Los agricultores del norte de Tamaulipas están dejando los campos sin sembrar, y no es solo por la sequía

MATAMOROS, Tamaulipas — Los agricultores de todo el norte de Tamaulipas están dejando sin sembrar cientos de miles de acres, y la sequía ya no es la única razón.

Cada vez más, los agricultores dicen que la decisión se reduce a una cuestión económica: sembrar puede significar endeudarse para cultivar un producto que, al final, podría venderse por menos de lo que costó producirlo.

Ese cálculo está poniendo en peligro la agricultura en una de las principales regiones productoras de granos de México, donde casi la mitad de la tierra prevista para el último ciclo de sorgo nunca se sembró.

Rogelio García Moreno, presidente de la Asociación Agrícola de Matamoros, lo califica como un «SOS gigantesco» dirigido a las autoridades estatales y federales.

“Con estos números, simplemente no funciona”, dijo García Moreno, quien calculó que más del 90 % de los productores perdieron dinero en el último ciclo. “Cuanto más siembras, más pierdes.”

Las consecuencias van más allá de las granjas individuales. 

El gasto en agricultura apoya a las empresas y a los trabajadores de todo el norte de Tamaulipas, mientras que la disminución de la producción mexicana de granos puede aumentar la dependencia del país de las importaciones de Estados Unidos. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos informa que prácticamente todas las importaciones de sorgo de México provienen de Estados Unidos, y que Texas abastece a México principalmente por camión.

Cuando la siembra no da ganancias

García Moreno estima que la región agrícola del norte de Tamaulipas abarca entre 1,73 y 1,78 millones de acres de tierras de cultivo de regadío y de secano en municipios como Matamoros, Valle Hermoso, San Fernando, Río Bravo, Reynosa y Miguel Alemán.

El problema, dijo, radica cada vez más en la ecuación de producción.

García Moreno calcula que los costos de siembra oscilan entre 244 y 256 dólares por acre, mientras que los agricultores han recibido recientemente entre 182 y 188 dólares por tonelada por sus cosechas.

Los agricultores aún deben tomar en cuenta los gastos y las deducciones relacionadas con la trilla, el transporte, la humedad y las impurezas.

Los informes del USDA respaldan la presión que describen los productores. En su informe actualizado sobre granos y alimentos para animales en México, se indicaron que los precios del sorgo en Tamaulipas rondaban los 207 dólares por tonelada métrica y se señaló que, según los grupos de productores, los precios y rendimientos vigentes eran insuficientes para cubrir los costos de producción.

Más de 800,000 acres quedan sin sembrar

La presión económica se hace cada vez más evidente en la cantidad de tierra que realmente se cultiva.

Antonio Varela, secretario de Desarrollo Rural de Tamaulipas, señaló que se habían programado alrededor de 1.69 millones de acres para el ciclo de sorgo de otoño-invierno 2025-26. Sin embargo, solo se sembraron aproximadamente 869,500 acres.

Eso significa que más de 823,000 acres —casi la mitad de la superficie prevista— quedaron sin sembrar.

El estado preveía una producción de unas 800 000 toneladas, en comparación con un promedio histórico de unos 2 millones de toneladas.

García Moreno estimó, por su parte, que el norte de Tamaulipas producía históricamente entre 1,8 y 2,2 millones de toneladas de sorgo, en comparación con las aproximadamente 500 000 a 600 000 toneladas del último ciclo.

La disminución es significativa si se compara con la base agrícola general del estado. El Censo Agrícola de 2022 del INEGI registró una producción de sorgo de grano de 2.53 millones de toneladas en Tamaulipas, en una superficie de aproximadamente 2.42 millones de acres.

El informe anual sobre granos y alimentos para animales de México del USDA, de marzo de 2026, también pone de manifiesto la incertidumbre que rodea a la producción mexicana de sorgo. El personal del USDA estimó la producción para 2025-26 en 2.9 millones de toneladas, por debajo de la estimación oficial del USDA de 4.3 millones de toneladas, mientras que proyectó importaciones de 800,000 toneladas.

Ni siquiera tener agua es suficiente

Quizás el indicio más claro de que el problema va más allá de la sequía se pueda encontrar en el Distrito de Riego 026, a lo largo del Río Bravo.

García Moreno dijo que el distrito contaba con agua suficiente para un ciclo completo de riego y que se podrían haber sembrado aproximadamente 148,000 acres de maíz blanco.

Más de la mitad quedó sin sembrar.

