Saronic hace historia con un rescate militar mientras el condado de Cameron estudia un acuerdo de incentivos

Un dron marítimo fabricado por Saronic Technologies ha hecho historia en el ámbito militar esta semana al ayudar a rescatar a dos pilotos del Ejército de los Estados Unidos después de que su helicóptero Apache se estrellara cerca del estrecho de Ormuz, lo que ha supuesto una demostración práctica de la tecnología en la que se basa el proyecto de astillero de 3.2 mil millones de dólares que la empresa propone llevar a cabo en el puerto de Brownsville.

Según fuentes militares estadounidenses, una embarcación de superficie autónoma del tipo «Saronic Corsair» rescató a los dos tripulantes del agua y los trasladó a un lugar seguro, lo que supone lo que se ha descrito como el primer rescate conocido públicamente de personal militar accidentado por parte de una embarcación de superficie no tripulada.

Este hito se produce mientras los dirigentes del condado de Cameron siguen debatiendo si aprobar un paquete de incentivos económicos para la empresa Saronic, con sede en Austin, que está barajando el puerto de Brownsville como sede de su astillero de última generación, conocido como Port Alpha.

Los concejales del condado votaron la semana pasada a favor de aplazar una vez más la toma de decisiones sobre la propuesta. Aplazaron la decisión hasta, al menos, el 16 de junio, tras horas de comparecencias públicas tanto a favor como en contra del proyecto.

Saronic ha propuesto invertir 3.2 mil millones de dólares para desarrollar aproximadamente 4.300 acres en el puerto y fabricar embarcaciones autónomas para la Armada de los Estados Unidos y clientes comerciales. La empresa afirma que el proyecto podría crear 10 000 puestos de trabajo directos, con un impacto económico estimado de 4.9 mil millones de dólares, y hasta 20 000 puestos de trabajo en total si se incluye el empleo indirecto.

El paquete de incentivos que se está estudiando ofrecería una reducción del 95 % del impuesto sobre bienes inmuebles sobre un valor imponible estimado de 2.7 mil millones de dólares, a lo largo de cuatro fases de desarrollo que se prolongarán hasta 2048. Las autoridades del condado estiman que la desgravación fiscal podría superar los 100 millones de dólares.

Los partidarios del proyecto, entre los que se encuentran líderes del desarrollo económico, responsables escolares y asociaciones empresariales, han argumentado que el proyecto podría transformar la economía regional y crear puestos de trabajo bien remunerados. Saronic se ha comprometido a ofrecer un salario mínimo de 25 dólares por hora y unos salarios medios cercanos a los 36 dólares por hora.

Los detractores han expresado su preocupación por el impacto medioambiental, las subvenciones públicas y el papel de la empresa en el sector de la defensa.

La operación de rescate de esta semana ha servido como un ejemplo muy destacado de la tecnología que Saronic espera desarrollar a gran escala.

Durante la audiencia pública celebrada la semana pasada, el director de operaciones de Saronic, Doug Lambert, explicó a los consejeros del condado que las embarcaciones autónomas de la empresa están diseñadas para mejorar la seguridad y la eficiencia en las operaciones marítimas.

«Creo que estamos aportando una tecnología que realmente mejora los estándares y contribuye a que el sector marítimo sea más seguro en todo el mundo», afirmó Lambert unos días antes de alcanzar ese hito militar.

Es probable que este rescate exitoso dé un nuevo impulso al argumento de la empresa de que los sistemas marítimos autónomos pueden desempeñar un papel cada vez más importante tanto en la defensa nacional como en el transporte marítimo comercial.

Se espera que los consejeros vuelvan a examinar el acuerdo de incentivos propuesto en una próxima reunión.