Los líderes educativos binacionales afirman que están listos para capacitar a 10 000 personas para las empresas del Puerto de Brownsville

Ahora que los líderes del desarrollo económico del sur de Texas han contribuido a atraer a varias empresas importantes para que inviertan en la región, están empezando a concretarse los detalles sobre cómo los líderes educativos locales pueden ayudar a capacitar a la fuerza laboral para garantizar que las empresas alcancen sus metas de contratación de más de 14 000 empleados. 

El Consejo para el Progreso Económico del Sur de Texas (COSTEP) celebró el jueves una reunión binacional con ejecutivos que representan a la educación superior tanto en Texas como en México para analizar qué tipo de habilidades necesitarán las empresas. 

Con el fin de dar a conocer el panorama de la capacitación laboral, COSTEP está perfeccionando un panel de control público en línea que destaca todas las universidades tanto del estado mexicano de Tamaulipas como del sur de Texas. 

“La idea es asegurarnos de trabajar más de cerca con la industria y de que la industria se acerque más al ámbito académico, para que podamos crear los programas necesarios para todas estas empresas que están llegando, las nuevas tecnologías que se están incorporando a esta zona, y podamos retener a nuestro talento”, dijo Adam González, director ejecutivo de COSTEP. 

Solo la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande forma a unos 7,000 profesionales con títulos universitarios cada año, según la propia universidad. Y ese es un dato que los responsables del desarrollo de la fuerza laboral comparten con las empresas interesadas en invertir en el Valle. 

“Quieren ver tu punto de partida, el volumen de graduados que realmente estamos generando, de donde puedan extraer talento”, dijo Ron Garza, vicepresidente asociado sénior de desarrollo económico y de la fuerza laboral de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande. «Existe cierta inquietud respecto a un tipo específico de fuerza laboral que [la empresa] podría tener o no, pero hasta que realmente [sepan] qué funciones desempeñan los puestos, es ahí cuando las instituciones pueden intervenir y comenzar a crear el canal de formación adecuado; sin embargo, no siempre están del todo preparadas para elaborar descripciones de puestos, aunque sí puedan contar con áreas técnicas». 

Una cosa que las instituciones pueden hacer en este momento es dejar en claro cuáles son las habilidades que ya se desarrollan en cada carrera, las cuales pueden «correlacionarse» con las habilidades que se observan en la industria, dijo. 

Hay 34 instituciones diferentes en la región, 20 de las cuales se encuentran en el norte de Tamaulipas y 14 en la zona de Río, al sur de Texas. Hay 19 universidades diferentes que ofrecen licenciaturas, 18 escuelas técnicas, 16 con programas de maestría y 15 especializadas en ingeniería, además de seis instituciones diferentes con programas de doctorado. Hay más universidades en Reynosa y Matamoros que en todo el Valle del Río Grande: 18 frente a 12 instituciones. 

Además, según los datos de inscripción recopilados hasta la fecha, hay un promedio de unos 800 ingenieros que están recibiendo capacitación en el marco de un programa binacional en toda la región del sur de Texas. 

Por ejemplo, está la Universidad del Atlántico en Reynosa, que cuenta con campus a lo largo de la frontera con México; se trata de una universidad privada que ofrece licenciaturas en diferentes áreas, entre ellas ingeniería y negocios, orientadas al sector manufacturero. La universidad ofrece carreras que van desde la ingeniería industrial hasta la electrónica, el petróleo y los sistemas informáticos. 

Nester Leao Contreras, director general de la Universidad del Atlántico en Reynosa, se graduó en la Escuela de Economía McCombs de la Universidad de Texas en Austin. La universidad lleva tres décadas en funcionamiento, es decir, aproximadamente desde mediados de la década de 1990, cuando se negoció y firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre Estados Unidos, Canadá y México. 

Contreras se desplazó hasta el Puerto de Brownsville para conocer de primera mano, de la mano de líderes del desarrollo económico como Gilberto Salinas, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de Brownsville, las necesidades de empresas que van desde Saronic Technologies hasta SpaceX. 

Para los empleadores del Puerto de Brownsville, como el nuevo inquilino Saronic Technologies, que promete crear 10 000 empleos, existe un plan de acción para la puesta en marcha. 

Por ejemplo, la empresa necesita alrededor de 180 soldadores y montadores en el primer año y luego unos 700 para el quinto año. En cuanto al personal de mecánica y electricidad, la empresa necesitará unos 70 trabajadores para el tercer año y más de 900 para el final del décimo año. Para el montaje y la logística de materiales, la empresa necesitará desde 84 trabajadores en el tercer año hasta más de 2,000 en el momento de mayor actividad. En cuanto a la oficina técnica, se prevé que se necesitarán unos 90 ingenieros para el tercer año y más en investigación y desarrollo como especialistas, además de personal administrativo. 

