La empresa de energía NextDecade Corp., con sede en Houston, tomó el jueves la decisión final de inversión para ampliar su terminal de exportación de GNL de Brownsville, actualmente en construcción, con la incorporación de un quinto tren de licuefacción, cuyo costo asciende a 6,7 mil millones de dólares.
Betchel Energy será la empresa constructora a cargo del proyecto. Se prevé que se contraten a miles de trabajadores de la construcción de diversos oficios como trabajadores temporales para el proyecto.
NextDecade ya cuenta con un contrato de 20 años con clientes como ConocoPhillips, JERA y ETQ Corporation por 4.5 millones de toneladas al año, de un total de 6 millones de toneladas que se construirán como parte de la quinta línea de producción, cuya entrega está prevista para 2031. NextDecade está financiando el acuerdo con un préstamo de 3,5 mil millones de dólares, y el resto proviene de participaciones accionarias de inversionistas como una filial de BlackRock.
El gas natural licuado es un producto sobreenfriado que a menudo se exporta al extranjero como fuente de energía alternativa a países que carecen de industrias de extracción de energía a nivel nacional, como es el caso de muchos países europeos y asiáticos.
La terminal de exportación de Rio Grande LNG tiene capacidad para 10 trenes de licuefacción en su extenso terreno de 1,000 acres, lo que equivaldría a una capacidad de 60 millones de toneladas al año.
Estados Unidos es el mayor exportador de GNL del mundo, con más de 11,9 mil millones de pies cúbicos de GNL al día en 2024, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Esto se debe a que el precio del gas natural en Estados Unidos ha sido bajo durante décadas, a diferencia del petróleo, que alcanza precios más altos en el mercado y se utiliza en la producción de gasolina.
En enero, el presidente Donald Trump levantó la moratoria sobre los nuevos permisos de exportación de GNL y, desde entonces, ha otorgado una gran cantidad de permisos para nuevos proyectos, incluso en Luisiana, un importante centro de exportación de GNL.
Kristen Mosbrucker-Garza
Reportero
Kristen Mosbrucker-Garza es una versátil reportera multimedia que vive y trabaja en la frontera entre Texas y México, en el condado de Hidalgo. Mosbrucker-Garza es reportera del Rio Grande Valley Business Journal. A lo largo de su carrera, ha trabajado para el McAllen Monitor, el San Antonio Business Journal, el periódico The Advocate de Luisiana, el Phoenix New Times y medios de comunicación públicos en Baltimore y Filadelfia.
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