La ampliación del Puente Internacional de Pharr está a punto de concluir, a medida que se acelera el crecimiento del comercio

A pesar de los aranceles, los requisitos lingüísticos y de visas, nada parece haber frenado hasta ahora el comercio internacional en el Valle del Río Grande. De hecho, los indicios apuntan a que se está produciendo una transformación de crecimiento masivo. Uno de los lugares más evidentes donde buscar señales de un progreso económico imparable es el Puente Internacional de Pharr.

El director del puente, Luis Bazán, confirmó recientemente al Rio Grande Valley Business Journal que el ambicioso proyecto de ampliación del puente se encuentra completado en aproximadamente un 80 %, y que la fecha prevista para su finalización es el primer trimestre de 2026. La inversión de 150 millones de dólares casi duplicará la capacidad del puente, resolviendo así los problemas de larga data relacionados con los cuellos de botella en uno de los puertos de entrada más importantes del país.

«Esperamos que el proyecto se termine en el primer trimestre de 2026 y que las operaciones comiencen alrededor de marzo», dijo Bazán.

El proyecto parece haber avanzado rápidamente desde que se inició su construcción en agosto de 2024.

Actualmente, el puente maneja un volumen impresionante de tráfico comercial, con aproximadamente 5,000 camiones que lo cruzan diariamente. La ampliación está diseñada específicamente para reducir drásticamente los tiempos de espera y agilizar el flujo de mercancías mediante la implementación de una infraestructura nueva y de vanguardia.

Un pilar fundamental del nuevo proyecto es la introducción de dos carriles exclusivos FAST (Comercio Libre y Seguro), que se extenderán desde México hasta Estados Unidos. Estos carriles están reservados para vehículos certificados que hayan sido sometidos a un riguroso proceso de verificación federal.

«Con la ampliación, estamos construyendo dos carriles FAST», dijo Bazan. «Ahí es donde el concepto de “cero espera” se hace realidad. En definitiva, se trata de agilizar el comercio y atraer más negocios a la región».

Si bien la construcción en sí se lleva a cabo principalmente en Pharr, las repercusiones económicas se sienten en todo el Valle del Río Grande y en todo Texas. Datos recientes compartidos durante una visita del Contralor de Texas pusieron de relieve el impacto económico de la región en lo que respecta a su

Según el contralor, el valor anual del comercio que pasa por el puente de Pharr es de aproximadamente 50 mil millones de dólares, una cifra que sustenta una parte de los cerca de 92 000 empleos generados por el comercio en tres de los puentes del Valle: el de Pharr, el Puente Internacional Anzalduas y el Puente Internacional Hidalgo-Reynosa.

Según Bazan, Pharr también ha registrado un crecimiento constante de entre el 3 % y el 5 % año tras año, con un crecimiento anual compuesto de dos dígitos desde 2001.

Escucha el podcast del Rio Grande Valley Business Journal con Luis Bazan, director de Pharr Bridge.

Bazán señaló que es fundamental que los responsables políticos vean el puente en persona para que sigan brindando su apoyo.

«Ver estas operaciones de cerca ayuda a los responsables políticos a comprender realmente la magnitud y la importancia de este puerto», afirmó.

A pesar de las preocupaciones respecto a posibles cambios en las tarifas federales o a la aplicación de normas lingüísticas para los conductores, las operaciones del puente se mantienen estables. Bazán afirmó que no esperan que las tarifas tengan un impacto directo hasta más adelante en 2026, si es que lo tienen, y señaló que «en este momento hay demasiadas incógnitas a nivel federal».

Además, las preocupaciones respecto a los requisitos de dominio del inglés para los conductores de camiones no se han traducido en retrasos importantes en el Valle.

«La mayoría de los conductores operan a nivel regional, y el español sigue siendo el idioma predominante aquí», dijo Bazán. Sin embargo, agregó que el puerto está trabajando de manera proactiva con sus socios para ofrecer capacitación en inglés con el fin de garantizar el cumplimiento y la fluidez a largo plazo.

El proyecto del puente está entrando en sus etapas finales al comenzar el nuevo año, y el ambiente en las operaciones, la construcción y los negocios que utilizan la vía es de un gran impulso. La ampliación se considera una base esencial para la próxima generación del comercio norteamericano, lo que coloca al Valle del Río Grande en el centro de las economías globales.

«Esto apenas está comenzando», dijo Bazán. «Nos esperan más inversiones, más proyectos y más crecimiento».