Karpowership, la empresa turca que se hizo cargo de las operaciones de Seatrium Amfels con grandes planes propios, necesitará al menos 1,500 trabajadores con diversas habilidades. Por su parte, SpaceX cuenta con unos 5,000 empleados y espera contratar aproximadamente 3,000 más. 

“Algunos de nuestros jóvenes más brillantes siempre se iban, al igual que muchos de nuestros trabajadores más esmerados, como los soldadores y demás; ahora, muchos de ellos están regresando”, dijo Salinas. «Y también están llegando muchas personas nuevas. En este momento, contamos con 50 mil millones de dólares en inversiones de capital. Pasamos de cero a 100 en solo 12 meses». 

El director general de la universidad de Reynosa imaginó que sus estudiantes tal vez trabajarían para esas empresas o para sus proveedores, a medida que el ecosistema empresarial va surgiendo en torno a los megaproyectos. 

“Tenemos que trabajar juntos para generar progreso para todos”, dijo Contreras. «Uno de los temas importantes que creo que debemos comprender es que solo colaborando a ambos lados de la frontera podremos hacer frente a toda esta gran inversión que se avecina para nuestra región. La economía de Texas se vuelve cada día más próspera, pero, sobre todo, [juntos] estamos transformando las realidades sociales y económicas». 

Contreras dijo que ha notado que las empresas están más interesadas en trabajar con talento, sin importar de dónde provenga, y que cada vez hay más demanda de microhabilidades que puedan ayudar a impulsar a las empresas con soluciones específicas para retos concretos, a fin de satisfacer la demanda del mercado. 

“Hoy en día creo que lo más importante no es el plan de estudios, ni tu currículum, sino lo que aportas al objetivo y, sobre todo, a la misión y la visión de la empresa”, dijo. 

Si bien un título de licenciatura obtenido en México puede ser equivalente a uno obtenido en los EE. UU., algunas empresas pueden exigir o solicitar una evaluación adicional de esas credenciales para asegurarse de que los títulos aporten habilidades transferibles. Además, es probable que esos títulos se hayan obtenido en español, lo cual es común en la zona fronteriza; sin embargo, el bilingüismo —tanto en fluidez como en conocimientos profesionales— es una habilidad adicional clave, además de contar con un estatus migratorio legal o la disposición de los empleadores a patrocinar visas y facilitar el proceso. 

Por ejemplo, en el caso de los títulos de medicina, no existe una equivalencia directa. Los médicos formados en México pueden ser aceptados para trabajar como enfermeros practicantes o enfermeros con capacitación adicional en EE. UU., pero un título de medicina extranjero no se reconoce automáticamente y requeriría más exámenes de licenciatura y, posiblemente, cursos adicionales. En Texas, por ejemplo, hay algunos médicos de México que trabajan en turnos en EE. UU. como enfermeros u otros profesionales de la salud. 

La realidad del desarrollo económico es que, con frecuencia, las organizaciones de reclutamiento no pueden compartir todos los detalles de los planes de una empresa hasta que se haga un anuncio oficial; luego, hay un período de adaptación y organización para desarrollar un plan de estudios que se ajuste a las necesidades de la fuerza laboral. 

En algunas empresas, por lo general las más grandes, los ejecutivos ya cuentan con un plan de acción que incluye descripciones de puestos y las habilidades requeridas. Sin embargo, en un mundo que cambia rápidamente, y especialmente en el caso de las empresas emergentes, es posible que esas descripciones de puestos aún no existan. 

Es posible que los líderes tengan una idea general del tipo de trabajadores que necesitarán para tener éxito, pero el ritmo de la tecnología y la innovación es tan acelerado que la habilidad más importante es la adaptabilidad y la disposición a seguir aprendiendo. 

Esa dinámica parece ser especialmente cierta en la confluencia de los sectores de la ingeniería, el petróleo y el gas, la manufactura, la tecnología, la industria aeroespacial y la defensa, que han decidido invertir en el sur de Texas, en el Puerto de Brownsville. 

No se trata solo de capacitar a ingenieros seguros de sí mismos —ya sean especialistas en software o hardware, o soldadores— para llevar a cabo estos proyectos, sino de garantizar que tanto la formación profesional como los planes de estudio universitarios sepan cómo fomentar el pensamiento crítico desde una perspectiva empresarial sobre la forma en que cada trabajador puede impulsar el avance de una empresa. 

«Y esa perspectiva puede ser muy poderosa», afirmó Salinas, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico del Gran Brownsville. 

«[Los de afuera] ven algo que, a veces, como estamos aquí día tras día, nosotros [no vemos]. A veces tenemos que esforzarnos por pensar en grande porque [todavía] no lo vemos. Pero ellos [los de afuera] sí lo ven. Este es el lugar donde hay que estar. Aquí es donde se dirigen las inversiones», dijo.