Saronic hace historia con un rescate militar mientras el condado de Cameron evalúa un acuerdo de incentivos

Un dron marítimo fabricado por Saronic Technologies hizo historia en el ámbito militar esta semana al ayudar a rescatar a dos pilotos del Ejército de los Estados Unidos después de que su helicóptero Apache se estrellara cerca del Estrecho de Ormuz, lo que constituyó una demostración en la vida real de la tecnología que constituye el eje central del proyecto de astillero de 3,2 mil millones de dólares que la empresa propone llevar a cabo en el Puerto de Brownsville.

Según funcionarios militares de EE. UU., una embarcación de superficie autónoma del tipo Saronic Corsair rescató a los dos tripulantes del agua y los trasladó a un lugar seguro, lo que marca lo que se ha descrito como el primer rescate conocido públicamente de personal militar accidentado por parte de una embarcación de superficie no tripulada.

Este hito se produce mientras los líderes del condado de Cameron siguen debatiendo si aprobar un paquete de incentivos económicos para la empresa Saronic, con sede en Austin, que está considerando el Puerto de Brownsville como sede de su astillero de última generación, conocido como Port Alpha.

Los comisionados del condado votaron la semana pasada a favor de posponer una vez más la decisión sobre la propuesta. Aplazaron la decisión hasta, al menos, el 16 de junio, tras horas de testimonios públicos tanto a favor como en contra del proyecto.

Saronic ha propuesto invertir 3,2 mil millones de dólares para desarrollar aproximadamente 4,300 acres en el puerto y fabricar embarcaciones autónomas para la Marina de los Estados Unidos y clientes comerciales. La empresa afirma que el proyecto podría generar 10 000 empleos directos, con un impacto económico estimado de 4.9 mil millones de dólares y hasta 20 000 empleos en total si se incluye el empleo indirecto.

El paquete de incentivos que se está analizando ofrecería una exención del 95 % del impuesto a la propiedad sobre un valor imponible estimado de 2,7 mil millones de dólares, a lo largo de cuatro fases de desarrollo que se extenderán hasta el 2048. Las autoridades del condado estiman que la exención fiscal podría superar los 100 millones de dólares.

Los partidarios del proyecto, entre los que se encuentran líderes del desarrollo económico, funcionarios escolares y grupos empresariales, han argumentado que el proyecto podría transformar la economía regional y generar empleos bien remunerados. Saronic se ha comprometido a ofrecer un salario mínimo de 25 dólares por hora y salarios promedio cercanos a los 36 dólares por hora.

Los opositores han expresado su preocupación por los impactos ambientales, los subsidios públicos y el papel de la empresa en la industria de la defensa.

La operación de rescate de esta semana fue un ejemplo muy destacado de la tecnología que Saronic espera desarrollar a gran escala.

Durante la audiencia pública de la semana pasada, el director de operaciones de Saronic, Doug Lambert, explicó a los comisionados del condado que las embarcaciones autónomas de la empresa están diseñadas para mejorar la seguridad y la eficiencia en las operaciones marítimas.

«Creo que estamos ofreciendo una tecnología que realmente mejora los estándares y contribuye a que el sector marítimo sea más seguro en todo el mundo», afirmó Lambert unos días antes de alcanzar ese hito militar.

Es probable que este rescate exitoso dé más fuerza al argumento de la empresa de que los sistemas marítimos autónomos pueden desempeñar un papel cada vez más importante tanto en la defensa nacional como en el transporte marítimo comercial.

Se espera que los comisionados vuelvan a analizar el acuerdo de incentivos propuesto en una próxima reunión.