen de alternativas cercanas, son más vulnerables a los cuellos de botella.

Dos puertos de Texas fueron clasificados como de alto riesgo —uno en Laredo y otro en El Paso—, mientras que otros cuatro fueron identificados como de riesgo moderado, incluidos los dos del sur de Texas. 

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Pharr, uno de los cruces de carga más transitados

El puerto de Hidalgo, que incluye el puente de Pharr, es uno de los más transitados del país.

Según el informe federal, la carga que pasó por el puerto alcanzó un valor comercial total de aproximadamente 43 mil millones de dólares, lo que representa cerca del 5 % de todo el comercio de carga entre Estados Unidos y México.

Aproximadamente dos tercios de ese comercio consistieron en importaciones, siendo los productos frescos el producto principal. Pharr se encarga de todas las importaciones de productos agrícolas del puerto.

El puerto, en su conjunto, registró un tiempo promedio de espera de 38 minutos, y el cruce comercial alternativo más cercano se encuentra a unas 10 millas de distancia, según indicó el informe.

Esos factores contribuyeron a que el puerto fuera clasificado como de riesgo moderado en el análisis federal.

Sin embargo, el puente de Pharr está siendo objeto de una importante ampliación que, según las autoridades municipales, podría duplicar su capacidad.

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Brownsville también fue clasificada como de riesgo moderado

El puerto de Brownsville también fue identificado como un punto de cruce de riesgo moderado.

El comercio de carga que pasó por el puerto superó los 19 mil millones de dólares, y las exportaciones representaron un poco más de la mitad del valor total del comercio.

Según el informe, entre las principales mercancías que pasan por el puerto se encuentran el carbón y las piezas automotrices.

Los cruces registraron un tiempo de espera promedio de 47 minutos, y el cruce alternativo más cercano capaz de manejar volúmenes de carga similares se encuentra a aproximadamente 55 millas de distancia.

Según el análisis federal, la carga que transita por Brownsville representa aproximadamente el 2 % del comercio total de carga entre Estados Unidos y México.

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El crecimiento del comercio aumenta la presión sobre la infraestructura fronteriza

El aumento del comercio transfronterizo refleja cambios más amplios en las cadenas de suministro de América del Norte.

En los últimos años, los fabricantes de sectores como el automotriz, el de la electrónica y el de equipos industriales han ampliado cada vez más su producción en México.

Esas cadenas de suministro dependen en gran medida de los camiones para transportar piezas y productos terminados entre las fábricas, los centros de distribución y los mercados de Estados Unidos.

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A medida que los volúmenes de carga siguen creciendo, las autoridades federales señalan que será cada vez más importante mantener la confiabilidad de las operaciones en los principales puertos de entrada.

Si un cruce importante sufre retrasos, cierres o interrupciones operativas, la escasez de rutas alternativas podría dificultar el desvío rápido del tráfico de carga.

Para los puertos del sur de Texas, la continua expansión del comercio entre Estados Unidos y México significa que es probable que sigan aumentando tanto los volúmenes de carga como la presión sobre la infraestructura fronteriza.