La empresa energética NextDecade Corp., con sede en Houston, tomó el jueves la decisión definitiva de inversión para ampliar su terminal de exportación de GNL de Brownsville, actualmente en construcción, añadiendo una quinta línea de licuefacción por un importe de 6.7 mil millones de dólares.
Betchel Energy será la empresa constructora encargada de dirigir el proyecto. Se prevé que se contrate a miles de trabajadores de la construcción de diversos oficios como trabajadores temporales para el proyecto.
NextDecade ya cuenta con un contrato de 20 años con clientes como ConocoPhillips, JERA y ETQ Corporation por 4,5 millones de toneladas al año, de los 6 millones de toneladas que se construirán como parte de la quinta línea de producción, cuya entrega está prevista para 2031. NextDecade está financiando la operación con un préstamo de 3.500 millones de dólares, y el resto procede de aportaciones de capital de inversores como una filial de BlackRock.
El gas natural licuado es un producto sobreenfriado que a menudo se exporta al extranjero como fuente de energía alternativa a países que carecen de industrias de extracción de energía propias, como es el caso de muchos países europeos y asiáticos.
La terminal de exportación de Rio Grande LNG tiene capacidad para 10 trenes de licuefacción en sus extensas instalaciones de 1.000 acres, lo que supondría una capacidad de 60 millones de toneladas al año.
Estados Unidos es el mayor exportador de GNL del mundo, con más de 11 900 millones de pies cúbicos de GNL al día en 2024, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Esto se debe a que el precio del gas natural en Estados Unidos lleva décadas siendo bajo, a diferencia del petróleo, que alcanza precios más elevados en el mercado y se utiliza en la producción de gasolina.
En enero, el presidente Donald Trump levantó la moratoria sobre los nuevos permisos de exportación de GNL y, desde entonces, ha concedido una gran cantidad de permisos para nuevos proyectos, entre ellos algunos en Luisiana, un importante centro de exportación de GNL.
Kristen Mosbrucker-Garza
Reporter
Kristen Mosbrucker-Garza is a versatile multimedia news reporter who lives and works along the Texas-Mexico border in Hidalgo County. Mosbrucker-Garza is a news reporter for the Rio Grande Valley Business Journal. During her career she's worked for the McAllen Monitor, San Antonio Business Journal, The Advocate Newspaper in Louisiana, Phoenix New Times, and public media outlets in Baltimore and Philadelphia.
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