La razón, dijo, era que los productores no querían arriesgarse a invertir en un cultivo que pudiera generar pérdidas.

El agua puede hacer posible el cultivo. Pero eso no significa necesariamente que el cultivo sea rentable.

Para García Moreno, esa distinción es fundamental. Los agricultores también necesitan capital de trabajo, acceso al crédito y suficiente certeza sobre los precios de los cultivos para justificar la inversión en otro ciclo de siembra.

Competir con los agricultores estadounidenses

Los agricultores mexicanos también se enfrentan a desventajas estructurales al competir con los productores al norte de la frontera, señaló García Moreno.

Señala las diferencias en materia de financiamiento, apoyo gubernamental y costos de los insumos, incluido el diésel, cuyo precio estima en unos 6,09 dólares por galón en México.

Su descripción de la disparidad es contundente: los agricultores mexicanos compiten con los productores estadounidenses «con muletas».

Esa competencia tiene repercusiones a ambos lados de la frontera.

Cuando la producción mexicana disminuye, el país puede recurrir a los granos importados para compensar la diferencia. Según el USDA, Texas es una de las principales rutas para los envíos de sorgo de Estados Unidos a México, y el grano se transporta principalmente en camión.

Eso significa que las continuas caídas en la producción del norte de Tamaulipas podrían hacer que los granos de EE. UU. se conviertan en una parte cada vez más importante del abastecimiento de México.

La próxima generación de la agricultura

La presión financiera inmediata también está generando una preocupación a más largo plazo: si las generaciones más jóvenes querrán seguir dedicándose a la agricultura.

García Moreno señaló que la edad promedio de los agricultores a nivel nacional es de unos 58 años y estimó que la de los agricultores del norte de Tamaulipas se acerca más a los 63 o 65 años. Su cifra regional es una estimación y no una estadística oficial.

Las generaciones más jóvenes, dijo, se muestran cada vez más reacias a dedicarse a una actividad en la que los productores pueden invertir mucho en un cultivo y, aun así, perder dinero.

La pregunta, entonces, va más allá de la próxima cosecha: ¿Quién seguirá cultivando el norte de Tamaulipas si las condiciones económicas ya no atraen a una nueva generación?

Los efectos van más allá de las granjas

Las consecuencias económicas no se detienen en los límites de un campo.

El gasto agrícola llega a comunidades como Valle Hermoso, San Fernando, Río Bravo y Matamoros, lo que apoya a las empresas y a los trabajadores relacionados con la agricultura.

Cuando los agricultores siembran menos —o tienen que destinar de inmediato sus ingresos al pago de deudas—, circula menos dinero en esas economías, señaló García Moreno.

Los agricultores también enfrentan otra desventaja geográfica. Gran parte del grano producido en Tamaulipas debe recorrer largas distancias hasta los principales mercados de procesamiento y ganadería en el centro de México, lo que genera costos de transporte que reducen aún más los márgenes de ganancia.

Los agricultores quieren más certeza

García Moreno no solo está pidiendo ayuda temporal.

Aboga por una estrategia de comercialización más amplia en todo el norte de México que brinde a los agricultores una mayor certeza de que sus cosechas se puedan vender a precios lo suficientemente altos como para cubrir los costos de producción y generar un margen de ganancia.

Unos rendimientos más predecibles también podrían hacer que los prestamistas se muestren más dispuestos a financiar la siembra. Los bancos son menos propensos a otorgar crédito cuando hay poca confianza en que una cosecha genere ingresos suficientes para que los agricultores puedan pagar sus préstamos.

El gobierno de Tamaulipas ha anunciado iniciativas para desarrollar nuevos mercados y agregar valor a la producción de sorgo del estado, con un enfoque especial en el sorgo blanco y los productos destinados al consumo humano.

Sin embargo, García Moreno sostiene que los productores necesitan una respuesta más amplia que aborde la comercialización, el financiamiento y los precios.

Lo que más le preocupa en este momento es qué pasará si la superficie de tierras agrícolas en desuso sigue aumentando.

Si actualmente aproximadamente la mitad de las tierras agrícolas de la región están sin cultivar, García Moreno advierte que esa proporción podría aumentar hasta el 60 % en el próximo ciclo.

Con el tiempo, dijo, el norte de Tamaulipas corre el riesgo de perder su posición como una de las principales regiones productoras de granos de México.

Los agricultores están dispuestos a sembrar, dijo. Lo que cada vez les falta más es la seguridad económica suficiente para que valga la pena correr el riesgo de sembrar.